幾乎就在藺宴大軍離開合州地界的同一時刻，雞鳴關前，黑壓壓的流民營地如同沸騰的粥鍋。

持續的嚴寒與饑餓終于壓垮了最后的忍耐線。

“官府不管我們死活！”

“沖進去搶糧搶衣服！”

幾個瘦骨嶙峋的漢子雙目赤紅，大聲嘶吼著，揮舞著簡陋的木棍、鋤頭，裹挾著絕望的人群，沖向官兵。

守衛的兵卒緊張地持矛列陣，呵斥聲與流民的哭喊、咒罵聲混雜在一起，場面瀕臨失控。

“往后退！往后退！糧食和過冬的棉衣馬上就到！”隊正聲嘶力竭地呼喊著妄圖讓流民冷靜下來。

就在這千鈞一發之際，一匹快馬如旋風般從官道盡頭狂飆而至。

馬上的驛卒幾乎是從馬背上滾落下來，他舉著文書，用盡平生力氣放聲大喊，聲音壓過了所有的喧囂。

“大捷！合州大捷！趙靖趙大人陣斬徐鰲！徐賊死了！徐鰲死了！”

這喊聲如同九天驚雷，轟然炸響在混亂的關前。

那幾個帶頭沖擊的漢子，揮舞的鋤頭猛地僵在了半空，赤紅的眼睛里瞬間被難以置信填滿。

咒罵聲、哭喊聲戛然而止，所有人都扭過頭，望向那個舉著文書、氣喘吁吁的驛卒。

“徐鰲死了？”一名須發皆白的流民低聲呢喃道。

“徐鰲真的死了？”流民們急切地問道。

驛卒舉著手里的文書，高聲道：“我親眼看見了徐鰲、王達和賀峻的人頭，就掛在合州。還有陳其術，都死了！”

聽到徐鰲和他的得力干將都死了，人群里爆發出一陣歡呼聲。

“徐鰲死了，我們……我們能回家了！”有人跪在地上哽咽著說道。

一場即將爆發的血腥沖突，在這驚天的捷報面前，瞬間消弭于無形。

趙靖的名字，如同燎原的星火，伴隨著徐鰲伏誅的消息，以驚人的速度傳遍西南的每一個角落。

茶樓酒肆，田間地頭，無人不在談論那位起于獵戶、挽狂瀾于既倒的趙將軍。

他的勇武、他的奇謀、他斬殺巨寇的功績，甚至他的嬌妻美妾們在后方籌措糧餉的賢名，都成了百姓口中津津樂道的傳奇。

千里之外的京城，奉天殿。

“八百里加急！西南急報！合州……合州失守！徐鰲賊兵占據合州，進逼廣都府。都指揮使藺宴請求朝廷出兵平叛！”

太監尖利顫抖的聲音在殿上響起。

“什么？！”龍椅上的小皇帝猛地站起來，稚嫩的臉上血色盡褪。

滿朝文武一片嘩然，驚恐、絕望的氣氛瞬間彌漫開來。

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