鐵林谷。

夜幕初垂，鐵林酒樓燈火通明，人聲鼎沸。

跑堂的伙計們在喧鬧里穿梭不息，眼里透著興奮.

今日做東的，可是林大人！

宴請的，更是鐵林商會十幾位核心掌柜。

這般所有巨頭齊聚的陣仗，自打酒樓落成以來，還是頭一遭。

掌柜蕓娘親自坐鎮。

她年紀雖輕，但自林川微末時便相伴左右，打理內務、籌建這鐵林谷基業，可謂勞苦功高。

諸位掌柜到此，無論是資歷多老、年紀多大的，見了這位年紀輕輕的大夫人，無不恭敬行禮，心中絕無半分輕視。

往日里，這些掌柜們各管著一攤遍布數條商路的生意，天南地北地跑。

莫說聚齊，就是想單獨求見林大人一面，也需看時機、排日子。

可今日，林大人一紙請柬，諸位財神爺便從西域、江南、乃至遙遠的東北女真地界風塵仆仆地趕了回來，無一缺席。

無他，自去年跟著林大人組建這鐵林商會，將原本散沙般的商戶擰成一股繩，大家的生意是越做越順，路子是越走越寬。無論是通過西線往羌人、西域販運的茶葉、絲綢、瓷器，還是從江南運來的精美綢緞、日用雜貨，乃至新近開拓的、從東北女真之地換回的珍貴皮貨、山參、東珠，借著商會的力量，都能以更低的成本、更快的速度安全流通，利潤自然水漲船高。

更不用說，如今這清平縣成了林大人的封地，這鐵林谷更是核心中的核心。

諸位掌柜都在鐵林谷里置產興業，儼然已成了林氏家臣。

這份休戚與共的歸屬感，將眾人緊緊綁在了一起。

“周掌柜到了！”

“周老哥，您可算來了，就等您了！”

“快請上座！”

二樓雅間，一陣熱絡的寒暄聲起。

只見周記糧行的周掌柜，穿著一身簇新的寶藍色綢緞長袍，滿面紅光地踱步進來。

他一出現，早已到的諸位掌柜紛紛起身，拱手致意，態度恭敬。

這位周掌柜，可是林大人跟前實實在在的紅人，更是諸位掌柜的貴人。

當初正是這位周掌柜，帶著相熟的幾位掌柜傾力投效，才有了鐵林商會的雛形。

可以說，沒有周掌柜當初的帶頭，就沒有大伙兒今天的盆滿缽滿。

如今，商會內部隱隱以周掌柜和隆昌號陳掌柜為首。

周掌柜更是緊跟陳掌柜步伐，將家眷都遷來了鐵林谷，以示絕無二心。

周掌柜笑著與眾人一一還禮，目光掃過室內。

但見這雅間內皆是商會棟梁：有專營鹽引、手握大量官鹽渠道的隆昌號陳掌柜，有掌控著北地最大車船行、負責商隊護衛的鐵林鏢局主事王鐵柱，有專門經營西線西域珍寶和江南絲綢的布行王掌柜，有負責新開拓的東北線、與女真各部交易皮貨山珍的李掌柜，還有兩位靠著為商會提供新穎制品而擠進核心圈的工坊主。

“大人到——！”樓梯口傳來親衛清朗的通報聲。

霎時間，滿堂喧嘩戛然而止。

所有掌柜齊刷刷起身，整理衣冠，目光投向樓梯口。