張茂猛地抽搐了一下，哀嚎一聲，卻連完整的話都說不出來。

宇文謹卻像沒看見他的慘狀，眼神落在墻角那只燒得通紅的炭火盆上。

盆里的鐵塊泛著駭人的橘紅色，邊緣還在滋滋地冒著火星，連周遭的空氣都被烤得灼熱。

他忽然笑了，那笑容里沒有半分暖意，只有徹骨的殘忍。

“看來皮鞭還是太輕了。”他朝旁邊的獄卒抬了抬下巴，“把烙鐵拿來。”

獄卒不敢怠慢，用火鉗夾起那塊燒得通紅的鐵塊，鐵塊上的火星簌簌往下掉，映得宇文謹的側臉忽明忽暗。

張茂看清那鐵塊的瞬間，渙散的瞳孔猛地收縮：“不！不要！王爺！我發誓我當時真不知昨晚床上的人是公主！”

灼熱的氣浪燎得他面皮發疼，求生的本能讓他的聲音抖得不成樣子：“我進去時，屋里燭火昏昏沉沉的，就看見床上躺著個女人......我上床時她沒反抗，且、且她當時本就不著寸縷......”

他喘著粗氣，語無倫次地辯解，“我、我服了助興的藥，后來那些......都是藥性催的本能反應啊！”

宇文謹捏著烙鐵的手頓在半空，眼神陰鷙地盯著他。

張茂見狀，連忙掙扎著又道：“真的是穆婉青那個賤人害我！是她讓人給我送信，說那屋子里是穆府偏院的那位穆小姐！我以前去穆府時，撞見她從外面回來，就、就驚為天人......可我姨母一直警告我，讓我離她遠點......”

“三天前！就是三天前！”

“穆婉青說她有辦法，能讓我得到那丫頭，事后還能讓我姨母做主，讓她嫁我！我想著若是能娶她，于我張家只有好處......我怎么會想到，那屋里的竟是昭華公主啊！”

“王爺，您就放我一條生路吧，您跟公主說說，我愿意負責，我給她當駙馬，不，給她當狗，當什么都行，求您放我一條生路吧。”