此時，東邊廂房里，燭火明明滅滅，映著棋盤上交錯的黑白子。

裴元明與宇文謹對面而坐，宇文謹指尖捻著棋子的動作透著幾分閑適。

窗外的蟲鳴斷斷續續飄進來，兩人閑聊的話語也跟著漫不經心——從今年的收成說到京里新出的茶餅，從山間的景致聊到近日的天氣。

宇文謹端起茶盞抿了口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，眼底卻掠過一絲不易察覺的審視。

他這幾日沒少試探裴元明，明里暗里想套些關于太子那邊的底細，可這人總能四兩撥千斤地繞開。

“裴大人這棋路，倒是穩得很。”

裴元明頓了頓，抬眼時笑意溫和：“殿下過獎了，不過是見招拆招罷了。倒是殿下這幾步棋，看著隨性，實則步步緊逼，在下險些就被繞進去了。”

這話答得滴水不漏，既捧了對方，又沒露半分底氣。

宇文謹心中暗嘆，這裴元明看似滑不溜手，實則像塊浸了水的綿，任你怎么攥，也擠不出半滴不該有的東西。

他也不再多，只專心盯著棋盤。

燭火在兩人臉上投下晃動的光影，裴元明面上鎮定，內心卻心如擂鼓，這幾日雍王總尋由頭邀他來，或對弈，或品茗，他知雍王這是對他有招攬之意。

可他心里也清楚，自己早已依附太子，若是在兩邊搖擺不定，到頭來只會落得兩頭不討好的境地，怕是連怎么死的都不知道。

穆海棠沿著游廊往回走，特意揀了條繞著后院的小路。

進了后院，因著不是主路，隔著老遠才有一處燈火。

月光透過疏疏落落的槐樹葉，四周靜得只能聽見蟲鳴聲。.b