時間,一分一秒過去。
風雪,絲毫未減。
小隊離開營區不到一公里,就感受到了這次任務的殘酷。
風像刀子,刮在臉上生疼。雪片不是飄下來的,是橫著砸過來的,打得人睜不開眼。能見度不到二十米,手電光柱照出去,只能看到一片混沌的白。
腳下的積雪已經沒過小腿。每走一步,都要用力拔腿。體力消耗是平時的數倍。
王衛國走在最前面,用冰鎬探路。
身后,戰士們排成一列,踩著前人的腳印,艱難前行。
這樣能節省體力,也避免有人掉隊。
李建國走在隊伍中間。他一手捂著懷里的地圖和本子,防止被雪打濕,一手握著指北針,不時低頭核對方向。
“營長!”他喊道,聲音被風吹散。
王衛國回頭。
李建國緊走幾步,湊到他耳邊:“方向偏了!現在往東北,應該往正北!”
王衛國看了一眼指北針。指針在劇烈晃動,很難讀準。
“你確定?”
“確定!”李建國從懷里掏出地圖,用手電照著,“按咱們出發的時間和速度,現在應該在這個位置。但地形感覺不對——剛才路過的那塊大石頭,地圖上沒有!”
王衛國瞇著眼看向四周。
風雪中,地形特征模糊不清。但李建國說的那塊大石頭,他也有印象。
“調整方向!往正北!”
隊伍緩緩轉向。
鄭元從后面趕上來:“營長,這樣走太慢了。按這個速度,天亮前到不了野狼溝口。”
王衛國何嘗不知道。
但風雪太大,強行提速,萬一有人掉隊或者受傷,更耽誤時間。
他看了一眼隊伍。
戰士們雖然艱難,但沒有人掉隊。張豹甚至還在幫體力稍差的戰士背背包。
“保持速度,注意安全。”
他頓了頓,補充道:“李建國,你到前面來。隨時核對方位和地形。”
“是!”
李建國擠到隊伍前列,和王衛國并肩。
他一手舉著手電照地圖,一手握著指北針,眼睛不斷在圖紙和實地之間切換。
風雪打在地圖上,紙張很快濕了邊緣。他小心地用手套擦掉雪水,把地圖折起一部分,只露出正在行進的地段。
“前面應該有個緩坡。”他指著地圖,“過了坡,有一條干河溝。沿著溝走,能避開風口。”
王衛國瞇眼向前看。
果然,幾分鐘后,一個被積雪覆蓋的緩坡出現在眼前。
雖然被雪填平了輪廓,但坡度能感覺出來。
“走溝里!”王衛國下令。
隊伍轉向,滑下緩坡,進入一條寬闊的溝壑。
果然,這里風小了很多。雖然積雪更深,但至少能直起腰,能喘口氣。
李建國對照地圖,臉上露出一點笑容。
“對上了!就是這條溝!”
王衛國拍拍他肩膀。
“繼續。”
隊伍在溝里艱難行進。
積雪沒到大腿,每走一步都像在泥潭里掙扎。但至少方向明確了,速度也快了些。