“皇后娘娘駕到――”珠簾打起，皇后著墨綠緙金云紋常服，只戴一支點翠步搖，卻壓得住滿屋金碧。

她身后跟著梅貴妃和寧家母女――寧國公府夫人及寧流纖姐妹。

皇后先朝徐學士頷首：“先生照常授課，本宮只是送流纖，順帶瞧瞧公主課業。”說罷，目光一掃，精準定位了末座那團歪著的人影，眼尾微沉。

梅貴妃輕笑，團扇半掩，聲音軟得像含著蜜：“娘娘，您瞧，那可不是英國公府三公子？果然‘靜思’靜到夢里去了。”

皇后不搭話，只側身，似笑非笑地看向寧流云：“你們姐妹倒齊心，一早便進宮？”

寧流云上前半步，天水碧襦裙掃過金磚，聲音清亮卻拿捏得恰到好處：“回娘娘，臣女昨夜讀《帝范》至‘納諫’章，心有疑竇，今日特來向先生請教。恰逢母親帶妹妹入上書房，臣女斗膽隨行，愿暫立屏風后，為公主執硯，以贖打擾之罪。”

一番話，把“想留下”包上“求學”的糖衣，又順手給皇后遞了臺階，正戳皇后近日最愛聽的“虛心納”人設。

皇后唇角一彎，并不立刻答，只抬手示意徐學士繼續，卻回頭吩咐內侍：“再添一案，與流纖并座。云姑娘既好學，便一同聽講。”

徐學士清清嗓子，開講《孟子?離婁》：“愛人者，人恒愛之。”

他點將第一排――寶珠公主起身，聲音脆亮：“愛人者，推己及人；若己欲立而立人，己欲達而達人。”

梅貴妃微頷首，目露欣慰。

第二排，寧流纖柔聲續道：“愛亦有節，如雨露均沾，不偏不私，則宮府內外皆蒙澤。”

皇后聽出她暗中替皇后“雨露均沾”之治唱贊，笑意更深。

一旁，寧流云并未被點名，卻自發起身，朝徐學士一福，聲音清潤得像浸了井水：“先生，臣女斗膽續一句――‘愛人者，先自愛；若自身不正，則愛亦成偏。’云兒愿以‘自愛’二字，日省其身，也為公主磨墨時，不使墨偏。”

她不聲不響，把“伴讀”職責與“自省心”綁在一起，既表忠心，又顯才情。

徐學士聽得連連拈須：“善！寧氏雙姝，俱是瓊林美質。”

背后，羅秉忠被點名驚醒，猛抬頭，額頭磕在案角，“咚”一聲脆響。

他睡眼惺忪，順口接：“愛人……愛誰？愛睡覺行不行？”殿內哄然。

梅貴妃“噗”地輕笑，又很快壓下，眼尾卻掃向皇后娘娘，果然看見皇后面色不善，梅貴妃團扇遮唇，只露一雙含諷的眸：英國公府，果然“將門出虎子”。

寶珠公主回頭，杏眸圓睜：“羅二公子，你若再吵，我便命人把你的《論語》換成《孫子兵法》，讓你夢里也行軍！”

羅秉忠雙手高舉，小聲嘟囔：“臣謝殿下體恤，行軍也比行‘周公禮’強。”

午鐘三響，日光斜照。

皇后率先起身，也不能一直待在這兒，她起身后，徐老便停了課，等皇后娘娘的吩咐。

皇后回頭朝寧流云輕輕一點：“云姑娘明日仍來。墨偏不偏，本宮要親眼驗。”

寧流云低首，聲音掩不住雀躍：“臣女謹遵懿旨。”

梅貴妃擦肩時，以扇骨輕敲她肩，笑得意味深長：“好好磨墨，別磨到旁人心尖上去。”

目光卻飄向正替寶珠公主收筆的宋居寒。宋居寒恍若未聞，只把雙魚水丞往公主案前移了半寸，聲音低而穩：“殿下，器凈則心靜，明日再臨《洛神賦》，必能一氣呵成。”

寶珠抿唇，耳尖微紅，卻故意側首：“那便勞小先生明日再為我‘靜’一遍。”

殿末，羅秉忠伸懶腰，沖寧流云挑眉：“寧大小姐，明日帶個軟墊，這木頭案磕腦袋真疼。”

這是把她當成書童了。

寧流云回眸，團扇輕掩，聲音嬌脆卻帶刀：“羅二公子放心，我自帶‘君子枕’――硬些，好讓你夢里也‘行直道’。”

風過檐角，吹散一室墨香。

眾人正要恭送皇后娘娘和梅貴妃離開，卻見殿門又被推開，一位身著月白長袍的少年匆匆而入。他竟是鎮國公府的小公子林羽。

林羽喘著粗氣，行禮道：“臣來遲了，還望娘娘與公主恕罪。”

皇后眉頭微皺，剛要開口，寶珠公主卻搶先說道：“林公子既來了，便坐下聽講，且將今日所學補上。”

林羽謝過，尋了個空位坐下。

梅貴妃眼波流轉，笑道：“林公子如此好學，日后必成大器。”林羽謙遜回應。

此時，寧流云不經意間與林羽目光交匯，林羽微微點頭，寧流云也禮貌回禮。

羅秉忠在一旁看著，小聲嘀咕：“喲，這又多了個文雅公子。”

