溫嶺抬眼，眸中雪光與燈火交織，亮得耀眼，卻帶著不容拒絕的堅定：

"陛下，微臣所求，不過一隅雪廬，一壺野茶，一幅舊字。

廠督之權，重如千鈞，微臣背負，恐再難眠。

況...微臣之身，已殘，再入權力漩渦，

只怕，連這點自在，也保不住。"

他語罷，以額觸地，背脊筆直，像一株不肯折的竹，卻謙卑得恰到好處。

君凌看著伏地的溫嶺，沉默良久。殿內安靜得能聽見炭火燃燒的細微聲響。

突然，君凌輕笑一聲，打破了這寂靜。“溫嶺，你倒是個灑脫之人。”

他站起身，緩緩走下臺階，來到溫嶺身前。

“朕不強求你，只是可惜了你的才華。”

溫嶺抬起頭，眼中滿是感激，“陛下寬宏，微臣感激不盡。”

君凌擺了擺手，“既如此，你便繼續在進奏院做你的錄史吧。但朕有一事相托。”

溫嶺立刻又伏地，“陛下但說無妨，微臣定當竭盡全力。”

君凌目光深邃，“朕欲編纂一部新的國史，需才學淵博、正直之人相助，你便參與其中，如何？”

溫嶺思索片刻，覺得此事既能發揮自己的才學，又不涉權力爭斗，便應道：“陛下信任，微臣領命。”

君凌滿意地點點頭，“此事急不得，你慢慢籌備，日后有何難處，盡管告知朕。”

溫嶺再次叩首謝恩，隨后在公公的引領下，緩緩退出了紫宸殿。

燈市散后，長安雪仍未止。

溫嶺踩著積雪，從丹鳳門一路向西。青布袍角被風掀起，露出里層補丁，卻洗得發白，像一片不肯染塵的云。

他指間攥著一卷新紙――那是君凌親賜的"新史諭"，紙背尚帶御爐溫度，燙得他心口微微發緊。

雪粒打在紙筒上，"簌簌"作響，像替他把那句"廠督"的推辭，又反復咀嚼。

榆柳巷深處，進奏院后門半掩。

溫嶺推門，"吱呀"一聲，像老仆咳嗽。

院內只東廂一點燈火，窗紙破洞，透出微黃――那是公孫卿的值房。

他放輕腳步，雪在腳下"咯吱"，像給夜添一層寒氈。值房門虛掩，他叩兩下，低聲喚，“公孫大人，是我。”

門開，一股暖霧撲面。

公孫卿咳嗽一聲，讓他進來，他素袍灰白，鬢邊雪色與燈火交織。

他坐于案前，案上只一盞野茶、一摞舊檔、一只銅手爐。

見溫嶺進門，他抬眼，眸光被燈火映得溫和，卻帶一點閱盡霜雪的清明。

溫嶺俯身，雙手捧上新紙。公孫卿接過，以指拂去紙背雪粒，動作極輕，像怕驚動墨跡。

御筆朱印，"新史"二字赫然，他眸光微亮，卻很快平復，抬頭望向溫嶺："推了東廠，卻攬了新史？"

他聲音低啞，卻帶笑，像舊友調侃，又像上司探詢

溫嶺跪坐于案側，以袖拂去膝上雪水，聲音啞而穩："是。陛下惜才，允臣以低品，錄高史。臣...想試試。"

他說到"試試"，指尖無意識摩挲案角一道舊痕――那是昔年錄敘州案時，他怒而劃下的，如今已被磨得圓滑，卻仍在。

公孫卿以銅箸撥燈芯，火光一跳，映出他眼角細紋，像紙上皴墨。_c