賈琮聞一笑，垂下眼簾避開婆子的目光，嘆息一聲，道：“薛家姐姐，此事……說來遺憾。
令兄與我是誤會，我并不放在心上。
可是，他卻沖撞辱罵了貴人。
真正貴不可之人……”
薛寶釵聞，心頭一緊，終于明白發生了什么，她再也壓抑不住顫抖的聲音，帶著哭音道：“琮兄弟，不知……不知我那哥哥，到底罵了何人？”
賈琮回頭看了眼青衣侍者，見她在看日頭，已是等急了，便直道：“薛家姐姐還是先回去盡快和老爺太太商議吧，就說你家兄長當街辱罵了葉家那位芙蓉公子，辭極為羞辱難聽。
至于葉家是什么人家……老爺是知道那家的根底的。
芙蓉公子正尋我有事，不好耽擱了，告辭！”
薛寶釵聞此，只覺得天旋地轉。
隨著那闕《贈杏花娘》的傳開，芙蓉公子和芙蓉榜的大名自也在賈家內宅傳開。
讓一眾內宅閨秀們艷羨不已。
她哪里會不知道芙蓉公子是誰？
當朝太后唯一的嫡親侄孫女，太后娘家最后的血親，太上皇和皇帝都許其一生如意……
薛蟠，卻用污穢語罵了她！
薛寶釵眼前發黑，幾乎暈厥。
眼見賈琮就要離去，似抓住救命稻草般，顧不得在街上避諱了，拉開轎簾看向外面之人，急切央求道：“好兄弟，求看在太太的面上，救我哥哥一救。
待他回來后，一定讓他給你磕頭賠罪！縱是我和母親，也絕不敢忘你的大恩！”
賈琮聞，面無表情的看著那張似梨花帶春雨的俏臉，與寶釵那雙水杏般的含淚明眸對視了稍許，雖果真名不虛傳，楚楚動人……
可他卻是垂下了眼簾，只點點頭道：“我會盡力而為的，薛家姐姐，告辭。”
說罷，再不停留，轉身上了那架八寶簪纓馬車，迅速駛離。
背后薛寶釵望著毫不停留離去的馬車隊伍，再看看正被錦衣親軍拖豬狗一般拖走的兄長，又驚又怕又委屈，更兼羞愧心碎，終忍不住掩口痛哭起來……
……
榮府，榮慶堂。
滿堂歡聲笑語。
賈母、王夫人、薛姨媽并被架秧子帶來的王熙鳳，聚在一起抹骨牌。
桌面上，眾人都暗地里讓著賈母，不一會兒，賈母面前就堆起了一座小銀山，讓老太太愈發高興。
興致好，見王熙鳳眉間依舊帶有郁結，不如往日自在，又為她說起話來，嗔道：“原道你這丫頭這幾年來歷練出來，沒想到還是短見識。
如今姨太太、太太都在這，都是至親，又都是過來人。
你問問她們，哪家高門大戶里，沒那些古怪事？
見怪不怪，其怪自壞便是。
也值當你如此糾結在心里？
小家子氣！
你越這般，越被人看輕了去。”
王夫人素來不怎么說話，此刻只是笑了笑。
薛姨媽則親熱笑道：“老太太說的極是呢，這么些年，莫說老太太，就是我們，什么稀奇古怪的事沒見過？
家大業大，事情就多。”
賈母笑道：“也不止咱們這樣的人家，小門小戶也多的是。
如今這世道，人心藏奸。
但只要咱們能壓的住，不讓那起子小人得勢，左右不過是個玩意兒，隨爺們兒折騰就是。
色衰而愛弛，也就是幾年的功夫罷了。”
這話說的太老辣，讓薛姨媽都有些接不住了。
賈母適可而止，又轉道：“璉兒這次雖然鬧的忒不像，可往日來看，他還是個好的。
就守著你一個過了這些年……
聽說，你把平兒送去東路院管事去了？”
王熙鳳忙道：“老祖宗，是琮兄弟親自來請的。瞧他說的可憐巴巴的，就存了那么點膏火銀子，差點沒讓那起子刁奴給敲光了，所以就幫他一把。”
賈母笑道：“你就不怕璉兒回來和你鬧？”
王熙鳳撇撇嘴，咬牙道：“他還有臉子和我鬧？他若真鬧，就去尋他兄弟去鬧，能要回來就隨他。
前兒他還惦記著琮兄弟身邊的晴雯，人家怎就不能惦記著平兒了？”
眾人都笑了起來，賈母笑罵道：“一家子都跟饞嘴的貓兒似的，臉也不要了，倒是親兄弟！
這會兒讓姨太太笑話了去。”
薛姨媽忙道：“老太太面前我也不作假，我家那哥兒又何嘗好了去？哎喲，真真沒法提！
還不如你家這些哥兒呢！
要不我這么稀罕寶玉？
見過那么些大家子的公子少爺，再沒見過哪家孩子比寶玉好的。
都是老太太教的好。”
這話賈母就極愛聽了，笑道：“那也是個喜歡好看漂亮的，原我以為，他也是那般，誰知冷眼瞧了兩年，竟沒那些事。
他竟是單純喜歡漂亮好看的！
不過姨太太也不用太操心，咱們這樣人家出來的公子，這種事也不是壞事。
早點見識了也好，大了才不會被狐媚子給哄了去。
你們瞧那些小門小戶的，多出不孝子不孝媳。
苦巴巴拉扯大的兒子，好吃的好穿的都先緊著他，結果娶了媳婦后，竟連娘也不敢養了，被媳婦治轄的死死的。
好似離了那個，就一輩子摸不著女人似得。
這等沒出息的事，在咱們這樣的人家里卻是少見。
所以說，咱們這樣人家出身的公子，只要孝道不虧，知禮懂事，其他的都不過小道。”
“哎喲喲！”
薛姨媽激動道：“我原以為都是壞處，再沒想到的還有這樣一層好處！真真是長了見識了！”
眾人都知道薛蟠的德性，也就不難理解薛姨媽此時的激動了，紛紛大笑起來。
連王熙鳳都繃不住笑出聲來。
卻都紛紛贊薛蟠亦是個極有孝心的孩子，讓薛姨媽愈發高興。
正當幾個貴婦們聊的火熱，忽地，就聽門外廊下傳來一陣驚呼聲。
賈母這兩日最聽不得這種聲音，心里登時一跳，不知出了何事，慌忙往外看去。
王夫人等人也都斂起了笑容，面色緊張。
然后就看到，賈家一眾公子小姐們進來，為首的居然不是寶玉，卻是淚流不止面色倉惶不已的薛寶釵。
見此，薛姨媽心里咯噔一聲……
……
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