“暫停工程是陛下的意志，暫停償付債權也是陛下的意志，難道把德-博旺男爵當成財神爺也是陛下的意志嗎？”阿爾馮斯當然不會相信夏爾的隨口解釋，“大臣閣下開誠布公地講吧，我認為您做了錯誤的決定。”

隨著阿爾馮斯-德-羅特希爾德的當面質疑，餐廳內的氣氛一開始就變得僵硬了起來，他拋開了平常的禮節，大有非要夏爾給一個說法的架勢。

有些人同樣對夏爾的做法心懷不滿，所以他們雖然嘴上不說但是心里則在為阿爾馮斯暗暗鼓勁助威，而夏爾的支持者們則對他的態度十分不滿，想要呵斥他，只是礙于夏爾沒有表態所以沒有插話而已。

在這樣異樣的氛圍當中，夏爾抬起手來比了個手勢，示意其他人不要插話。

接著，他重新和藹地看向了阿爾馮斯，“不要著急，我的朋友，今天我們聚在一起是為了聯絡感情，可不是為了傷害彼此之間的感情，不是嗎？”

夏爾這么一反問，阿爾馮斯也覺得有些坐立不安了。

他自己也知道剛才心急之下有些口不擇，而且也知道真正和大臣閣下鬧翻的話對他并沒有好處，所以只好按捺住激動的心情，勉強地笑了起來。

“大臣閣下，您說得對，我們十分珍視同您的感情，所以一直以來都是在毫不猶豫地支持著您，也正因為如此，出現一些不好的事情時，我們才會如此傷心……”

“我十分欽佩大臣閣下為了振興帝國的鐵道事業、為了幫助我們這些實業家而孜孜不倦的努力，”這時候，歐仁-施耐德突然發話了，“毫無疑問，因為時勢的變化，我們要面對一個艱難時期，但是大臣閣下的做法卻讓我們可以輕松度過這個艱難時期，所以對于我個人而，我十分感激閣下的熱忱幫助。”

在這種略顯僵硬的氣氛當中，歐仁-施耐德知道，現在是他出面來為大臣閣下搖旗吶喊的時候了。

他的表態也讓阿爾馮斯變得更加難受了，因為他發現自己縱使暴怒，卻拉不到足夠多的同盟軍，而如果無法形成強力的反對浪潮的話，他根本就無法撼動這位大臣閣下的決定。

這個從生來就自命不凡的年輕人，在度過了一段一帆風順的征程之后，罕見地嘗到了一籌莫展的感覺，那種感覺尤為難受。

“我親愛的朋友，世界上沒有那么多值得傷心的事情，相信我吧，一切并沒有那么糟糕。”夏爾仍舊微笑著，“畢竟是一次午餐，我們先吃了午餐再談吧。”

“好的，閣下。”阿爾馮斯只能點頭答應。

就這樣，在侍者們的照應之下，午餐終于開始了，觥籌交錯當中，雖然談笑不斷，但是大家談笑之間總是有所保留，顯然還是心有芥蒂。

不過，夏爾卻并沒有在乎略顯得尷尬的氣氛，他一邊進餐一邊和身邊的人們談笑，盡顯帝國大臣的風度，也借由這種方式來展示他不可動搖的決心。而阿爾馮斯則一改平常逢迎的態度，只是悶頭進餐，不參與到任何人的談話當中。

午餐結束之后，按照慣例，今天的客人們開始在俱樂部的各個包廂當中休息，或者在休息室里面進行各項娛樂活動，而夏爾則帶著芙蘭和瑪麗來到了一間休息室里面。

這間休息室里面陳設和外面一樣奢華，在房間的中心則擺上了幾張臺球桌。

“那個阿爾馮斯真是太囂張了，居然膽敢這樣對您放話！”

一來到這里，夏爾的親信、年輕的加斯東-德-舒瓦瑟爾-普拉斯蘭公爵就忍不住破口大罵了，“這些猶太佬真是不識趣！他們以為他們是什么人了？”

這個年輕人已經在夏爾身邊工作了好一段時間，在追隨他開始實踐一個個計劃之后，這個年輕人對夏爾更為心懷欽佩，認為他是帝國不可或缺的重要人物，也真是因為這個原因，當看到羅特希爾德家族的人如此對大臣閣下說話的時候，他自然憤憤不平。

