西廂房茶室的門再一次被推開。

裴桑枝抬眼看去，先看見的是月白衣袍的下擺，接著是整個人。

他背著光進來，走到她面前幾步的地方停住。

她看清了。

他戴著面具，遮了大半，只露出鼻子、嘴，和一雙眼睛。

那眼睛看得她心里一揪。

里面像是滾著許多東西。

一點想靠近的怯怯的期盼，更多的是怕，怕得厲害，還有些不知如何是好的局促。

他就那樣站著，手垂在身側，指尖微微往里蜷著，像要握住什么，又像只是不知道往哪里放。

茶室的窗戶沒關嚴，一點風吹進來，他月白的衣袍上輕輕一動。

裴桑枝先前準備好的那些話，那些在舌尖上轉了千百回的稱呼和問候，忽然都堵住了。

原來，裴驚鶴也在怕。

怕她失望，怕她轉身，怕這十幾年隔開的溝壑，再也跨不過去。

裴桑枝往前走了一小步，又一小步。

試探性地伸出手，不是去抓他手臂，而是輕輕碰了碰他的衣袖，而后又緊緊攥著袖口一角。

“是……”

“是我的兄長嗎？”

裴驚鶴嘴唇動了動，像是想喚她，卻終究發不出一點聲音。

許久，他才極緩極緩地抬起另一只手，懸在半空遲疑了一瞬，終是落下，極輕地拍了拍裴桑枝的發頂。

沒有語。

卻已勝過萬語千。

“兄長，”裴桑枝強壓著喉間的哽咽與聲音的顫抖，將那枚金鑲玉的鎖扣捧到裴驚鶴面前，“我是裴桑枝。”

“兄長……可還認得此物？”

“年前，我便猜想……這或許是兄長給我的。”

“終是功夫不負有心人。”

裴驚鶴眨了眨眼。

金絲纏繞的紋路泛著華貴的光，玉質通透，邊緣處有一道極細的、幾乎看不見的磕痕。

那是他幼時不小心摔倒在青石階上留下的。

許多年前的事了。

母親拼著性命生下妹妹，卻血流不止，沒熬過去。

他看著襁褓里那個紅皺皺、小貓一樣嚶嚶哭泣的妹妹，心里空落落的，又沉甸甸的。

后來，他解下自己頸間這枚金鑲玉鎖扣，系在了妹妹細細的脖頸上，又仔細地裹進襁褓里，緊緊包好。

那一刻，他心里只有一個念頭：妹妹也是永寧侯府的血脈。

妹妹沒有的，只要他有，就都給她。

那一刻，他對著尚聽不懂話的嬰兒，賭誓般說：“戴著這個，娘親和兄長……都會保佑你。”

明明已經過去了十幾年，可那一日的每一個細節，他都意外地、清清楚楚記得。

仿佛就在昨日，歷歷在目。

裴驚鶴抬起手，慢慢比劃：“認得。”

“也記得。”

說話間，裴驚鶴落在那枚鎖扣上的目光，緩緩移向裴桑枝：“一直……都不敢忘。”

裴桑枝看著他的手勢，眼眶驟然又熱了。

她用力眨了眨眼，將那股洶涌的淚意狠狠逼退回去。

相逢是喜事，哭什么！

喬大儒溫聲在一旁解釋：“裴女官，驚鶴的意思是：認得，也記得，一直都不敢忘。”

“你們兄妹重逢，我本不該在場攪擾。只是驚鶴口不能，你對手語又不甚熟稔，恐怕難以完全領會他的意思，反倒影響你們敘話。”

“因此才暫留于此，權當個傳話之人。還望裴女官莫要怪我不知眼色。”

裴桑枝連忙搖頭：“先生重了。晚輩感激先生周全還來不及，豈有怪罪之理。”

“有先生在，我與兄長溝通方能順暢，正是求之不得。”

喬大儒是當真博學。

讀萬卷書，能教書育人，能著書立說。

行萬里路，遍覽山川風物，胸中自有丘壑。

更難得的是，她連手語也精通。

真真是……無所不能。

她的榜樣。

裴驚鶴也似是松了口氣。他抬手，這一次手勢更穩了些：“桑枝，你……怎么找到這里的？”

喬大儒在一旁同步譯出。

裴桑枝拉著裴驚鶴的衣袖，引他在一旁的木椅上坐下，這才如何心中起疑，如何不動聲色地暗中查訪，又如何順藤摸瓜，再如何幾經波折，最后竟在已故南夫子的棺木與遺骨上探查到關鍵線索，一樁樁、一件件，細細道來。