趙靖靠在垛口上，看著叛軍撤回營寨，喉嚨里泛起一股鐵銹味。

劉七娃喘著粗氣地走過來，甲胄上插著一支箭，卻滿不在乎地拔了下來：“大哥，今日至少殺了他們上千人，夠本了！”

趙靖粗略地替他檢查了下，箭沒射透鐵甲。

親兵拿著水壺，遞給二人干糧，慶幸道：“今天算是守下來了。”

趙靖接過干糧咬了一口，干澀的餅渣剌得嗓子生疼。

他望著遠處叛軍營寨的燈火，忽然笑了：“徐鰲越是急著攻城，越是說明他耗不起。告訴弟兄們，今晚輪流休息，明日的仗，只會更難打。”

夜色漸深，合州城陷入短暫的寂靜，只有城頭巡邏的腳步聲和遠處偶爾傳來的傷兵呻吟。

趙靖坐在城樓上，借著月光擦拭著佩刀，刀身映出他堅毅的臉龐。

他知道，真正的決戰，才剛剛開始。

合州城西十里，徐鰲大營。

往日里喧囂鼎沸、篝火連天的營盤，此刻籠罩在一片死寂的陰霾之下。

空氣中彌漫的不再是烤肉和烈酒的香氣，而是濃重的血腥、馬糞、汗臭以及一種名為絕望的腐爛氣味。

營帳間穿梭的兵卒個個面如土色，眼神躲閃，沉重的腳步聲踏在泥濘的地上，發出令人心煩的噗嗤聲。

中軍那頂最顯眼的杏黃大帳內，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。

“廢物！統統都是廢物！！”徐鰲的咆哮如同受傷的野獸，震得帳布簌簌作響。

他赤紅著雙眼，像一頭焦躁的困獸在鋪著虎皮的座椅前來回踱步，沉重的甲胄摩擦發出刺耳的聲響。

帳內，徐鰲的幾個心腹將領噤若寒蟬，大氣不敢出。

陳其術須發灰白，臉上溝壑縱橫，此刻更添幾分枯槁，像是忽然之間老了十多歲。

他渾濁的老眼望著暴怒的主公，又掃過帳中一片死寂的將領，心中那根名為“大業”的弦，繃到了極限，幾欲斷裂。

終于，陳其術深吸一口氣，重重叩首，額頭觸碰冰冷的地面，發出沉悶的響聲，勸諫道：“大王！請大王暫息雷霆之怒！當此危局，萬望保重龍體啊！”

“保重？”徐鰲猛地停下腳步，血紅的眼睛死死盯住陳其術，像要把他生吞活剝了。

“老子的大本營丟了！老子的表弟被砍了腦袋！老子最倚重的大將被人把頭掛在城墻上！你讓老子怎么保重？！”

徐鰲的唾沫星子幾乎噴到陳其術身上。

陳其術伏地不起，聲音帶著一種豁出去的悲愴，哭諫道：“大王！王將軍輕敵冒進，中了趙靖奸計，此乃天不佑我，非戰之罪！”

“然眼下合州急切難下，趙靖憑堅城固守，我軍強攻一日，傷亡慘重，士氣已墮！更兼……”

他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰，道：“更兼藺宴老狗的大軍已出破天關，正星夜兼程尾隨我軍之后！”

“我軍頓兵堅城之下，前有猛虎，后有惡狼，此乃兵家大忌！稍有不慎，便是……便是萬劫不復啊大王！”