朱高熾陪著朱標，身后跟著六大鹽運司的高官與巡鹽御史，沿著鹽田堤壩緩緩前行。

此時的蘆臺鹽場，已不復往日的破敗，整齊的鹽田順著灘涂綿延開去，蒸發池里的海水在陽光下泛著粼粼波光，引水道里的水流潺潺作響，連空氣里的咸味都少了幾分刺鼻，多了幾分生機。

“喪標，你看那邊。”朱高熾伸手指向不遠處的一片鹽田，語氣里帶著幾分期待，“第一批轉入結晶池的海水，今日該有結果了。”

朱標順著他指的方向望去，只見那片結晶池旁圍了幾個工匠，正低頭觀察著什么。

眾人加快腳步走過去，剛靠近結晶池，朱標便眼前一亮——原本淡藍色的海水已變得格外清澈，池底竟鋪著一層薄薄的雪白鹽層，像是撒了一層細雪，在陽光下泛著柔和的光澤。

雖還有少量海水未完全蒸發，可那層鹽已經清晰可見，與以往煮鹽得到的黃褐粗鹽截然不同。

“這就是……曬出來的鹽？”朱標彎腰仔細看著，語氣里滿是驚訝。

他在宮中見慣了精鹽，可那些精鹽都是經過反復熬煮、過濾得來的，費時費力，而眼前這鹽，竟只是靠日曬就析出了這般雪白的模樣。

朱高熾笑著點頭，轉頭看向一旁的康鐸：“小鐸子，下去嘗嘗？”

康鐸早已按捺不住，聞立刻擼起褲腿，小心翼翼地走進結晶池——池底的鹽層還帶著濕潤的涼意，他彎腰捻起一小撮鹽，放在鼻尖聞了聞，只覺得一股純凈的咸香撲面而來，沒有絲毫粗鹽的苦澀味。

他毫不猶豫地將鹽送進嘴里，細細咀嚼片刻，隨即眼睛一亮，大聲道：“殿下！好吃！這鹽比煮出來的粗鹽甜多了，一點不苦！”

眾人聞，更是好奇。

朱高熾讓人取來干凈的瓷碗，小心翼翼地從池底刮了些鹽，分別遞給朱標和身邊的官員：“喪標，諸位大人，不妨嘗嘗。這鹽在結晶時，我們加了石灰和明礬去除雜質，所以不僅色澤好，味道也更純。”

朱標接過鹽，指尖觸到那細膩的顆粒，只覺得冰涼順滑。

他捻起一點放進嘴里，果然如康鐸所說，咸味純粹，沒有粗鹽的澀味和沙粒感，甚至比宮中日常用的精鹽還要細膩幾分。

“好鹽！真是好鹽！”朱標忍不住贊嘆，“以往煮鹽，要燒多少柴火，費多少力氣，才能得到一點粗鹽，還要再加工才能用。如今用曬鹽法，不僅省了柴火和人力，竟還能直接得到這般好鹽！”

兩淮鹽運使李成謙接過鹽，放在手心反復查看，臉上的質疑早已煙消云散，取而代之的是震撼：“這鹽的品相，在市面上至少能賣三倍于粗鹽的價錢！皇孫殿下，您這曬鹽法，簡直是造福鹽業啊！”

蘆臺鹽運使張文華也連連點頭，他從事鹽業數十年，從未想過海鹽能曬得如此雪白細膩：“以前總覺得煮鹽是祖制，改不得，今日見了這鹽，才知道是老臣墨守成規了！改煎為曬，不僅能讓灶戶少受苦，還能提高鹽的品質，這可是兩全其美的好事！”

其他官員也紛紛議論起來，語氣里滿是驚嘆。

之前彈劾朱高熾的幾位巡鹽御史，此刻更是面紅耳赤——他們之前還擔心曬鹽法會耽誤鹽稅，如今見了這雪白的精鹽，再想到曬鹽法的效率，哪里還敢有半分質疑？

朱高熾笑著解釋：“這還只是初步成果。等后續鹽田全部建成，我們還能優化除雜步驟，讓鹽的品相更好。而且曬鹽不用燒柴火，灶戶們不用再守著滾燙的鐵鍋，也不用再吸入黑煙，身體也能慢慢好起來。”

朱標聽著，目光漸漸投向遠方——從腳下的鹽田一直到海邊，連綿不絕的堤壩將灘涂劃分成一塊塊整齊的鹽田，一眼望不到盡頭。

陽光灑在鹽田上，像是為這片灘涂披上了一層金色的鎧甲。他忍不住瞪大了眼睛，腦海中不由自主地開始計算：這么大的鹽田，一畝地一天能出多少鹽？十畝呢？一百畝呢？若是全部投入使用，一年能為朝廷產出多少精鹽？