隨后的幾天里，朝中大臣就要不要往西南派兵爭吵了起來。

主張不派兵的理由很簡單，朝廷已經無兵可用了。

東北的契奴，江南的流寇、西北的番賊，哪里都要兵，哪里都要糧，朝廷如何顧得過來？

主張派兵的理由更是正當。

西南天府之國，是大乾僅次于江南的糧倉。

若失去西南，朝廷明年哪里來的糧食供給邊關將士？

這天早朝，小皇帝歪在龍椅上，手里攥著顆蜜餞，眼神發直地望著階下爭吵的大臣。

他今年才十歲，龍袍的袖子太長，垂下來蓋住了小半只手，像只偷穿大人衣服的貓。

御座后面隔著珠簾，太后劉氏一臉疲倦地坐在那里，指尖無意識地捻著紫檀佛珠，時快時慢，顯得心浮氣躁。

她出身江南小戶人家，當年憑著幾分姿色被先帝臨幸，做夢也沒想過會坐到這簾后聽政的位置。

此刻聽著階下的爭吵聲，她太陽穴突突直跳，

已經小半個月了，這些大臣還是唾沫星子亂飛，絲毫沒有倦意。

劉太后揉揉太陽穴，滿腦子都是哥哥劉顯昨晚說的話：“西南遠著呢，先顧著東北的契奴，不然他們打過來，咱們連京城都保不住！”

“夠了！”國舅劉顯猛地喝道。

他是太后唯一的哥哥，靠著外戚身份坐到了中軍都督府的位置，說話時總帶著股市井潑皮的蠻橫。

“張首輔，你少和我掉書袋！西南丟了就丟了，徐鰲再兇，還能飛過秦嶺不成？倒是東北的契奴，上個月又搶了三個衛所，再不攔住，京城都要成他們的獵場了！”

內閣首輔張敬之舉起手里的象牙笏板，花白的胡子抖了抖。

他年過六旬，腰背卻挺得筆直，聲音不高，卻很有威嚴：“國舅爺此差矣。西南乃賦稅重地，徐鰲據合州，斷官道，若不盡早平定，那明年京畿的糧價翻三倍也不止。”

“到時候不用契奴打過來，京城的饑民就能把宮門拆了。”

兵部尚書胡延儒出班急聲道：“陛下，太后！張首輔所甚是，徐鰲兇焰滔天，合州乃西南鎖鑰，一旦有失，廣都府危矣！廣都若陷，則西南半壁震動！”

他高聲道：“臣請速調京營精銳兩萬，馳援藺宴，刻不容緩！”

戶部尚書田弘遇立刻站了出來，稟道：“京營拱衛京畿，豈能輕動？東北契奴虎視眈眈，江南流寇肆虐，各處都在伸手要錢要糧！”

“國庫早已捉襟見肘，如何支撐兩萬大軍千里遠征？更何況遠水不救近火，徒耗國力！”

胡延儒怒視田弘遇道：“田大人！現在不出兵，難道坐視徐鰲坐大，讓西南糜爛不成？合州一失，多少糧秣資賊？到時再剿，耗費何止十倍！”

“胡大人所，莫非西南離了朝廷大軍就無人了？”都察院左都御史李邦冷冷插，他素來不喜老邁的首輔一伙。

“藺宴擁兵數萬，坐鎮廣都，竟讓徐鰲襲了合州老巢？是無能，還是……哼！”

未盡之意，引人遐想。

“李大人此未免聳人聽聞！”藺宴在朝中的好友兵部左侍郎苗介之立刻反駁道，“徐鰲狡詐兇悍，合州之失非戰之罪！當務之急是調兵……”

“調兵？調哪里的兵？”田弘遇寸步不讓，“西北番賊入寇秦州，邊軍能調嗎？薊鎮、宣大要防契奴，能調嗎？江南流寇遍地，衛所自顧不暇，能調嗎？”