王老夫人的葬禮辦得極盡哀榮。

靈幡如雪，素幔低垂，京中三品以上官員皆親至吊唁，禮部侍郎親自主持儀典，連新帝君凌也遣內侍送來御賜挽聯，上書“德昭坤范”四字，以示尊崇。

然而，這表面的體面，卻掩不住王家日漸式微的頹勢。

王老夫人一死，王家便如斷了主心骨的老樹，枝葉凋零，根系松動。

她生是當朝丞相蘭一臣夫人的外祖母。憑借這層層關系，王家在朝中盤踞多年，門生故吏遍布六部，可謂顯赫一時。

可如今，老夫人一去，后輩子弟或庸碌無為，或爭權奪利，內斗不休，外患又起，王家的權勢如春雪遇陽，悄然消融。

白幡未撤，紙灰猶在，風一吹，便簌簌地鋪在朱漆剝落的柱子上。

王大老爺面如死灰跪在靈堂左側，王二老爺這個不孝子，遠遠的站在廊下，青白臉上浮著一層油光，嘴角緊抿，似哭又似笑。

來吊唁的賓客早已散盡，只剩幾個老仆佝僂著背，把殘燭一根根吹滅，燭淚堆在案上，像座小小的墳墓。

風棲竹一身素絹，鬢邊簪著朵白絹花，花瓣卻用銀線勾了邊，暗暗透出鋒芒。

她身邊站著是他的夫君蘭一臣，蘭一臣環顧四周，目光在王氏兄弟上略微停頓，隨即落在那具黑漆描金的棺槨上，嘆息似的開口道，“老夫人這一去，王家竟像塌了半邊天。”

王瑞瑛也早早的來了，眼角含淚，和夫君和眼一起拜祭過老夫人之后，便被扶著去后堂歇息了，她如今懷有身孕，最是操勞不得。

臨走前王瑞瑛朝風棲竹扶身道，“篁表哥，節哀！”

她還是和以前那樣喚她，好像一切都不曾改變過，這一聲“表哥”把風棲竹從悲慟中拽了出來，對她點了點頭，讓她好好照顧自己和肚子里的孩子。

靈堂撤去的第三日，戶部便以“賬目不清”為由，查抄了王家在江南的三處鹽引莊子；刑部更以“勾結匪寇”之名，拘了王家旁支嫡孫王承志，下獄審問。

朝中風向瞬變，昔日門庭若市，如今門可羅雀。

王家大宅門前的石獅蒙塵，門環銹蝕，唯有幾只烏鴉棲于檐角，發出嘶啞的鳴叫，似在哀悼一個世家的落幕。

老夫人過世前把王家托付給了風家兄弟，蘭一臣自然也要幫扶著的，說來也是可笑，她臨終之時唯一信任的不是族內兒郎，竟然是外姓之人。

他說，老夫人在世時，于國有功，于私亦曾照拂本相，王家之事便是本相之事。

事后，他更上疏皇帝，為王家爭取寬宥，又暗中周濟王家遺孤，安置仆從，凡能幫襯之處，無不盡力。

朝中有人譏諷他“愚忠”，也有人贊其“重情”。可蘭一臣不辯不爭，只道：“人不能忘本。風氏之恩，我蘭一臣終身不敢負。”

圣延長公主卻對此嗤之以鼻。

她端坐于長公主府的暖閣中，指尖捏著一盞青瓷茶盞，目光冷得如霜雪。

她剛收到密報：她唯一的兒子，因做錯了事，被新帝君凌下旨流放三千里，發配嶺南苦寒之地。如今已經安全到達邊境，只是途中受了不少苦頭。

“都是因為你，蘭一臣！”她將茶盞狠狠砸在地上，碎瓷四濺，“惺惺作態，假仁假義。我不會讓你好過的。”

她身旁的女官低頭不語。公主怒極，卻也無奈。君凌已掌大權，她這個“先帝姑母”的身份，早已不如從前值錢。

而蘭一臣，更是如今朝中第一權臣，連皇帝都敬他三分。