慈寧宮外，蟬鳴漸歇，夕陽的余輝灑在朱紅的宮墻上，映出一片肅殺的金紅。

易華偉負手而立，望著這座他極少踏足的宮殿。太后李氏雖非他生母，但作為先帝正宮，她在朝中的勢力盤根錯節，甚至能影響內閣決策。

而今天，他必須親自來會會這位‘母后’。

“皇爺，太后娘娘正在禮佛，是否稍候再……”

慈寧宮掌事太監小心翼翼地問道。

易華偉冷冷掃了他一眼，那太監頓時噤若寒蟬，不敢再多。

“朕來見母后，還需等？”

他聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。話音未落，已大步踏入殿內，兩側宮女太監紛紛跪伏，無人敢攔。

……………

慈寧宮內，檀香繚繞，太后李氏端坐于軟榻之上，手中捻動佛珠，神色淡然。

“皇帝今日怎么有空來哀家這兒了？”

她抬眼，目光平靜，卻暗藏鋒芒。

易華偉微微一笑，拱手行禮：“兒臣忙于政務，疏于問安，今日特來向母后請罪。”

太后輕哼一聲：“皇帝日理萬機，哀家怎敢怪罪？只是聽聞，皇帝近日要動晉商？”

――果然來了！

易華偉心中冷笑，面上卻不動聲色：“母后消息靈通。晉商勾結邊將，侵吞軍餉，逃稅百萬，若不嚴懲，國法何在？”

太后手中佛珠一頓，緩緩道：“晉商經營百年，與朝廷互惠互利，貿然動手，恐怕邊關不穩。”

“不穩？”

易華偉眼神漸冷：“母后是擔心邊關不穩，還是擔心某些人的財路斷了？”

太后臉色微變：“皇帝此何意？”

易華偉負手踱步，語氣平淡卻字字如刀：“八大晉商中，范、王、靳三家，與母后族弟李崇義往來甚密，光是去年，就孝敬了李家白銀三十萬兩。”

“你――！”

太后猛地站起身，佛珠啪地摔在地上：“皇帝這是在指責哀家？”

易華偉不為所動，只是微微抬眸：“母后多慮了，兒臣只是陳述事實。”

殿內氣氛驟然降至冰點。

太后深吸一口氣，強壓怒意：“皇帝，朝政之事，哀家本不該過問。但晉商之事牽涉甚廣，若貿然動手，只怕朝野震動。

易華偉淡淡道：“母后放心，兒臣自有分寸。”

太后瞇起眼：“皇帝莫非忘了，先帝在時，也曾想整頓商稅，最終不了了之？”

“先帝是先帝，朕是朕。”

易華偉語氣漸冷：“朕要做的事，無人能阻。”

太后冷笑：“皇帝好大的口氣！莫非以為坐穩了龍椅，就能為所欲為？”

易華偉忽然笑了。

下一秒――

“砰！”

他身形一閃，瞬間逼近太后身前，一掌擊出，整張紫檀木桌轟然碎裂，木屑飛濺！

太后駭然變色，踉蹌后退，卻被易華偉一把扶住手腕。

“母后小心，別摔著了。”

他語氣溫和，手上力道卻如鐵鉗，讓太后動彈不得。

殿內宮女太監嚇得跪伏在地，瑟瑟發抖。

太后臉色蒼白，死死盯著易華偉：“你……你竟敢在慈寧宮動手？！”

易華偉松開手，退后一步，淡淡道：“母后誤會了，兒臣只是怕您跌倒。”

頓了頓，他又道：“另外，母后族弟李崇義在山西的田產、商鋪，朕已命錦衣衛徹查。若查出問題……”

他微微一笑：“母后應該明白，朕的耐心有限。”

太后終于意識到，眼前這個年輕的皇帝，不是那些需要仰仗她的宗室子弟。

他武功蓋世，手段狠辣，更可怕的是――他根本不在乎所謂的反應‘孝道’和‘禮法’！

沉默良久，太后終于緩緩坐下，聲音沙啞：“皇帝想要什么？”

易華偉負手而立，目光如炬：“很簡單。”

“第一，晉商之事，母后不得干涉。”

“第二，李家吐出這些年吞下的不義之財，朕可以既往不咎。”

“第三――”

易華偉微微俯身，低聲道：“母后日后安心禮佛，朝政之事，就不必過問了。”

太后瞳孔驟縮：“你要哀家徹底退出朝堂？”

易華偉直起身，淡淡道：“母后年紀大了，該享清福了。”

殿內死寂。

良久，太后終于閉上眼，長嘆一聲：“……好，哀家答應你。”

易華偉嘴角微揚：“母后英明。”

拱了拱手，易華偉轉身走向殿外，在門口微微一頓：“對了，母后若想念族弟，朕可以安排李崇義……去南京養老。”

罷，大步離去。

殿內，太后死死攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。

走出慈寧宮，易華偉抬頭望向漸暗的天色，眼中寒芒未散。

“皇爺，接下來……？”

身旁的王承恩低聲問道。

易華偉冷冷一笑：“慈寧宮的人，全部換成我們的人。”

王承恩心領神會：“奴婢明白。”

易華偉邁步向前，夜風吹動他的龍袍，獵獵作響。

………………

山西太原，范家大宅。