這般龐大的體量，讓甲板上不少第一次見巨鯨的士兵下意識地后退了半步，喉嚨里發出壓抑的抽氣聲。

一股源自本能的恐懼順著脊椎往上爬，像冰冷的蛇纏住了心臟——那是面對遠超自身力量的巨獸時，難以抑制的敬畏與膽怯。

湯和握著千里鏡的手微微發顫，他打過一輩子仗，見過大象踏破敵陣，見過戰馬成百上千地沖鋒，卻從未見過如此龐大的生靈，仿佛眼前的不是一頭鯨，而是一片會移動的深海。

可與此同時，一股更強烈的激動又像烈火般燒起來，攥緊了他的心臟。

那可是巨鯨啊！是能提供數不盡鯨油、鯨骨的寶藏，是證明大明水師能征服海洋的憑證！

湯和感覺全身的血液都在沸騰，手背上的青筋突突直跳，連帶著嘴唇都忍不住顫抖。

他下意識地不斷咽著口水，喉嚨里又干又燙，眼睛卻亮得驚人，像是在沙漠里跋涉了數月的旅人突然見到了甘泉，又像是尋寶人終于找到了深埋地下的金礦——那眼神里的貪婪與渴望，幾乎要將那片海面燒出個洞來。

恐懼還在，畢竟那巨獸一甩尾就能拍碎船板；可激動早已壓過了恐懼，像鼓點般在胸腔里轟鳴。

這他娘的可不是什么“泉眼”啊！

那道水柱落下的瞬間，海面上泛起巨大的漣漪，湯和看得真切——那是巨鯨換氣時掀起的浪！

是他們這些人苦苦尋找了十余天，從天津港一路追到這片深海的獵物——巨鯨！

湯和一把拽過身邊的親兵，手指因用力而深深掐進對方的胳膊，壓低聲音嘶吼道：“快去！把兩位殿下請來！讓他們看看，這東西是不是巨鯨！”

他的聲音里帶著壓抑不住的顫抖，既有確認的急切，又有一絲連自己都不愿承認的緊張——畢竟，這黑影實在太大了，大到讓他這位沙場老將都覺得心驚。

親兵被他拽得一個趔趄，先是愣了愣，待反應過來湯和話里的意思，眼睛瞬間瞪得滾圓，臉上的困倦一掃而空，像瘋了一樣轉身就往船艙沖，腳下的木板被踩得“咚咚”作響，連撞翻了兩個倭奴都沒顧上回頭。

“找到了？！”船艙里，朱高熾正和朱雄英對著一張海圖比劃，聽見親兵帶著哭腔的呼喊，兩人幾乎同時蹦了起來。

朱雄英一把推開椅子，率先沖了出去，朱高熾緊隨其后，原本慢悠悠的步子此刻邁得又大又急，圓胖的身子在甲板上跑得帶起一陣風。

“在哪在哪？”朱雄英扒著船舷，急不可耐地四處張望，脖子伸得像只探頸的鵝。

朱高熾也迅速摸出千里鏡，手搭涼棚望向湯和示意的方向，鏡片后的眼睛瞬間瞇起，呼吸猛地一滯——那道在陽光下泛著水汽的水柱，還有水下若隱若現的巨大輪廓，與他曾在古籍里見過的鯨類圖譜幾乎重合。

“是它！”朱高熾放下千里鏡，聲音里帶著抑制不住的興奮，“是巨鯨！錯不了！就是這大家伙啊！”

朱雄英搶過他手里的千里鏡，死死盯著那片海面，嘴里喃喃道：“乖乖……這么大……”

鏡筒里，那道水柱落下時濺起的浪花，竟比捕鯨船的船舷還要高，水下的黑影緩緩游動，仿佛一座移動的暗礁。

湯和看著兩人篤定的神情，懸了十余天的心終于落了一半，隨即又被一股洶涌的戰意取代。

“快！快！”湯和猛地轉身，對著甲板上的士兵嘶吼起來，聲音因為激動而嘶啞，“全體戒備！備叉！備絞車！是巨鯨！咱們找到它了！”

他的吼聲像一道驚雷，瞬間劃破了船艙的死寂。正在擦拭鐵叉的士兵們猛地抬起頭，原本萎靡的眼神里瞬間燃起火焰；正在角落里休息的將士們“噌”地站起身，抓起身邊的武器就往船頭沖；連那些麻木干活的倭奴，也被這陣仗驚得停下了手，茫然地望著西北方向的海面。

湯和緊握著千里鏡，目光死死鎖定那片黑影，心臟“咚咚”地擂著胸膛。恐懼仍在——那巨鯨的體量，實在超乎想象；可更多的是壓抑了十余天的興奮，像火山一樣在胸腔里噴發。

他對著親兵吼道：“傳令各船！呈三角陣形包抄！別讓它跑了！”

“都給我打起精神來！備好家伙！今日，咱們就拿這巨鯨祭旗！”

捕鯨船的甲板上，瞬間爆發出震天的吶喊。

“殺！殺！殺！”的吼聲浪濤般席卷開來，震得桅桿上的帆布簌簌作響，連海面都仿佛被這股聲浪攪得泛起漣漪。

原本蔫頭耷腦的士兵們像被注入了強心劑，個個雙目赤紅，攥著鐵叉的手青筋暴起，先前十幾天的沉悶與焦躁，此刻全化作了嗷嗷叫的兇氣。

沉寂了十余天的艦隊，終于像一頭蘇醒的巨獸，露出了鋒利的獠牙。

而那片深海之下，巨鯨似乎還未察覺危險的臨近，又一次緩緩浮出水面，噴出了第二道潔白的水柱——仿佛在向這些不速之客，發出無聲的宣告。

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