等今日放學后，寧流云與母親、妹妹走在后面，林羽快步上前，對寧夫人行禮后，又向寧流云道：“云姑娘今日見解獨到，令在下欽佩。”

寧流云臉頰微紅，輕聲謝過。

羅秉忠見狀，不懷好意地湊過來，擠眉弄眼道：“喲，林公子這是看上寧大小姐了？”

林羽面色一窘，忙解釋：“羅二公子莫要打趣，在下只是純粹欣賞云姑娘才情。”

寧流云又羞又惱，瞪了羅秉忠一眼，轉身加快腳步。

這時，皇后身邊的貼身宮女匆匆趕來，對寧夫人道：“夫人，皇后娘娘請寧家二位姑娘稍后去慈元殿一趟。”

寧夫人忙讓姐妹倆整理衣裝，隨宮女而去。

到了慈元殿，皇后正坐在主位上喝茶，見她們來了，放下茶杯道：“云姑娘，本宮瞧你聰慧伶俐，日后就留在公主身邊吧。當初選公主伴讀的時候，梅貴妃推舉的是寧國公府的二姑娘，不過我更看好你，畢竟是嫡長女，身份更為貴重，你們兩姐妹一起陪著公主殿下，如此可滿意？”

寧家姐妹忙跪地謝恩，尤其是寧流云，她喜不自勝，得意洋洋的看了自己的妹妹一眼。

待她們退出慈元殿，天色已晚。

林羽竟還等在宮門外，見她們出來，遞上一盞宮燈，輕聲道：“夜里路黑，云姑娘拿著。”

寧流云見妹妹和母親在一旁看著，想拒絕，卻聽羅秉忠在遠處扯著嗓子喊：“林公子，你可別太殷勤啦！”

寧流云臉漲得通紅，狠狠瞪了羅秉忠一眼，又猶豫著不敢接林羽的燈。

寧夫人看出女兒的窘迫，笑著接過宮燈：“多謝林公子，有勞掛念。”

林羽俊臉一紅，忙道：“夫人客氣。”

羅秉忠又跑過來，嘴里還念叨：“這宮燈一送，可就有故事咯。”

寧流云氣得跺腳：“羅秉忠，你再胡亂語，我定不饒你！”

說著先其他人一步上了車。

寧夫人和寧流纖隨后上了馬車，林羽和羅秉忠站在原地，看著馬車遠去。

羅秉忠拍了拍林羽的肩：“嘿，林兄，你還真對寧大小姐上心了？”

林羽沉默片刻，道：“若有機會，我想與她多些了解。”

馬車里，寧國公夫人看向坐在左側的大女兒，探尋的問道，“我看鎮國公府的小世子似乎對你有意思，如今你已過了及笄之年，這婚事遲遲不定下，我們憂心的很，既然那位謝大人沒有任何表示，不如考慮其他人家？”

寧流云偏過頭去，一臉的抗拒，“母親，我與那林世子只有一面之緣，就算他喜歡我也不過是看中我的皮相，這種迂腐之人，我可看不上。”

寧流纖一不發，父母向來偏寵長女，就算姐姐挑了這么久都不滿意，他們也沒說什么，如果換成了是她，恐怕就沒有那么多的選頭了。

寧夫人嘆了口氣，“流云，你也知道如今咱們家的處境，若能與鎮國公府結親，對咱們家有好處。謝大人那邊遲遲沒動靜，怕是沒那個意思。”

寧流云咬著唇，倔強道：“母親，我不想為了家族利益就隨便嫁人，我要嫁的人，一定是我真心喜歡且懂我的。”

這時，馬車突然停下，車夫稟報說是前面道路被一群鬧事的人堵住了。

寧夫人面露擔憂，寧流云撩起車簾查看，只見人群中有人在爭吵，似乎是為了爭搶財物。

就在這時，一個醉漢搖搖晃晃地朝馬車走來，伸手就要去掀車簾。

寧流云心中一緊，剛要呵斥，卻見林羽不知從哪里冒了出來，一腳踢開醉漢，擋在馬車前。

他大聲道：“光天化日之下，成何體統！”鬧事的人見來了個不好惹的，便漸漸散去。

寧夫人在車內感激道：“多謝林公子出手相助。”林羽忙道：“夫人客氣，保護姑娘們安全是在下分內之事。”

寧流云看著車外的林羽，心中對他的印象竟有了些許改觀，但心里仍然是無波無瀾，沒有見到謝裴煜時那種心悸的感覺。

馬車繼續前行，車內氣氛有些微妙。寧流纖打破沉默：“姐姐，林公子今日倒是英雄救美。”

寧流云白了她一眼：“不過是碰巧罷了。”可心里卻忍不住回想林羽剛剛的樣子。

如果謝裴。永遠是拒人于千里之外的樣子，她也不可能等他一輩子，把自己熬成一個老姑娘，可她要現在就放棄，又不甘心。

回到府中，寧國公聽聞此事，也覺得林羽不錯，與夫人商議起寧流云的婚事。

寧夫人表示：“林世子人品學識俱佳，若能結親，于咱們家有益。”

寧國公點頭：“只是不知流云心意。”

“她畢竟年輕，不懂夫妻之間相處之道，并不是只有喜歡就可以，想當初我們也不是盲婚兩嫁，如今過得不也挺好，所以有些事情還是由我們兩個做主就好。”

沒過幾日，宮中傳來消息，皇上要為公主舉辦生辰宴，邀請各府適齡兒女參加。