劉世廷眉頭微不可察地一皺。

這個時間點，誰會來？

秘書早已下班，預約的訪客更不可能此時登門。

他掐滅煙頭，清了清嗓子，聲音恢復了往日的沉穩和權威：

“進來！”

門被輕輕推開，一個身影閃了進來。

來人臉上帶著著謙卑與謹慎的表情。

吳天放！

劉世廷身體幾不可察地繃緊了零點一秒。

燈光下，他那雙銳利如鷹隼的眼睛，瞬間捕捉到了來者的面貌，精準如同高速攝像機定格。

訝異，一絲真正的、毫無準備的訝異，如同暗夜水面下的游魚，“噗”地在他深潭般的眼底炸開一個微小的氣泡。

是他？這個已然淪為權力棋盤上一步閑棋、一枚近乎廢棄的“閑子”？

他來到他這扇象征著全縣權力核心的門前？意欲何為？

這本身就是一道危險的、令人不安的問號。

“是你？天放？”

“怎么這個時候來了？”

吳天放的動作帶著一種近乎鬼祟的僵硬。

他那張臉上，瞬間堆砌起一層極其熟悉卻又極其怪異的“謙遜笑容”——那是下級對上級的必備面具，只是此刻這笑容像是糊上去的劣質墻紙，邊緣卷曲，底下壓不住那份強行按捺卻已滿溢到眉梢眼角的驚惶。

那笑容非但不能拉近距離，反而在辦公室明亮的冷光下，折射出一種令人背脊發涼的虛假感。

“劉縣長，”吳天放的聲音刻意地壓低了許多，帶著一絲不易察覺的顫音，仿佛空氣粘稠到難以發聲，“我是…我是看您下班了還沒回去，實在放心不下…”

“嗯，那個，打電話到您家里，一直沒人接…”

“家里沒人接…我…我實在是…心里打鼓。”

“就…就冒了個大不韙，想著您可能還在工作，就…就到這兒來找您了。”

他的解釋急切而凌亂，眼神游移，不敢長時間與劉世廷對視，雙手在身前無意識地互相搓揉著。

“你到過我家？”劉世廷的驚訝脫口而出。

他的家庭住址雖然不是什么絕密，但吳天放直接找到家里去，這本身就傳遞出一種不尋常的信號。

“沒有！沒有！絕對沒有！”吳天放像是被火燙到一樣，猛地挺直了一下腰背又迅速彎回去，雙手慌亂地擺動著，聲音因急切而有點變形，“縣長，借我八個膽兒我也不敢直接上門打擾您休息啊！”

“我剛才說過的，是…是打過電話，家里的座機，一直沒人接聽…一直響一直響…”

“我才……我才斗膽猜…”

“您可能還在辦公室，為縣里的大事操勞。”他努力讓語氣顯得真誠，可惜那份驚懼像濕透的衣衫，緊緊裹著他。

劉世廷從鼻腔里擠出一個模糊的“嗯”聲，身體緩緩地、刻意放松地向后靠回厚實的皮質椅背，仿佛剛才那短暫的緊張從未出現過。

他的手指在光滑如鏡的紅木桌面上開始無意識地、帶著某種特殊韻律地敲擊著。

“篤…篤…篤…”

指尖接觸硬木的聲音沉悶、單調、清晰。

在過分寂靜的空間里一聲聲回響。

如同古寺里暮鼓敲響前的預兆。

又像審判官手中法槌落下前的輕叩，營造出一種令人窒息的、巨大的壓迫感。

他銳利的目光并未放松分毫，依舊牢牢鎖定著吳天放，如同手術臺上聚焦的無影燈，冰冷而精準。

他要看看，這個被自己視作棄子的“閑人”，究竟懷揣著怎樣“火燒眉毛”的要緊事，值得他打破常規、如此失態地夜闖辦公室？

一種近乎貓捉老鼠般的玩味，混雜著冰涼的審視，盤踞在他心頭。

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