時間，一分一秒過去。

風雪，絲毫未減。

小隊離開營區不到一公里，就感受到了這次任務的殘酷。

風像刀子，刮在臉上生疼。雪片不是飄下來的，是橫著砸過來的，打得人睜不開眼。能見度不到二十米，手電光柱照出去，只能看到一片混沌的白。

腳下的積雪已經沒過小腿。每走一步，都要用力拔腿。體力消耗是平時的數倍。

王衛國走在最前面，用冰鎬探路。

身后，戰士們排成一列，踩著前人的腳印，艱難前行。

這樣能節省體力，也避免有人掉隊。

李建國走在隊伍中間。他一手捂著懷里的地圖和本子，防止被雪打濕，一手握著指北針，不時低頭核對方向。

“營長！”他喊道，聲音被風吹散。

王衛國回頭。

李建國緊走幾步，湊到他耳邊：“方向偏了！現在往東北，應該往正北！”

王衛國看了一眼指北針。指針在劇烈晃動，很難讀準。

“你確定？”

“確定！”李建國從懷里掏出地圖，用手電照著，“按咱們出發的時間和速度，現在應該在這個位置。但地形感覺不對——剛才路過的那塊大石頭，地圖上沒有！”

王衛國瞇著眼看向四周。

風雪中，地形特征模糊不清。但李建國說的那塊大石頭，他也有印象。

“調整方向！往正北！”

隊伍緩緩轉向。

鄭元從后面趕上來：“營長，這樣走太慢了。按這個速度，天亮前到不了野狼溝口。”

王衛國何嘗不知道。

但風雪太大，強行提速，萬一有人掉隊或者受傷，更耽誤時間。

他看了一眼隊伍。

戰士們雖然艱難，但沒有人掉隊。張豹甚至還在幫體力稍差的戰士背背包。

“保持速度，注意安全。”

他頓了頓，補充道：“李建國，你到前面來。隨時核對方位和地形。”

“是！”

李建國擠到隊伍前列，和王衛國并肩。

他一手舉著手電照地圖，一手握著指北針，眼睛不斷在圖紙和實地之間切換。

風雪打在地圖上，紙張很快濕了邊緣。他小心地用手套擦掉雪水，把地圖折起一部分，只露出正在行進的地段。

“前面應該有個緩坡。”他指著地圖，“過了坡，有一條干河溝。沿著溝走，能避開風口。”

王衛國瞇眼向前看。

果然，幾分鐘后，一個被積雪覆蓋的緩坡出現在眼前。

雖然被雪填平了輪廓，但坡度能感覺出來。

“走溝里！”王衛國下令。

隊伍轉向，滑下緩坡，進入一條寬闊的溝壑。

果然，這里風小了很多。雖然積雪更深，但至少能直起腰，能喘口氣。

李建國對照地圖，臉上露出一點笑容。

“對上了！就是這條溝！”

王衛國拍拍他肩膀。

“繼續。”

隊伍在溝里艱難行進。

積雪沒到大腿，每走一步都像在泥潭里掙扎。但至少方向明確了，速度也快了些。