聞，范卓放下竹管，紅潤的臉上笑容微斂，虎目看向奉振，他知道，正題要開始了。揮了揮手，范長龍會意，立刻起身，帶著幾名護衛退到廳外警戒，并將廳門虛掩上。

“奉振兄弟所極是。”

范卓沉聲道，聲音壓低了些：“李閥在關中勢大，其觸角已開始向蜀中延伸。獨孤閥雖與李閥有隙，但實力大不如前，能否擋住李閥壓力，猶未可知。更不用說，還有北邊的薛舉、李軌，東邊的天道盟、杜伏威，個個虎視眈眈。我們巴蜀若不能擰成一股繩，只怕遲早要被這些餓狼分而食之。”

奉振精瘦的臉上露出深以為然的表情：“范大哥看得透澈！獨尊堡解堡主雄才大略，與嶺南宋閥關系密切，自是穩坐釣魚臺。但我們這些扎根在本土的幫派部族，若不能自保，只怕將來連口湯都喝不上。川幫控制水陸商道，我巴盟扎根山林險要，我們兩家，可謂是唇齒相依。”

他身體微微前傾，壓低聲音：“不瞞范大哥，絲娜、角羅風大老、川牟尋風將，我們幾個已經商議過多次。大家都認為，要想在這亂世中保住我們各自的根基和利益，川幫與巴盟必須更進一步，結成真正的攻守同盟，不僅僅是以前的默契和偶爾合作。”

范卓目光一閃，手指輕輕敲擊著桌面：“更進一步？奉振兄弟的意思是……？”

“資源共享，情報互通，一方有難，另一方全力支援。”

奉振語速不快，但字字清晰：“比如，川幫的商隊經過巴盟控制的山道、水路，巴盟確保其安全，并給予最優惠的通行稅費。同樣，巴盟需要鹽鐵、布匹等物資，川幫需優先、平價供應。若遇外部勢力試圖侵入我們任何一方的地盤，另一方需無條件出兵出人，共同御敵。甚至……在涉及巴蜀整體利益的大事上，我們要共同進退，發出同一個聲音。”

范卓沉默了片刻，緩緩道：“奉振兄弟的提議，范某原則上贊同。川幫與巴盟合作，利大于弊。只是……細節還需斟酌。比如，這‘無條件出兵’……范圍如何界定？若是你們與其他部族的小摩擦，我川幫也要傾巢而出嗎？還有，共同進退……若事關獨尊堡或者宋閥的態度，我們又當如何自處？”

奉振似乎早有準備，立刻答道：“范大哥考慮周詳。這‘無條件’，自然是指應對李閥、或者其他意圖吞并我們基業的外部大勢力。內部的小爭端，自有我們各自的規矩解決。至于獨尊堡和宋閥……”

頓了頓，奉振眼中閃過一絲狡黠：“解堡主與宋閥主是姻親不假，但他們志向高遠，盯著的是整個天下。只要我們不去觸動他們在巴蜀的根本利益，并且能展現出足夠穩定地方、抵御外侮的價值，他們樂見其成。我們要的，是在他們的棋局中，擁有更多自主的份量，而非完全淪為棋子。”

范卓眼中精光一閃，奉振這番話，可謂說到了他的心坎里。

川幫崛起于草莽，雖與獨尊堡保持友好，但也一直警惕著不被其完全吞并。與巴盟結盟，確實能極大地增強川幫在巴蜀話語權，在面對獨尊堡乃至外部勢力時，腰桿能更硬幾分。

“奉振兄弟果然快人快語，眼光獨到。”

范卓臉上重新露出笑容：“此事關系重大，非我一人可決，還需回幫中與諸位長老商議。但范某在此可以給兄弟一個準話，川幫絕對有誠意與巴盟締結更緊密的盟約。具體條款，我們可以另尋時間，邀齊雙方核心人物，細細敲定。”

