他說的是實話。船上的淡水是按一個月的量備的，如今已用去三分之一；咸肉和干糧也消耗得差不多了，廚子每天做的糙米飯里，都開始摻更多的海菜。

再找不到鯨魚，別說完成“獵殺巨鯨”的目標，能不能順順利利返航都得打個問號。

朱高熾坐直身子，望向瞭望哨的方向。

那里，一個水師士兵正頂著烈日，舉著千里鏡一絲不茍地掃視著海面。

他忽然笑了笑：“放心，該來的總會來。你沒發現這兩天的海水顏色變深了嗎？漁民說，這種深靛色的海域，才是巨鯨常來的地方。說不定，今晚就能見著。”

算上那艘領頭的捕鯨船，四艘高大如城的巨船在海面上肆意游弋，船身破開碧波時激起的浪濤拍打著船舷，發出沉悶的聲響。

它們時而呈雁陣排開，向著深海推進；時而突然掉頭轉向，在疑似有鯨群出沒的海域來回搜索，帆布在風中獵獵作響，如同巨獸張開的羽翼。

甲板上的水師士兵目光銳利地掃視著海面，連瞭望哨的士兵都將千里鏡攥得更緊了——這趟出海已耗去不少時日，誰也不想空著手返回天津港，更不想讓翹首以盼的大明百姓失望，那沉甸甸的期盼，比船上的糧草輜重更讓人不敢懈怠。

捕鯨船的船艙內，攻伐利器堆放得滿滿當當。

一排排勁弩整裝待發，弩箭的箭簇在昏暗的光線下閃著寒光；箭矢捆成粗壯的束，堆在角落，羽尾的雁翎整齊劃一；幾門小型火炮被固定在艙壁旁，炮口對著甲板上的發射口，藥桶里的火藥散發著刺鼻的氣息。

更引人注目的，是朱高熾親手設計的那些捕鯨利器：手投铦的鐵簇帶著倒鉤，尾端系著堅韌的鯨須繩，便于投擲后牢牢鎖住獵物；標槍的木柄被打磨得光滑趁手，槍頭淬過火，鋒利得能輕易劃破木板；手持铦槍則更長更沉，槍桿纏著防滑的麻繩，專為近距離搏殺設計。

這些新式利器，水師兒郎們在航行的十余天里早已練得滾瓜爛熟——有人能在搖晃的甲板上精準投擲手投铦，正中百步外的浮桶；有人能單手握住標槍，借著船身起伏的力道甩出，刺穿厚厚的帆布；連最笨重的手持铦槍，也被他們舞得虎虎生風，仿佛握著的不是捕獵工具，而是能劈開海浪的神兵。

船身隨波晃動，利器間偶爾碰撞，發出清脆的聲響，與甲板上士兵操練的呼喝、海浪拍打船板的節奏交織在一起，透著一股蓄勢待發的張力。

所有人都在等待，等待那道標志性的水柱出現，等待用這些利器證明：大明水師不僅能馳騁海疆，更能馴服深海中的巨獸。

可是，巨鯨在哪兒呢？

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