地府的夜從沒有真正的黑，忘川河面上漂浮的幽熒草泛著淡藍微光，將整片幽冥之地染成朦朧的冷色。唯有點將臺所在的凌霄崖上，一團烈火般的紅格外刺眼――那是鐘馗的紅袍，在穿崖而過的夜風中舒展，衣擺翻飛如焰舌舔舐，每一道褶皺里都裹著沉甸甸的殺意。
他站在點將臺頂端的玄石上，腳下是磨得光滑的臺面，刻著早已模糊的上古戰紋。臺下列陣的鬼兵黑壓壓一片，像是從黃泉底翻涌上來的墨浪，甲胄碰撞的“鏘鏘”聲、兵器出鞘的“噌噌”聲，混著忘川河的嗚咽，在崖下織成密不透風的肅殺。鐘馗垂眸掃過眾鬼，見他們的鬼面下都藏著同一種情緒――那是壓抑了一整年的悲憤，像埋在灰燼下的火星，只待一點火星便能燎原。
忽然，他右手猛地一揚，腰間懸掛的巨斧應聲出鞘。那斧身足有半人高，斧刃泛著冷冽的青光，頂端鑲嵌的鴿血紅寶石在幽熒草的光線下，竟透著幾分妖異的紅。“轟隆！”巨斧帶著破風的銳響，直直劈向身旁立著的丈高巨石――那是去年西方冥界來犯時，骨兵首領留下的“戰書石”，上面還刻著挑釁的符文。只聽一聲震耳欲聾的巨響，巨石應聲碎裂，碎石飛濺如箭，砸在鬼兵的甲胄上發出“叮叮當當”的脆響。
“兄弟們！”鐘馗的聲音裹著靈力，像驚雷般滾過凌霄崖，“還記得去年被困在暗牢里的弟兄嗎？”
臺下的鬼兵們猛地抬頭，眼中的幽光驟然變亮。“記得！”怒吼聲整齊劃一，震得崖邊的冥柳枝條簌簌發抖。前排的鬼將們下意識地握緊了手中的兵器，指節因用力而泛出青白――他們的長槍、大刀、骨錘上，都纏著一縷縷透明的魂絲，那是去年犧牲弟兄們殘留的魂息，一整年了，從未有人解下。有個年輕的鬼兵握著短刀，指腹反復摩挲著刀身的魂絲，眼眶里的鬼火微微晃動，他想起去年和自己一起入營的兄弟，被骨兵拖走時還喊著“替我報仇”。
“記得就好！”鐘馗的紅袍又被風吹起，他上前一步，巨斧拄在地上，斧刃扎進玄石半寸，“那這次，咱們就把他們救出來！讓西方冥界的雜碎看看，咱們地府的賬，從來都是連本帶利一起算！”
“連本帶利一起算！”這一次的怒吼聲浪更烈，直沖云霄，連頭頂厚重的烏云都仿佛被震散了幾分，漏下幾縷慘淡的月光。鬼兵們紛紛舉起兵器，槍尖、刀刃朝著西方冥界的方向，像是一片倒立的鋼鐵森林，每一寸金屬都在渴望著血與復仇。
與此同時，凌霄崖下的閻羅殿外，十殿閻羅親自捧著的幽魂幡正緩緩展開。那幡布不知用什么材質制成，漆黑如墨，卻又透著隱隱的光澤，像是用無數亡魂的衣角織成。幡面上隱約可見一張張模糊的臉，那是地府歷年戰死的冤魂，而今年，比去年多了整整三百張新面孔――都是去年被西方冥界擄走的游魂。這些新面孔的眼睛里淌著暗紅色的血淚，嘴角卻扯著無聲的哭相，仿佛在訴說著塔爾塔洛斯深淵里的苦楚。
當鬼兵們的怒吼聲傳到閻羅殿時，幡布上的影像突然躁動起來。原本模糊的臉變得清晰了些，有的伸出手像是在求救，有的張著嘴像是在吶喊，隱約能聽到細碎的嗚咽聲從幡布里滲出來。這嗚咽聲與鬼兵們的吶喊交織在一起，形成一種令人心悸的力量，連殿外的青銅燈盞都開始劇烈晃動，燈油灑在地上，暈開一圈圈黑色的痕跡。
“屬下愿往！”一道沙啞的聲音突然響起，夜游神鬼帥單膝跪在閻羅殿前的白玉階上，黑色的緊身戰甲貼在身上，勾勒出挺拔的身形。他臉上戴著猙獰的鬼面，只露出一雙泛著幽綠光芒的眼睛，指尖緊緊扣著三枚透骨釘――那釘子通體漆黑，是用去年犧牲的三名偵查兵骸骨磨成的，頂端還殘留著淡淡的魂息，摸上去帶著刺骨的寒。
“屬下愿率‘巡夜衛’為先鋒，先摸清西方冥界的崗哨換班時辰，再伺機行動！”夜游神鬼帥的聲音里帶著幾分愧疚，他低下頭，鬼面的陰影遮住了眼底的情緒，“去年就是因為屬下沒能探出崗哨規律，才讓三名偵查兵白白送命，他們的魂體至今還被困在骨鏈陣里。今年，屬下定要查個水落石出，為他們報仇！”
他話音剛落，殿外的風突然緊了，卷起忘川河畔散落的紙錢，打著旋兒撞在閻羅殿門口的青銅燈盞上。火苗猛地一竄，青綠色的火光映得殿外眾鬼臉上的疤痕都亮了起來――有的是去年被骨兵砍傷的，有的是常年駐守地府邊疆留下的，每一道疤痕都是一段血淚史。鐘馗站在一旁，巨斧上的紅寶石在火光下閃得更烈，那紅色像極了去年阿槐被拖走時濺在地上的血。
他至今還記得那天的場景：阿槐是個剛入地府沒多久的幼魂，因為生前是個好孩子，地府特許他在忘川河畔幫忙放紙船。那天骨兵突襲，阿槐被兩個高大的骨兵抓住，小胳膊小腿拼命掙扎，還在喊著“我娘說好人有好報，你們不能抓我”。可那聲音最終還是碎在了風里，成了地府上下心口拔不掉的刺。
“報――！”就在這時，一名小鬼卒連滾帶爬地沖進閻羅殿，黑色的制服上沾著不少塵土，手里舉著一塊巴掌大的水晶鏡，鏡面上正映著偵探頭傳回來的影像。他跑得太急，進門時差點摔在地上，穩住身形后立刻跪地大喊：“啟稟閻羅王、鐘將軍！西方冥界在塔爾塔洛斯深淵加了三重骨鏈陣，每根骨鏈上都纏著咱們地府游魂的頭發！”
眾鬼立刻圍了上去，水晶鏡里的畫面清晰地展現在眼前：塔爾塔洛斯深淵的崖壁上，三根水桶粗的骨鏈縱橫交錯，骨鏈是用白色的獸骨煉制而成，在幽綠火光下泛著冷光。而最讓眾鬼眥目欲裂的是，每根骨鏈上都纏著密密麻麻的頭發，那些頭發長短不一，有孩童柔軟的胎發，有青年烏黑的長發，還有老人花白的銀絲――一看就知道，是去年被擄走的弟兄們的。
“是去年的弟兄們……”閻羅王猛地攥緊了手中的輪回盤，那盤身是用千年玄玉制成的，邊緣的紋路硌進掌心，留下幾道深深的紅痕，“他們竟把弟兄們的魂體煉進了陣眼！這是要讓咱們投鼠忌器！”他的聲音里帶著壓抑的憤怒，輪回盤在他手中微微顫抖，盤面上的輪回紋路忽明忽暗。