奉振聞，心中一塊大石落地，臉上笑容更盛：“有范大哥這句話，我就放心了！此事不急在一時，細水長流。今日首要之事，是家母壽辰，范大哥定要開懷暢飲！”

“正當如此！”范卓哈哈大笑。

正事談得有了初步眉目，兩人都輕松不少。又閑聊了幾句江湖軼事和巴蜀風物，估摸著時間差不多了，奉振便起身道：“范大哥，吉時已到，還請移步正廳，參加家母的壽禮。”

“好！正要當面給老夫人磕頭祝壽！”

范卓欣然應允。

兩人走出側廳，來到碉樓正廳。此時，正廳內已是人頭攢動，寨中有頭有臉的族老、奉振的家人均已到齊。

就在這時，寨門外傳來一陣喧嘩聲。奉振抬眼望去，只見一隊身著瑤族盛裝的人馬正緩緩走入寨門，為首的正是“美姬”絲娜。

今日的絲娜比平日更加明艷動人，身上穿著一件繡滿五彩花紋的瑤族衣裙，頸間戴著沉甸甸的銀項圈，手腕上是層層疊疊的銀鐲，走起路來叮當作響。小麥色的肌膚在陽光下泛著健康的光澤，一雙大眼睛笑成了月牙形。

“奉大哥，恭喜恭喜！”

絲娜的聲音清脆悅耳，如同山間的百靈鳥：“老夫人七十大壽，這是我們瑤寨的一點心意。”

她身后跟著的瑤族青年抬著幾個大箱子，里面裝滿了瑤族特產的藥材、織錦和銀器。絲娜親自捧上一個精致的木匣，打開后里面是一株形態奇特的靈芝，色澤紫紅，表面光滑如漆，一看就是難得的珍品。

絲娜盈盈一拜，姿態優雅：“這是我們在老林中偶然發現的血靈芝，據說有延年益壽之效，特獻給老夫人。”

奉振連忙還禮，眼中閃過一絲感動：“絲娜妹子太客氣了，這么貴重的禮物，我代阿媽謝過了。”

絲娜笑著走到老夫人面前，又行了一個大禮：“祝老夫人福如東海，壽比南山！”

老夫人顯然對絲娜很是喜愛，拉著她的手說了好一會兒話。絲娜乖巧地應答著，不時逗得老人開懷大笑。

奉振正要引絲娜入座，寨門外又傳來一陣馬蹄聲。這次來的是一隊苗族隊伍，為首的正是“大老”角羅風。

角羅風今日依然穿著深色的苗服，但那根象征權力的鐵杖換成了雕刻更加精美的壽杖，杖頭鑲嵌著一塊鴿卵大小的綠松石。他雖然年事已高，但步伐依然穩健，身后跟著的苗族青年抬著各種禮物――成捆的珍貴木材、精美的苗繡、還有幾籠罕見的山禽。

“奉兄弟，恭喜了。”

角羅風的聲音低沉有力，與奉振行了一個獨特的碰肩禮：“老夫人身體可好？”

“托大老的福，阿媽身體硬朗著呢。”

奉振笑著回答，親自引角羅風去看望母親。

角羅風走到老夫人面前，鄭重地行了一個苗家大禮，然后從懷中取出一個小巧的木盒：“這是我從苗嶺深處尋得的百年何首烏，已成人形，愿老夫人服后身康體健，福壽綿長。”

老夫人連連道謝，吩咐奉振務必好好招待。

兩位首領的到來讓壽宴的氣氛更加熱烈，眾人紛紛起身見禮，川牟尋雖然本人因巡視邊境未到，但也派了手下得力干將送來厚禮。

奉振安排幾人在主桌就座。正廳北面懸掛著一幅巨大的“天神木比塔”神像。神像前，設著一張鋪著紅布的香案，上面擺放著整只的烤全羊、各種山珍果品、以及咂酒等貢品。香案后方，老夫人被兒媳和孫女攙扶著，端坐在一張披著虎皮的大師椅上，滿面紅光，精神矍鑠。