巨大的樓船緩緩靠上巴陵碼頭。

夕陽的余輝將浩渺的長江染成一片金紅，卻也照出了碼頭上不同于江南水鄉的喧囂與粗糲。

空氣中彌漫著江水特有的腥氣，混雜著貨物、汗水和劣質油脂的味道。碼頭上人聲鼎沸，力夫們喊著號子扛著沉重的貨物，衣衫襤褸的流民蜷縮在角落，眼神麻木，而衣著光鮮的商賈與江湖客則行色匆匆，眼神警惕地掃視著周圍。遠處城郭的輪廓在暮色中顯得有些模糊，隱約可見幾縷未散的炊煙。

這里，是長江中游的重鎮，是南北水路交通的樞紐，也是巴陵幫經營多年、盤根錯節的老巢。表面的繁華之下，是無數暗流涌動的勢力角逐。

放眼眺望，這個北靠長江，西抵洞庭的商業大城規模宏大。城呈方形，以十字大街為中軸，街衢房舍均整齊有序，臨街的民房多以插拱出挑檐廊，夏日遮蔭，霪雨防淋，既方便行人，感覺上更是親切舒適。

家家戶戶的門面都用木雕花飾裝修，便知住民殷富，人人安居樂業。

巴陵幫一向與隋室關系密切，故在郡內成一幫獨霸的局面。蕭銑本身就是地方官，一向得到當地富紳支持。

煬帝既死，巴陵幫順理成章把地頭接收了，郡人只有額首稱慶，故而不像其他幫會般須經斗爭戰火，郡內一切得以保存元氣，亦成了巴陵幫這梁皇朝最利于爭霸的條件。

現在南方共有六大勢力。

聲勢最盛的自是占領了歷陽和丹陽兩大重鎮的杜伏威和輔公佑的江淮軍，但由于他們要應付北方諸雄，暫時無暇向南拓展。

李子通雖占了江都，但由于該地被煬帝和隋軍搞得烏煙瘴氣、元氣大傷，正是外強中干。

沈法興的江南軍偏處東南，西北之路為李子通、杜伏威所阻，南則受制于雄踞廣東的宋閥，一時仍難有所作為。

故而南方的戰爭舞臺，頓成了林士宏和蕭銑兩大勢力爭持的局面。

在這片被長江與洞庭滋養的豐饒土地上，林士宏的楚帝政權與蕭銑的梁帝政權，將南方撕扯成東西對峙的兩半。

蕭銑的勢力范圍以巴陵郡（今岳陽）為核心，掌控著包括巴陵在內的整個巴陵郡及其周邊大片富庶地區，西抵煙波浩渺的洞庭湖，北據長江天險，勢力沿長江向東西兩面延伸。其腹地深入湘水流域，根基深厚。巴陵城作為其都城，不僅是政治中心，更是扼守長江中游、溝通南北東西的超級水陸樞紐，財富與兵源皆由此匯聚。

蕭銑的優勢在于和平接收隋朝在巴陵的完整行政、軍事體系及積累財富，幾乎沒有經歷大規模戰火破壞。郡內秩序井然，經濟相對繁榮，民心在亂世中顯得尤為“安定”。

蕭銑軍水軍強大。巴陵幫本就以水運起家，經營長江多年，其水軍力量是蕭銑爭霸的最大依仗，樓船高大，經驗豐富。控長江咽喉，掌洞庭門戶，水運發達，進可攻退可守，戰略位置極佳。

加之蕭銑本身是梁朝宗室后裔，有政治號召力。手下人才濟濟，尤其以巴陵幫舊部和地方歸附的隋朝官吏、將領為主。

董景珍――蕭銑麾下頭號大將，水軍都督，統御長江艦隊，深諳水戰，是蕭銑開疆拓土的先鋒，忠誠可靠。

張繡――負責陸軍或鎮守一方重鎮，是蕭銑軍事集團的核心支柱之一。

雷世猛、鄭文秀、楊道生等組成蕭銑集團的核心班底，多為巴陵幫元老或地方實力派，各掌兵權或治理地方，是維持梁政權運轉的中堅力量。岑文本負責內政、謀略，為蕭銑處理政務，穩定后方。

而林士宏的勢力范圍以豫章郡（今南昌）為中心，盤踞鄱陽湖平原及周邊廣大區域。其勢力范圍東至鄱陽湖口，西與蕭銑勢力在湘贛邊界接壤（已滲透部分湘東地區），南面影響力可達嶺南邊緣。林士宏的勢力范圍同樣倚仗大湖（鄱陽湖），與蕭銑的洞庭湖形成東西呼應之勢。

陰癸派的支持是林士宏最大的底牌和倚仗。魔門兩派六道中實力最強的陰癸派在其背后鼎力支持，提供頂尖高手（邊不負、聞采婷、霞長老等）、情報網絡、暗殺手段以及難以估量的江湖影響力，使其行動詭秘難防，滲透力極強。

林士宏（花間派傳人）趁著大亂，以鄱陽湖為基地迅速鯨吞周邊郡縣，手段狠辣，顯示出極強的侵略性。雖然水軍實力略遜于蕭銑，但也擁有強大的鄱陽湖水師，并重視陸軍發展，力求在陸上打開局面。

在陰癸派協助下，對控制區域往往實行較為嚴密的掌控。

陰癸派高手是林士宏陣營的核心戰力，常在其軍中或勢力范圍內活動，執行關鍵任務、震懾敵人、訓練高手。

周文舉為統兵大將，負責具體軍事行動，王戎負責鎮守要地或統領另一支軍隊。

林士宏與蕭銑的勢力范圍在湘贛邊界犬牙交錯，沖突一觸即發。洞庭湖與鄱陽湖之間廣袤的土地，尤其是沅陵、長沙等戰略要地，成為雙方爭奪的焦點。蕭銑希望依托長江、洞庭的天然屏障和雄厚財力，穩固根基，逐步擴張；而林士宏則在陰癸派的陰影下，行動更為詭詐激進，利用滲透、暗殺、策反等手段不斷削弱對手，尋求決戰機會。

易華偉一行人落腳于城中最高檔卻也最魚龍混雜的“臨江仙”客棧，包下了一處清幽的獨立院落。

此處臨江而建，視野開闊，既可俯瞰碼頭百態，又可遠眺洞庭煙波，正是觀察這風云交匯之地的絕佳所在。

剛安頓下來不久，院門便被輕輕叩響。

單美仙眼神微凝，示意單婉晶稍安勿躁，親自前去開門。

門外，站著兩位風姿迥異卻同樣引人注目的絕色女子。