幾日后，合州府衙前的空地上，積雪剛化，泥地里摻著碎冰碴。

趙靖站在臨時搭起的土臺上，身后是王器捧著的厚厚賬冊，冊子上密密麻麻記著城西荒田的畝數。

“都靜一靜！”趙靖的聲音壓過了流民的竊竊私語，“朝廷有令，凡合州籍流民，憑戶籍文書，每人可領五畝荒地。三年免稅，五年內不許買賣。”

臺下鴉雀無聲，幾百雙眼睛盯著他，有茫然，有懷疑。

一個豁了牙的老漢往前挪了兩步，顫聲道：“大人，這地……真是給俺們的？”

“白紙黑字，蓋著府衙大印。”趙靖從王器手里拿過一份文告，揚了揚，“明天起，到西廂房登記。帶孩子的、殘疾的，優先挑地！”

人群里炸開了鍋，有人歡喜得直搓手，也有人嘀咕：“荒了一年多的地，開春能種出啥？”

劉七娃聽見了，喝罵道：“現在到開春還有兩三個月，把地翻一翻，什么種不出來？”

又有人小聲道：“那種子呢？”

趙靖朗聲道：“府衙賒給你們種子，種出糧食以后，借多少種子還多少糧食。”

這話一出，人群里又是一陣歡呼，再沒人猶豫了。

第二天一早，衙門外就排起了長隊，登記的小吏手忙腳亂，旁邊負責磨墨的小廝也是累得直甩手。

趙靖正看著流民領地的冊子，王器掀簾進來，手里攥著張字條：“大人，廣都府來了幾個商人，在城門口打轉，說想拜見你。”

“讓他們進來。”

不一時，幾個商人滿臉堆笑進來了。

為首的是個胖掌柜，見了趙靖就作揖：“小人廣都府‘裕豐號’的，聽說大人……減免商稅？”

“月稅從三成降到一成，手續從七道減到三道。”趙靖放下筆，臉色變得嚴肅起來，“但有一條，敢缺斤短兩、哄抬物價的，砸了鋪子可別怪我。”

胖掌柜眼珠轉了轉，賠笑道：“大人說笑了。那……現在能在這買到肥皂和琉璃嗎？”

這段時間這兩樣東西在廣都府都被炒上天了。

趙靖笑了起來：“這個你們要去找魏家買，我這里是官府。這兩樣東西都要官府的文牒，你們依照手續辦好了，隨便買。”

他指了指西市方向，提醒道：“魏家的肥皂廠后天開工，你們要是有興趣，現在就能去訂。”

掌柜們交換個眼神，忙道：“那敢情好，我們這就去瞧瞧。”

送走這幾個掌柜，趙靖起身往西市去，宋秀娥的織坊和魏青雁的肥皂廠都在這里。

距離西市不遠，原屬賀峻的一處闊大宅院，如今門楣上懸了塊新匾：合州織造坊。

院子里，宋秀娥正指揮著工匠搭織坊的架子，十幾臺織機卸在空地上，蒙著的油布被風掀起一角。

看見趙靖進來，宋秀娥忙起身相迎：“當家的來了。”

她額角細汗沾著頭發，身上穿著粗麻做的簡易圍裙，頗有些當年在水溪溝的樣子。

玉娥這時從屋里出來，看見趙靖臉上便有了笑意。

院里站著幾十個女子，見了趙靖都紅著臉低下頭。

一個梳雙丫髻的姑娘大膽道：“大奶奶說，進織坊管三餐，月錢三百文？”

“手腳麻利的，能拿到四百。”宋秀娥接過話，“但得先學半個月，不合格的不留。”