父親，有些枝條長歪了，修剪或許能整其形，可若從根子上就……浸了別的土，生了別的脈，再想掰回原來的樣子，怕是難了。”

“更何況，女兒與兄長，早已不是庭院里任人修剪的草木了。”

宴大統領強忍著被宴嫣話語刺出的火氣，臉上的愧色卻還是幾乎要掛不住了，沉聲道：“難道非要如此與為父說話？血脈親情，骨肉相連，這是無論如何也改變不了的事實！為父知道過去有錯，如今只想彌補！只要你肯回頭，我們父女聯手，什么過往恩怨，都可以拋在腦后！你想要什么，為父都可以給你！”

宴嫣眉梢輕輕一挑，一本正經反問道：“什么都可以給我嗎？”

“父親既然如此慷慨，那女兒……也只好恭敬不如從命了。”

“不如，父親就將方才吩咐那位親信去辦的事，原原本本的……再與我說一遍吧？”

“這般小小的要求，父親總該……舍得滿足女兒吧？”

宴大統領心頭猛地一沉。

他未曾料到宴嫣會如此單刀直入，語間那抹毫不掩飾的譏誚，輕易便將他苦心維系的慈父假面撕開了一道裂口。

“不過是一些繁雜瑣事，說與你聽也無妨。”

“為父是吩咐他去各地尋訪解毒圣手，以期解除身上這奇毒。”

宴大統領的神情里適時地流露出幾分痛苦與不甘：“嫣兒，為父這一身功夫，得來不易。”

“無論是三伏酷暑，還是數九寒天，扎馬步、蹲木樁、練拳腳、習劍法……”

“幾十年如一日，從未懈怠。”

“若就這么廢了……簡直比要了為父的命，更讓為父痛苦。”

宴嫣撇了撇嘴。

比要了命還痛苦？那怎么不見他干脆利落地去死？

“父親。”

“其實遇到難答的問題，您大可以不答，實在不必避重就輕，拿些無關痛癢的廢話來搪塞我。”

“這般行事，顯得你我……都很蠢。”

說話間，宴嫣的目光掃過宴大統領不自覺微翹的手指，又淡淡補了一句：“還有，父親說話時，能不翹蘭花指嗎？”

“怪瘆人的。”

“對了，藥要涼了。父親既然覺得精力不濟，更該按時服藥，仔細調養才是。外頭的事再大，也沒有自己的身子要緊。”

宴大統領死死盯著那碗濃黑的藥汁，再看向宴嫣那張寫滿譏誚與嘲弄的臉，一股邪火混著刺骨的寒意再難抑制，猛地直躥起來。

他自己這番“推心置腹”，在宴嫣眼中，恐怕與戲臺上拙劣可笑的表演無異，徒惹人恥笑罷了。

“你說得對。”宴大統領扯動嘴角，伸手端起了藥碗，“身子要緊。”

他不再看宴嫣，仰頭將藥一飲而盡。

比先前更甚的苦澀在口中驟然炸開，苦的他面皮微微抽搐，卻硬生生壓了下來。

宴嫣：“父親是不是正在心里頭罵我？”

“其實，父親大可以直接罵出來的。正好，我也覺得這宴府的日子……著實無聊得緊。”

宴大統領漱了漱口，終是忍無可忍，厲聲道：“裴桑枝到底許了你什么？讓你如此死心塌地，連親生父親的性命都要拿來當做籌碼！”

“就因為你嫁給了她那所謂‘已故’的兄長做遺孀？”

“你若當真這般喜歡當高門寡婦，為父大可為你另結親事。”

“一門不夠，十門八門也無妨！”

“保你進門便上無婆母管束，下無妯娌掣肘！”

“屆時，你想養面首便養面首，想過繼子嗣便過繼子嗣，一概隨你心意！”

宴嫣只覺得荒謬，又覺可笑。

她這位父親，當真是頭腦越來越不清醒了。

就這般模樣，還整日盤算著謀逆作亂、位極人臣，甚至妄圖挾天子以令諸侯。

分明是連自家后宅都理不清、鎮不住！

“父親，您到現在，還以為我做的這一切，是因為裴桑枝‘許’了我什么好處？或是因為……我貪圖那點所謂的‘自由’和‘快活’？”

“我嫁給裴臨允，是因為那是當時我能抓住的、唯一一條不必被您當做死物送出去的活路。”

“是我心甘情愿，是我自己求到了她面前。”

“至于什么養面首、過繼子嗣……”宴嫣搖了搖頭，眼中流露出毫不掩飾的厭惡，“在您眼里，女子一生的價值與快活，便只剩下這些后宅里的腌臜算計和虛名了嗎？”

“您啊，還真是越活越回去了。”

“父親，您別用這般滿是殺意的眼神瞧我。”

“我若死了，兄長定會為我報仇。”

“興許會讓您膝下所有兒女，都為我陪葬也未可知。”

“到那時，您可就要斷子絕孫了。”

“好……很好。”宴大統領咬牙切齒：“我的好女兒，真是……長大了。”

“多謝父親夸獎。”宴嫣道：“夜已深，女兒不打擾父親靜養了。”

……

廂房內。

宴嫣鋪開素紙，緩緩研墨，提筆蘸飽墨汁。

“秦老道長攜徒現身淮南。”

她稍作停頓，又寫一句“醫毒雙絕的奇人，不知所蹤。”