蘭一臣坐于照夜白，背脊筆直，手挽絲韁，指節因用力微顯青白。
風掀起他鬢邊幾縷發，發梢輕掃耳廓，他卻目不斜視，只微抬下頜，眸光掠過女墻，唇角一線，像將歸心緊緊壓住。
承天門外，御道鋪凈。
蘭一臣輕提韁繩，照夜白會意，放緩蹄步――"噠...噠..."馬蹄落在細沙，發出極輕的"沙沙"聲，與車后金吾衛甲葉相撞的"嘩啦"形成一急一緩的對比。
他側首，余光掃過車窗――簾縫半卷，露出信德王君昭半張臉：眉如遠山，眸色淺淡，卻暗蘊十年風沙；唇緊抿，像一道未出鞘的刀鋒。
"攝政王！是攝政王！"
賣餅老漢搶先高呼，嗓子沙啞，卻帶著北地口音的鏗鏘，"王爺守邊有功，西北無憂！"
他邊喊邊掀翻爐蓋，餅香四溢，自己卻被熱氣燙得縮手，仍搶前幾步，想把手中新烤的胡餅遞向車前。
―閨閣少女執團扇，半掩面頰，扇骨因用力微顫，露出杏眼一雙，眼波跟著車駕走；
―小童騎父肩，揮自制小旗，旗桿是蘆葦，旗面歪扭繡著"王"字，一筆一劃皆粗糙，卻紅得奪目。
呼聲如潮，浪頭卷起，又整齊落下――無人越線，自發留出一丈寬御道；金吾衛長戟微斜，卻見信德王抬手，掌心向下，輕壓――
"不必攔。"
他聲音不高，卻帶著安定之力，甲士會意，戟刃回正。
車簾被風掀起，君昭抬手，指尖微顫，卻穩穩一拱――
掌心仍見舊日刀繭，在秋陽下泛著麥芒色的光。
他朗聲道，嗓音帶著北地風沙的粗礪，卻字字沉穩：
"本王歸朝，與諸君同慶！秋高稻熟，天下共安！"
話落，他眼底掠過一絲不易察覺的潮氣，像冰面裂開細紋，轉瞬被笑意掩住――嘴角上揚，弧度極淺，卻真誠。
車后一輛馬車上，綠綺穩穩坐著，聽見百姓的心聲，心也不由自主的向他的方向偏去。
一朵黃菊被風拋起，落在蘭一臣鞍側。
他俯身拾起，指尖一轉，插入馬前玉壺――動作行云流水，像把某種溫柔悄悄安放。
他深吸菊香，唇角微揚，低不可聞輕語：
"民心若此，殿下可安。"
語罷，眸光遙遙望向丹鳳門――那里，新帝正候。
他背脊不自覺又挺直一分，像竹遇風，不折，卻輕顫。
蘭一臣沒想到君凌親至，翻身下馬。
日影西斜，車駕過長慶街。
秋風卷起蘆花、菊香、彩屑，紛紛揚揚，落在青衫，落在玄袍，落在御道金磚。
蘭一臣側首，看向車內――
君昭正襟危坐，手卻悄悄掀起簾角，讓最后一縷秋光照進。
他眸底映著丹闕朱樓，亦映著十年霜雪，終于在此刻――
悄然融化。
百姓呼聲仍隨風遠播，像給這座帝都，寫下第一行秋詩――
"攝政千歲――"
尾音拖得極長，極遠，
隨鐵馬輕響，
隨青衫微揚，
一路飄向朱雀門方向。
亥初，朱雀街鼓聲方歇。
相府側門，銅環被輕輕叩響三聲。
門房老黃瞇眼一瞧，月色下一襲青衫，鬢角染塵，卻笑得溫雅――
"大人？！"
"噓――"蘭一臣抬指于唇，"莫驚動旁人。"門才開，他已抬步，衣角帶夜風，一路穿廊過院；
竹影掃階，露珠濺起，碎成滿地星子。
內室里的燈未滅，琉璃窗透出微光，燭影搖紅。
風棲竹正俯身給阿堯掖被角，小風側趴，小手揪住母親一縷發，像握一根安心繩。
門"吱呀"一聲輕響，她回頭――
眸光倏地亮起，又迅速蒙上一層水霧；
唇半張，卻發不出聲，只胸腔劇烈起伏。
蘭一臣快步上前，先俯身，一手環住她肩，一手覆在她發頂，指尖穿過發絲，輕輕按了按――
"我回來了。"聲音低啞，帶著千里風塵的澀。
風棲竹這才找回呼吸，確定這不是做夢，她將臉埋進他的肩窩，手卻繞過他背脊，死死攥住衣料，像怕一松手人就散了。
阿堯被動靜驚醒，揉眼，愣了一瞬，小嘴一撇，"哇"地撲過去：
"爹爹――"
沒想到他還記得。
小風慢半拍，也爬起，滾圓的眼睛眨巴兩下，淚水"啪嗒"掉，卻安靜得可憐，只伸兩個小短手。
蘭一臣單膝跪地，一手一個，把雙子摟進懷里；
青衫瞬間被小手亂抓，皺出深深淺淺褶紋，他卻笑，眼尾彎起，像月鉤破云。
門口忽傳來一聲輕咳。
木兮抱著大人外袍，瞪眼：
"大人一進門就抱夫人抱小公子，我呢？我不是你的小可愛了嗎？"
話雖幽怨，眼眶卻紅，腳尖碾地，一副也要撲過來的架勢。
跟在風棲竹身邊久了，總會時不時的冒出一些稀奇古怪的詞語，蘭一臣早就習慣了。
蘭一臣失笑，伸手，空拳輕敲他額角：
"大了，不和娃娃爭寵。"
話落，卻張開一邊臂彎，把木兮也攬進來――
于是，一大兩小加一少年，團團抱作一處；
燈火將影子投在壁，像一朵巨大的花，花瓣簌簌輕顫。
良久，風棲竹抬頭，指腹撫過他下巴新冒的淡青胡茬，聲音輕：
"餓不餓？給你留了荷葉羹。"
蘭一臣搖頭，額抵她額，低笑：
"先讓我充會兒電。"
說著，他閉眼，長睫在燈影下投出兩彎輕顫的弧；
呼吸漸漸平穩，像長途跋涉的舟，終于泊進燈火闌珊的港。
更鼓四響，相府靜了。
阿堯小風重新睡熟，呼吸綿長；
木兮悄聲退下，帶上門。
室內只余一盞小星燈，燭淚緩緩堆疊。
蘭一臣仍保持半跪姿勢，卻發出均勻輕息――
他竟就這樣，抱著妻兒，沉沉睡去。
風棲竹手指穿過他指縫，相扣，唇貼他耳廓，用氣聲說：
"歡迎回家。"
燈芯"啪"地輕響，像回應，
像一句無聲的――
"再也不走。"_c