朱高熾蹲下身，抓起一把土在手里搓了搓。

“至于田地，您也看到了，種糧食確實不合適，但種甘蔗正好，甘蔗這東西不挑地，哪怕是亂石灘清出來的薄地、山坡上的緩坡，只要有水澆，就能扎下根。它耐旱耐澇，一年能收兩季，打理起來也比糧食省力氣，土著子民學著種也快。”

“而且這東西渾身是寶，榨完糖剩下的蔗渣能造紙、能當燃料，連葉子都能喂牲畜，一點不浪費。您想啊，種一畝甘蔗，榨出的糖能換好幾石糧食，比種雜糧劃算多了——咱們不跟土地較勁種糧食，轉頭把它變成產銀子的‘糖田’，這才是精明賬。”

“把那些亂石灘清一清，灌木叢燒了肥田，發動子民種甘蔗——您帶來的護衛軍可以教他們開墾，王相可以制定獎懲：種得多的獎布匹、糧食，種得少的罰勞役。不出兩年，保準漫山遍野都是甘蔗林。”

朱雄英在一旁補充道：“五叔，我還可以讓水師的船幫您運甘蔗！上次我們去獵鯨，路過的幾個島嶼也有甘蔗，他們說這東西一年能收兩季呢！”

什么？甘蔗能一年兩熟？那豈不是一年能收兩季糖！

這么算下來，原本以為只能勉強糊口的薄地，一下子就成了能下金蛋的寶地。

一季甘蔗榨出的糖能換的糧食，就夠一家子吃半年，兩季下來，不光夠吃，還能有富余的糖換布匹、換農具。

照這樣算，用不了三年，府庫里的銀子就得堆不下，到時候別說修港口、蓋作坊，就是給子民們都換上棉布衣裳、蓋起磚瓦房都不在話下。這哪里是種甘蔗，分明是種銀子啊！

朱橚聽得眼睛越來越亮，剛才的沮喪一掃而空，猛地一拍大腿：“對啊！我怎么沒想到？有港口，有糖廠，有貿易，還怕養不活子民？高熾，你說得對，這地方不是窮，是沒找對路子！”

他越想越激動，拉著朱高熾的胳膊道：“那咱們現在就去看海灣！我讓李虎先派些人去清理灘涂，讓王相統計能種甘蔗的地，盡快開工！”

不遠處，察度三人正被王相帶著查看土地賬冊，聽到朱高熾的規劃，也忍不住湊了過來。

當聽說要建港口、開糖廠，還要從大明運糧食、布匹過來，三人臉上都露出難以置信的喜色。

“殿下……此當真？”察度顫聲問道。

他們世代受窮，無非就是因為落后——技術上，連像樣的農具都造不出來，耕地還在用木犁，灌溉全靠天吃飯；文化上，連自己的文字都沒有，記事全靠結繩，政令傳達到村落就得走半個月。

這般落后，讓琉球就像困在大海里的孤島，既學不會大明的耕種法子，又沒本事跟外人做買賣，年年就靠著那點雜糧和海產勉強過活，遇上臺風海嘯，更是成片成片地餓肚子。

他們最大的愿望，不過是讓子民能頓頓吃上飽飯，不用再靠挖野菜、捕海魚填肚子；能穿上件完整的棉布衣裳，不用再裹著磨破皮的獸皮過冬。

若真能如朱高熾所說，種甘蔗換糧食、建港口通貿易，讓日子一天比一天好，別說取消國號、交出兵權，就是讓他們卸去所有身份，去碼頭當搬運工、去糖廠當伙計，做個尋常子民，也心甘情愿。

畢竟對他們來說，子民能過上好日子，比什么王爵虛名都實在。

是吃飽穿暖，讓子民頓頓有白米下鍋、身上裹著厚實棉布，能在干凈的屋子里過冬，孩子們能去學堂識幾個字，走到哪里都能挺直腰桿說自己是周國百姓；還是繼續穿著腥臭的獸皮，守著貧瘠的土地看天吃飯，遇上災年就得啃樹皮、喝海水，被來往的商船船員指著脊梁骨罵“野人”、“蠻夷”，連抬頭看人都覺得矮三分？

這個選擇，其實并不難做。前者是堂堂正正地活著，有盼頭，有尊嚴，子子孫孫都能跟著享福；后者是渾渾噩噩地熬著，今天不知明天的飯在哪，世代被人瞧不起。

別說只是取消國號、交出兵權，就是要他們付出十倍的代價，只要能換子民過上好日子，他們也愿意點頭。

“我何時說過假話？”朱高熾看向他們，“你們熟悉本地情況，往后種甘蔗、建港口，還需你們多費心。若真能讓琉球富起來，我保你們子子孫孫都有富貴可享。”