“是啊，先生，他實在太囂張了，讓人看不過眼。”芙蘭也覺得十分不滿，“他沒有資格這樣對待您！”

“被我們如此擺布了一次，還不讓人生氣，那我們豈不是太過于霸道了？”夏爾倒是不為己甚，他走到了臺球桌旁邊，抄起了一根球桿，然后又將另外一根向旁邊的加斯東遞了過去，“來，加斯東，陪我打下臺球吧。”

“嗯？”年輕的公爵顯然有些驚詫，“打臺球……嗎？”

“可憐的加斯東！”夏爾忍不住笑了出來，“我們剛剛吃了午餐，難道不該運動下，消化掉來之不得的美食嗎？再說了，最近你們這么忙，休息下娛樂下也是應該的，不是嗎？”

“可是您等下不是要接見那個羅特希爾德嗎？”加斯東似乎有些不太理解了，但還是下意識地伸手接過了夏爾遞過來的球桿。

“誰說我要去見他了？”夏爾拿起球桿，走到了臺前，然后用球桿比了比面前白色的母球。“要見他的不是我，是我的妹妹。”

“特雷維爾小姐……？”加斯東真的吃驚了，詫異地看著芙蘭，“您打算讓她來對付那個猶太佬？這……這樣行嗎？”

就連芙蘭也十分意外。“您……您要我見他？”

“有什么不行的呢？”夏爾反問。“既然你要參與到這樣的事業當中，那么從羅特希爾德開始想必是最為理想的，他們某種意義上是最講道理的人——因為他們腦子里從來不會有錢以外的任何東西，和講道理的人說話總是很方便的。再說了，只要你能使喚動他們，那么以后你就可以不用害怕任何人了”

“這……這樣嗎？”芙蘭差不多明白了哥哥的意思，但是她還是覺得十分奇怪。

“不要怕，你雖然沒有經驗，但是這是小事，有瑪麗和加斯東幫你，該知道的你都會知道的。”夏爾小聲說，“而且，你出面的話，既可以代表我，也可以讓他可以暢所欲——再說了，他再怎么樣也不會在一位女士大叫大嚷，你們的氣氛也不會那么糟。”

接著，他的語氣變得更為嚴肅了起來，“這對你來說是重要的一課，你得學會制服一個野心勃勃、自命不凡而且財雄勢大的人，因為以后你一定會跟很多這樣的人打交道，這些人自視很高，恨不得把整個地球都吞噬一空，從來沒有想過對別人俯首認輸，他們的性格也十分剛硬，從不會為了任何事情而改變自己的看法，這樣的人是十分難以招架的，可你必須去面對他們——也只有學會了如何招架他們，你才能真正做好你的工作，明白了嗎？”

“好，我明白了。”聽到了哥哥的解釋之后，芙蘭心中頓時大為歡喜。

一出來就擔此大任，她當然明白這意味著什么。

她馬上點了點頭。

“可是您打算讓我怎么樣和他談呢？”

“在大家的面前我要打壓一下他的氣焰，但是在私下里會面的時候我卻不想這么做，因為不管怎么樣，羅特希爾德家族確實是一個十分具有影響力和財力的家族，同他們鬧得太僵對我們完全沒有任何好處。你要擺明立場，但也要安撫他，讓他覺得一切并沒有完全搞糟。”

“好，我會對著這些猶太佬和顏悅色的。”芙蘭追問。“但是您打算具體怎么安撫他們呢？”

“我們暫時得讓這群猶太佬覺得他們還有機會，讓他們覺得他們和男爵是競爭者。”夏爾低下頭來，湊到了芙蘭的耳邊，“不然他們會鬧事的，他們要是給我們添麻煩，雖然我不怕，但是那就不太好辦了，我不喜歡出亂子。”

在夏爾解釋的時候，芙蘭一直都認真地傾聽著，等到他說話之后，她轉過頭來看著他。從哥哥的笑容當中，她明白了他的用意，也汲取到了足夠的勇氣和力量。

“好的，請交給我吧！我不會讓您失望的！”

“我也相信如此。”夏爾聳了聳肩，然后轉頭看向了臺球桌，接著拿起球桿，重重地撞擊到了母球上。

白球的象牙球滾在絨毯上，然后砰的一聲，把十幾個球碰得四處亂竄。

“加斯東，我們繼續來打臺球吧，好好放松下！”(未完待續。)

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