“哦，當然不會，事實上我反倒慶幸有您——一位奧地利政壇注定的新星——在場，能夠近距離地感受到我對您這個偉大國家的善意。”夏爾也拿起了球桿，“請您相信，我今天所說的一切都是十分真誠的。”
接著，夏爾做出了一個手勢，詢問是否能夠開球，而理查德-馮-梅特涅則輕輕點了點頭。
夏爾將球桿平放在球桌上，然后微微前后聳動校準了位置，接著猛然一發力，球桿撞擊到了母球上。
帶著巨大的動能，母球高速向其他球撞了過去。
“啪！”重重的轟擊讓球四散開來。
四處奔行的球到處亂竄，互相撞擊，最后讓一個球跌入到了底袋當中。
運氣真好！
“我毫不懷疑您的真誠，先生。”理查德-馮-梅特涅溫和地點了點頭，然后同樣拿起球桿擊球。“我只是不明白，您希望從這種真誠當中得到什么。”
隨著他的一桿，又一只球入了袋。
從他的動作之流暢來看，夏爾很快判斷對方的臺球水平比自己要強多了。
不過，他的本意也不在這里，所以也無所謂。
“我要得到的東西很簡單——我想要貴國對我們的善意……”夏爾一邊擊球，一邊回答，“以及，某種對歐洲均勢的再平衡。”
“那么，在您的眼里，再平衡又是指什么呢？”理查德-馮-梅特涅微微睜大了眼睛，然后繼續擊球，“請您跟我直說吧，我想用不了多久我就能成為奧地利駐法國的秘書，而后過不了幾年就能當上大使，我想我是有資格從您這里探聽到更多東西的。”
這下又不再裝路人了？
夏爾心中暗笑。
“我眼中的再平衡，我已經說得十分清楚了……”夏爾笑著回答，“法蘭西在自己應有的地方擴張自己，而奧地利在德意志維護它不可置疑的地位。如果有必要的話，我們可以進行某種協作，我是樂于如此的。”
“您是說我們可以互相協作，各自擴張自己？”理查德-馮-梅特涅反問。
“是的，就是如此。”夏爾明確地點了點頭，“我不認為有什么需要指摘的。一個國家想要擴張自己的影響力和勢力，這是天經地義的，作為一個有雄心、有抱負的大國，奧地利有權期盼得到一些它應該得到的東西，哪怕這種東西可能需要打擊某些人才能夠得到。”
“我是否可以理解為，法國樂意承認奧地利在德意志當中的相對優勢地位，以便換取奧地利對法國在另外一切地區的勢力擴張？”理查德-馮-梅特涅再度擊球，“聽上去這十分吸引人，但是……我想要追問一下，您所謂的再平衡，到底是想要指什么呢？如果您對奧地利在德意志地位的支持，是以犧牲我國在其他地方的利益為代價的話，我想這也未必是能夠吸引人的提議……”
“這一點您無需過于擔心。”夏爾馬上回答，然后再度將一只球送入到了袋中，“如果我只是光說漂亮話的話，那么今天將您叫過來又有什么意義呢？毫無疑問，我并非無條件地支持奧地利的一切活動，但是如果奧地利執行某種限制普魯士的政策的話，我想法國是可以提供某種支持的。”
“您對普魯士好像十分不滿意？”理查德-馮-梅特涅俯下身來，然后輕輕地推了一桿，“為什么呢？我記得它跟您一家并無冤仇。”
“我對任何一個歐洲國家都沒有冤仇。”夏爾再度強調了一遍，然后別過了視線，看著理查德-馮-梅特涅，“然而，普魯士在萊茵蘭的存在，無疑地像是一把利劍，懸在了我國在心窩之前……我是難以無視這種威脅的。”
理查德-馮-梅特涅皺了皺眉頭，然后停下了動作。
“如果您希望挑唆奧地利和普魯士爭斗，以便坐收萊茵蘭的話，我想我是難以認同您的做法的。無疑我們樂意限制普魯士，但是這并不意味著我們想要將萊茵蘭奉送給法國。”
“哦！您想到哪里去了？我已經說過了，我所要的是歐洲維也納體系的再平衡，而不是一場全歐洲針對法國的大戰，我只要看到普魯士人受到了某種削弱就夠了。”夏爾搖了搖頭，表示對方誤解了自己，“就像意大利那樣，數百年來我們已經為這些地方交戰太久了，其結果只是我們都身負重傷而便宜了其他國家而已。如果我們實行某種程度上協調一致的步伐的話，那么就可以讓我們不用為此傷神，不用冒戰爭風險，這種再平衡不是很有利于我們彼此嗎？再者說來，打擊普魯士也十分有利于我們去限制某個已經十分危險的國家……那個國家現在手已經伸得太長了，我們都不得打起精神來應付。”
理查德-馮-梅特涅沉默了。
“看來您是想要執行某種反對普俄的政策，然后希望拉攏奧地利。”
“對，說的沒錯！”夏爾再度重重地送了一桿，“普魯士的背后就是俄國，而這兩個國家現在我們都得想方設法去對付的——就我看來是如此。”
“那么，您難道真的就希望奧地利重新確立主宰德意志的地位嗎？”片刻之后，理查德-馮-梅特涅再度詢問。“先生，此刻，我更加希望的是您代表法國說話的，而不是僅僅只用一句‘我認為’來回答我。”
夏爾沉默了。
這個問題十分直接也十分尖銳。
如果按他個人本心的話，他肯定會說“是的，我就是如此看待的”——因為這事兒反正奧地利干不成。
