軍中的戰馬都是經過篩選的，一般的動靜驚不到它們。

但是炸藥的爆炸聲，顯然是個例外。

一旦坐騎受驚亂跑，失去了鐵騎最重要的沖擊力，就成了活靶子。

徐鰲被奪城之恨燒昏了頭，王達被連番勝仗沖昏了腦，竟敢脫離大軍，孤軍深入。

這五百精騎，是徐鰲的最鋒利的尖牙，更是他驕狂的注腳。

劉七娃和王器得令之后，立刻各自去點兵準備了。

半個時辰后，天已經完全黑了下來。

趙靖在西城門送別二人。

“大哥，人馬點齊了！三百刀盾，兩百弓箭手，還有那幾十斤‘好東西’！”

劉七娃輕輕拍了拍馬后掛著的鼓囊囊的皮囊，里面是小心分裝的炸藥。

趙靖視線掃過劉七娃、王器和他們身后幾名同樣殺氣騰騰的親兵隊長，揚手鼓舞士氣道：“我在城里備酒，等你們回來。記住我說的話，不要冒進。”

劉七娃笑道：“大哥放心，我保管讓王達那廝和他那群鐵王八，進去就甭想再爬出來！”

趙靖又對王器道：“那些馬一旦失控，定會瘋狂的沖撞東西谷口，王縣尉一定要守住。”

王器躬身道：“進了口袋的耗子，跑不了！活的死的，包在末將身上！”

若不是合州需要他本人坐鎮，趙靖真想自己去。

他再三囑咐劉七娃和王器道：“連勝之下，最忌驕躁。王達是徐鰲的‘天柱’，絕非浪得虛名。”

“他那五百騎，是死人堆里滾出來的悍卒，不是合州城里的這些烏合之眾能比的。”

“此戰，要的是快、準、狠！一擊斃命！容不得半分輕忽！炸藥引爆的時機，尤其關鍵！早了，驚了兔子，晚了，口袋扎不緊！”

劉七娃臉上的亢奮稍斂，深吸一口冰冷的空氣，眼神恢復了慣有的兇狠與專注，面色凝重回道：“獅子搏兔，亦用全力。”

趙靖用力拍了拍他的肩膀：“去吧。得手后，立刻燃三堆烽火為號！”

劉七娃和王器拱手作別，兩人各領人馬出了合州城。

趙靖在城門樓上看著他們消失在沉沉的夜色里。

天幕上寒星點點，他仿佛已經聽到了遙遠地平線下，那由遠及近、沉悶如雷的鐵蹄聲。

野狗峽。

兩道低矮卻陡峭的土梁子夾著一條蜿蜒的谷道，最寬處不過十余丈，最窄處僅容五馬并行。

谷底是經年累月被雨水沖刷出的堅硬砂石地，兩側坡上稀稀拉拉長著些枯黃的荊棘灌木，在初冬的寒夜里瑟縮著。

劉七娃伏在東側土梁的背坡后，嘴里叼著一根枯草，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著谷口方向。

他身邊，幾十名精挑細選、最擅攀爬和潛伏的老兵，如同蟄伏的壁虎，緊緊貼著冰冷的土地。

谷道中間那一段相對平緩的地面上，新翻的泥土已被小心地偽裝過，若不細看，幾乎與周圍無異。

下面埋著的，是劉七娃親自帶人布下的十幾處炸藥包，引信都匯集到東側坡下一個隱蔽的淺坑里。

坑邊伏著兩個眼神沉穩、呼吸悠長的老兵，手里緊握著火折子。

峽谷的東出口，王器正指揮士兵無聲而迅捷地忙碌著。

碗口粗的硬木拒馬樁被深深釘入地下，尖銳的木刺斜指前方，形成一道簡陋卻致命的屏障。

峽谷的西出口，一隊人馬埋伏在坡后，簡易的拒馬樁和引燃的柴火堆成一座小山，他們要在王達的騎兵經過后，封住西出口。

時間一點點流逝，仿佛凝固了一般。