老劉在外面應道：“小姐放心，前面街口就有個茶館，常有跑腿的在那兒候著，我這就繞過去安排。”

馬車稍緩，拐進街角。男孩扒著車窗縫往外看，見老劉跳下馬車，快步走進一家亮著燈籠的茶館，不多時便又出來，手里還多了個油紙包。“

小姐，都安排妥了，那跑腿的機靈得很，一會兒準能到府里。”

老劉重新上車，將油紙包遞進來，“這是剛買的糖糕，給小公子墊墊肚子。”

男孩接過來，紅著臉小聲道了謝，卻沒立刻拆開，只小心地抱在懷里。

穆海棠看在眼里，對老劉溫和道：“多謝劉伯。”

馬車重新駛動，老劉的聲音透過車簾傳來：“小姐體恤下人是好事，只是您自己也得顧著些。這城北一帶魚龍混雜，等看完病，咱們得趕緊回府才是。”

“我知道了。”穆海棠應著。

車外馬蹄聲依舊平穩，想來上官珩還跟在后面。

城北這一帶，像是被上京的規整街巷刻意繞開的一段，雖算不上破敗，卻處處透著股潦草的煙火氣。

城北多是矮矮的磚瓦房，墻皮斑駁卻少見塌損。巷弄狹窄干凈，墻角有青苔，檐下掛著粗布衣裳。

貨場苦力扛扁擔穿梭，落魄書生在茶館代寫家書、雜貨鋪、鐵匠鋪、小吃攤擠在一處，各有營生。

傍晚炊煙升起，這里雖被說“魚龍混雜”，卻滿是煙火氣，眾人都在規規矩矩討生活。