牛汝成忙不迭地點頭，涕淚橫流道：“下官知罪了，日夜難安，如今只求王爺給下官一個將功贖罪的機會。”

葉十三目光如炬，盯著牛汝成道：“既知罪，那便說說，你打算如何彌補這犯下的過錯？”

牛汝成連忙抬起頭，眼中滿是急切與誠懇：“王爺，下官愿將流失之差額，從下官的奉銀里面補上，幸虧仁和糧行還未將調換的官米售出，不然就是把下官的家抄了，也補不起這等虧空。并且，下官會親自監督，確保每一粒米都能物盡其用，絕不再出現任何營私舞弊的情況。”

仔細一想，被調換了的官米，被劉三蛋們煮粥用掉了不少，這部分缺額，也不算在牛汝的頭上。

葉十三沉默許久，屋內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

良久，葉十三緩緩開口：“起來吧，本王暫且信你一回，若再有差錯，定不輕饒！”

此一出，牛汝成如蒙大赦，連忙磕頭謝恩，待站起身時，后背早已被汗水濕透。

待驛丞牛汝成悔過后，葉十三抓起筆來，當機修書一封，用火漆封口后，讓牛汝成即刻派人，將信送往豐澤城駐軍都尉馬嘯，使馬嘯再行轉交鎮北王呂南庭。

要不然，他砍了柳樹縣的縣令腦袋，使柳樹縣的秩序，又處于無官府的混亂狀態，信中闡明了原委，讓鎮北王代他上奏朝廷，重新委派地方官員給柳樹縣。

殺人是不得已而為之，而非是光圖自己心頭所快，砍了地方官的腦袋，然后再上書朝廷，這也不是行不通的。

自己先砍了這些貪官的腦袋，再上奏朝廷，那么朝廷的重視程度就高了起來，很快會將地方官的空缺給補上。

倘若葉十三光是掌握了地方官犯罪的證據，然后移交主政地方的上級衙門查處，這一級一級的流程，處理結果能把舉報人給熬死。

且不說這過程中有沒有人包庇？就是那些審批復核的流程，能將人的胡須等白不可。

直接砍頭，這多簡單！

手中的刀，不就是用來講理的嗎？

處理完柳樹縣的事，葉十三目光看向何秀兒，道：“你去伙房督促一下，讓驛站的人準備明日行軍的干糧，早飯后，大軍撤回虎頭關。”

年關已近，葉十三也實在不想再逗留下去，邊軍的天地就在邊城，多留內地一日，朝廷和地方官心里都不踏實。

何秀兒領命而去，葉十三則在屋內踱步沉思。此次柳樹縣之行，雖手段強硬，但他心中無愧，只為百姓討個公道。

他深知，邊軍的存在不僅是抵御外敵，更是守護一方安寧。

如果貪墨橫行，百姓苦不堪，那么他的戍邊之功，還有何等意義？

邊軍用生命和鮮血換來的安靜，難道就是貪官污吏魚肉百姓的樂土？

呸！

如是那樣，老子豈不是助紂為虐的炮灰？

鳥人！

你們既然怕邊軍在內地停留，那老子就暫且回邊城過年，等開春天暖后，老子再和你們這些鳥人算總賬。

首先，朝廷欠邊軍的糧餉，絕不能再讓拖欠，得一并清了。

老子不要利息和滯納金，已經是很體恤你們這些鳥人了的。

此時的驛丞牛汝成，親自在伙房指揮，把之前藏著的白面細米，還有一些雞鴨魚肉全都拿了出來，準備一頓豐盛的送行飯。

就這幾天邊軍吃的那些爛米伙食，他心里為此一直愧疚不已。

當何秀兒從伙房回來，稟報過一切后，正準備要把何秀兒壓在炕上溫存一番，就又聽到屋子外面衛兵的說話聲里，有急促的腳步聲趕了過來。

“王爺，不好了！”

一個陌生的聲音，幾乎是帶著哭腔喊道：“郡主被韃子擄走了……”

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