但是，現在他不敢為路易-波拿巴——也就是未來的拿破侖三世——的對奧地利政策打包票，哪怕身處在如今的地位也還是不敢。
“總統也會接受我的看法的。”片刻之后，他有些遲疑地回答，“請您相信，他十分尊重我的見解。”
“我也相信如此，先生。”理查德-馮-梅特涅點了點頭，不過不再有剛才那么熱切了。
他已經聽明白了，這個人所真正表示的意思是，法國愿意承認奧地利在德意志的相對優勢地位，樂于見到、甚至也許可能會幫助它打擊普魯士的野心，但是不愿意看到神圣羅馬帝國的任何復生。
不過，即使如此，得知路易-波拿巴的一個重要助手希望打擊普俄，仍舊是一個很好的消息。
“當然，在這之前，我得確認貴國會不會改弦更張，追求一條相對妥協的道路。”夏爾突然開口詢問，“得知施瓦岑貝格親王身體欠佳之后，我就一直在擔心這一點了——如果貴國自己不愿意為了德意志領導地位來對抗普魯士的話，那么我們再積極行事也是沒有意義的……”
這種略帶輕視奧地利雄心和意志的詢問，讓理查德-馮-梅特涅禁不住心里微微惱怒，但是他很努力地不將這種惱怒表露出來。
“我國會為了自身利益行事，不管某個人在或者不在，當然也不會因為您的某個提議而有多大改變。誠然施瓦岑貝格親王如果離世將是我們的極大損失，但是我國數百年的歷史經得起這種損失。”
“好的，那是極好的。”夏爾重新拿起了球桿，然后再度來了一桿。“強國自有自己的目標，我衷心希望貴國能夠看清自己的地位，然后選擇一條符合貴國利益的道路。”
“看上去您很有自信。”理查德-馮-梅特涅也重新拿起了球桿，將一只球送入到了袋中，“不過……我必須承認，您的提議對我們十分具有吸引力的，至少在我看來是如此。當然，處于我現在的這個地位的人，是無法給您任何靠得住的承諾的，這一點相信您也能夠想得到，但是，我個人對您的善意是十分看重的。我也十分希望，您剛才對我所大力承諾的對奧善意能夠變為現實……”
終于將各自的底都套完了，原本有些緊繃的氣氛再度變得放松起來。
夏爾發覺自己說出的東西比想象的要多，當然，得到的東西也比想象中要多。
兩個人再度對視了一眼，然后都是一笑。
仿佛真的已經變成了朋友一樣。
然后，夏爾重新看向了臺面。
已經沒剩下幾個球了，大部分都是被理查德-馮-梅特涅打進的。
“先生，看上去您就要贏了。”夏爾聳了聳肩。
“看來我今晚很走運。”理查德笑著回答。“希望今后同您的交流依舊能夠如此愉快。”
“如果您真的能夠成為駐我國的使節的話，我想今后我們還會有很多機會如同今晚這樣交流的。”夏爾拿起旁邊的絹布擦了擦球桿，“當然了，即使您沒有成，作為朋友，我也十分歡迎您隨時來我這兒拜訪……”
“真可惜您過兩天就要去英國了，否則我還真想多拜訪幾次呢！”理查德-馮-梅特涅輕輕搖了搖頭，“不過，過不了多久，我就得回國了。”
“身為一位梅特涅，您畢竟不能在外游蕩太久，還是得為國效勞。”夏爾深表理解地點了點頭，“如果您回維也納的話，請務必要為我向您的父親問好。”
“這個我會的。”理查德點了點頭，“我深信，得知道您今晚的表現之后，我的父親對您會評價更高……至少我是沒有看到過哪個初入外交場合的人，能夠像您這樣嫻熟自如。”
“您恐怕過獎了，我一直都十分緊張，深怕讓你們不開心，或者誤解我的意思呢！”
“您真的太謙虛了。”理查德-馮-梅特涅哈哈一笑，“真的，我聽說過您的事跡很久了，一直都很敬佩您，今天一見，我才發現確實名不虛傳，甚至比我想象地還要厲害。”
“也許這是因為我說了讓您很中聽的話的緣故吧。”夏爾將球桿放在了球臺上，擺手表示認輸，“如果我說了您不中聽的話，恐怕您就不會這么說了……”
“這可不一定，”理查德搖了搖頭，“我敬佩您是因為您的才能，而不是因為您是否向著我們。”
“那么我就滿懷榮幸地接受您的敬佩吧。”夏爾朝理查德伸出了手來，“如果可以的話，請您在弗朗茨約瑟夫陛下面前也替我美幾句，我真的很擔心親王過世之后他的想法會有什么變化。”
“您的擔心，倒也沒錯。我們的陛下，就像是……”理查德-馮-梅特涅微微皺了皺眉頭，好像是在思索該用什么措辭來形容弗朗茨-約瑟夫皇帝。
片刻之后，看到墻壁上掛著的畫像之后，他的眼睛一亮。“對，他就像是一張畫布一樣，別人能夠輕易地在他腦子里涂抹上顏色，涂成什么樣他就照什么樣辦事……”
這倒是難得貼切！
聽到了這個比喻之后，夏爾禁不住大笑了起來。“真沒想到您居然是這樣看待自己的主君的。”
“所以我希望您不要外傳。”理查德-馮-梅特涅聳了聳肩，“歸正傳吧，先生。盡管陛下沒什么主見，但是奧地利自然有足夠多的聰明人會讓他按需要行事，這一點您不用擔心。”
“那就太好了。”(未完待續。)
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