接連幾日的路程，果然如裴桑枝所料，很不太平。

冷箭時常毫無預兆地從密林深處或山坳拐角處射來。

道路也幾次三番被“意外”坍塌的土石或砍倒的巨木橫斷阻隔。

總有些形跡可疑、偽裝成難民、樵夫或行商的人，在車隊附近逡巡，試圖窺探。

甚至有一次，他們在途經一處小鎮打尖時，飲用的井水被暗中下了令人昏沉的迷藥。

試探性的騷擾與小規模的襲擊接二連三。

護衛和暗衛們雖是精銳，但連日神經緊繃、隨時應戰，也難免露出疲態。

馬匹因頻繁受驚和趕路，精神頭明顯不如剛出京那會兒了。

車隊行進的速度被迫放慢，原本光潔的車廂外壁，添上了好幾道箭矢擦過的劃痕與煙熏火燎的污跡。

連裴桑枝自己，眼底也泛起了淡淡的青黑，難掩連日顛簸與警惕帶來的倦色。

但，萬幸的是，距離南氏祖籍所在，僅剩一縣之隔了。

然而，越是接近目的地，人的心神反而越容易因期盼而松懈，這也恰恰給了會給歹人可乘之機。

“拾翠，傳令下去，所有人提高警惕，夜間輪班警戒再加一班。探哨放得更遠些，對途經之地的水源、食物必須嚴加管控，反復查驗。”

“越是最后關頭，越不能掉以輕心。”

整個隊伍的氣氛因這道命令而再次緊繃起來。

原本因臨近目的地而稍有松懈的護衛們，重新打起了十二分精神。

裴桑枝的提醒來得正是時候。

車隊剛摸到南氏祖籍地界邊緣的最后一段山路，一場遠比之前兇猛的埋伏，便劈頭蓋臉地砸了下來！

這回動手的人準備得十足，人數也多，提前占據了道路兩側的山坡，占了地利。

看架勢，已不再是先前那般小打小鬧的騷擾，而是鉚足了勁兒，要在這里將他們一網打盡！

箭矢如雨般密集射來，其中還夾雜著浸了火油的火箭，直撲車輛，意圖引燃。

數十名黑衣蒙面的歹徒從兩側山坡猛撲而下，刀光凜冽，一副不將他們全部置于死地絕不罷休的架勢。

戰斗異常激烈。

刀劍激烈的碰撞聲、利箭撕裂空氣的尖嘯聲、受傷者的悶哼與慘叫、還有火焰舔舐木料的噼啪聲……

乍看之下，局勢頗為不妙。

就在拾翠率領一支暗衛，準備拼死殺出一條血路，掩護裴桑枝先行撤退時，裴桑枝強自冷靜下來：“拾翠，不急。我們……還有援手。”

幸虧她在離京之前，便已與榮妄仔細商議過，暗中安排了一隊絕對可靠的人手，早早秘密出京，悄然潛入南氏祖籍附近區域潛伏下來，為的就是防備路上可能出現的、超出預料的兇險局面。

否則，面對眼下這般規模的截殺，還真未必能頂得住。

不消多時，從側后方一處不起眼的山坳里，殺出一支二十余人的隊伍！

這些人出手極為利落，彼此間配合默契，直插黑衣歹徒防備相對薄弱的側翼與后方！

局勢扭轉。

又過了一刻鐘，黑衣歹徒死的死，傷的傷，逃的逃，已然潰不成軍，不成氣候。

“死了的，就地挖坑掩埋。”裴桑枝的聲音透過車簾傳來：“重傷的，再補一刀，免得死灰復燃。”

她頓了頓，繼續吩咐：“輕傷的，捆結實了，拖在車隊后面。等進了城安頓下來，再細細審問。”

拾翠在外應了聲“是”，正要問那些逃進山林的該如何處置。

裴桑枝繼續道：“至于逃了的……”

“窮寇莫追。”

天色將黑未黑之時，不算十分巍峨高大的城墻輪廓，終于出現在了視線之中。

車隊緩緩駛入城門，在一處早已安排好的宅院里停下休整，預備歇息一夜。

倒不是不急著去南子奕靈前上炷香，祭拜一番。

實在是他們眼下……模樣太過狼狽。

人人臉上都是煙熏火燎的紅一道黑一道，衣袍上沾著焦痕、血污，東一片西一片，看著就膈應。

發髻也早就散了，被汗水和塵土黏成一綹一綹。

乍一看活像剛從灶膛里鉆出來的雞窩。

這副尊容……

裴桑枝心里明鏡似的。

駙馬爺是想讓她能以光鮮亮麗、氣派威嚴的姿態前去。

是要她替銷聲匿跡多年的南子奕把身后的場面撐起來，讓他走得……足夠有尊嚴，足夠體面。