孟余山喝湯的動作，微微一頓。

他抬起頭，看著那張與他女兒有七分相似的臉。

孟余山的心，像是被什么東西，輕輕地刺了一下。

他戎馬一生，守著大周的邊境，守著身后的萬家燈火。

卻唯獨，沒有守好自己的家人。

讓他們，吃了那么多年的苦。

他緩緩放下手中的白瓷碗，碗底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。

隨即，他笑了一下。

那笑容，驅散了他臉上的疲憊，透出幾分老頑童似的豁達。

“不去了，不去了。”

他擺了擺手，聲音洪亮。

“不服老不行嘍！”

“老夫這一輩子，大半輩子都扔在了邊關。”

“我可不想，到了這把年紀，最后還把這把老骨頭，死在邊關那鳥不拉屎的地方。”

他話說得粗俗，卻帶著一股軍中將領特有的直率與豪邁。

在孟時嵐的耳中，卻格外刺耳。

她秀氣的眉頭，蹙了起來。

“呸！呸！呸！”

她一連呸了好幾聲，像是要將那不吉利的話，都從空氣中趕走。

“外祖父！您說什么不吉利的話呢！”

“您怎么還跟個小孩子似的，什么話都往外說！”

孟余山被她這副模樣逗得一愣，隨即，仰頭朗聲大笑起來。

“哈哈哈哈！”

“好，好，好！是外祖父說錯話了！”

這笑聲，爽朗而充滿了力量，將內堂里那最后一絲沉悶的氣氛，也徹底驅散了。

笑著笑著，他的眼角，卻微微有些濕潤。

他已經不記得，有多久，沒有人敢這樣“教訓”他了。

自從整個孟家只剩下他一個人，再也沒有這般的熨帖的關心。

“嵐丫頭，你的嫁妝，外祖父也早就給你備好了。”

他的聲音，沉穩而慈愛。

“等你和從顯那小子成了親，再看著你哥哥，順順利利地娶了賀家那姑娘進門。”

“我這輩子，最后遺憾也就都了了。”

“到時候，我便哪兒也不去了，就在這府里，等著抱我的重外孫！”

次日。

天剛蒙蒙亮，宮中來了口諭。

孟余山奉旨入宮。

御書房內。

地龍燒得極旺，暖意融融，卻驅不散空氣里幾乎凝結的寒意。

陛下一身玄色日常龍袍，負手立在窗前。

他沒有看跪在下方的孟余山，目光只是漠然地投向窗外那一片枯寂的御花園。

良久，他才緩緩轉過身。

“孟公。”

他開了口，聲音聽不出喜怒。

“朕且問你，玉門大捷，烏勒十萬大軍潰不成軍，可是真的？”

孟余山伏在地上，花白的頭發有些凌亂，聲音卻一如既往地沉穩。

“回陛下，千真萬確。”

陛下聞，忽然低低地笑了一聲。

他一步步走下臺階，停在孟余山面前。

“千真萬確？”

他重復著這四個字，尾音微微上揚，帶著一股迫人的壓力。

“孟余山，你好大的膽子！”

“邊關危機未解，你卻謊報軍情，擅自班師回朝！”

“你告訴朕，是不是朕尊你一聲孟公，你便真的當朕是黃口小兒了！”

最后一句，已是雷霆之怒！

這一刻，仿佛空氣都凝固了。

孟余山卻依舊伏在那里，背脊挺得筆直，如一桿飽經風霜的老槍。

“陛下息怒。”

孟余山緩緩抬起頭，那雙眼睛渾濁卻依舊銳利。

“陛下，他們逐水草而居，看似散亂，實則聚散如風，極難剿滅。”

“每到春日復蘇，烏勒各盟旗之間，便要為了搶奪更多的牧草與水源，而大打出手，內斗不休。”

“西北營，正是趁著他們自相殘殺，打了他們一個措手不及。”

“這才有了所謂的‘玉門大捷’，也才震懾住了蠢蠢欲動的赤冗部，讓他們暫時不敢妄動。”