“小妹跟朱大夫學壞了。”魏襲侯笑了笑，“是為了青城，不過算不上犧牲。”
見他微笑，沈未辰察觀色，算是知道這表哥吐露的是真心話。
“我也得為自已打算。”魏襲侯道，“計老是您師父，總戰堂堂主，他年紀大了，小妹別誤會，我沒咒計老的意思，他身子健壯得很，至少還會主事十幾年。謝先生才干本事我不能及，工堂這位置也沒了，堂哥沈連云我可不敢惹。”他意有所指，顯然對沈連云頗有不滿，“總不能讓我去搶倪硯的禮堂吧？我瞧往后九大家相互送往迎來的機會不多，禮堂會是個閑缺。衛樞總指不是小妹就是沈望之，黔南總督有兩位叔叔，還有姑丈都沒算進去，把這些人算完，還得跟那個為了立功什么事都干得出的李湘波搶椅子。姑丈有幾個兒子，未來還有女婿，花劍門的王兄也愈見干練，小小，我得替自已打算。”
有了襄陽幫女婿的身份，魏襲侯算是應了姨母的想望，不僅出人頭地，還真能“襲侯”，至少幾代都有家底。以后襄陽幫納入青城版圖，川東若建個督府，魏襲侯必然坐在里頭，長江要地，姑丈都染指不得。
“你這不是欺騙俞姑娘嗎？”
“小妹不該想這個。”魏襲侯搖頭，“只需想著為青城打算就好。”
為青城打算？沈未辰心想，整個沈家都在為青城打算，才想把自已嫁進合適的門楣，要不是爹跟大哥疼自已，要不是見過唐絕艷和顧青裳，又有景風，自已現在會在哪里？九大家的姑娘真如顧青裳所說，都是插標求價的物件，能遇到合適的都是命好。
進一步說，哥哥之所以娶俞凈蓮也是為了成全自已跟景風，魏襲侯這大逆不道的作為其實是替哥哥解決難題，能一舉取得嵩山與襄陽幫的同盟，對往后大有好處。
即便如此，沈未辰仍覺得這樣不妥，俞姑娘又何辜？
“即便我不該這么想，但你終究是騙了俞姑娘。”
“我對她好就不算騙，她很好哄，我那些交際往來她也不介意。”魏襲侯笑道，“她就是我要的妻子，俞幫主會懂我。”
“俞幫主很生氣。”
“他就是懂我才這么生氣。”魏襲侯笑道，“俞幫主肯定會提防我，我沒這么狠，沒成過親，不用拋妻棄子，更不會吃絕戶。”
當年俞繼恩便是拋棄發妻孩子，靠著娶前幫主的獨生女才平步青云，繼任襄陽幫掌門，這算吃老婆家絕戶。他是老江湖，自然知道魏襲侯打的是什么主意，難怪他懷疑魏襲侯是青城故意派來勾引他女兒的。可以想見，他必然對魏襲侯嚴加提防，沈未辰也懷疑魏襲侯是否真會安分，未來這岳婿之間還得斗法。
“而且小妹也不用替凈蓮鳴不平，掌門是大家想要的，我才是凈蓮需要的。她就算嫁給掌門，也只會認為是因為聯姻才能嫁給掌門，掌門不會真心喜歡她，凈蓮相信我喜歡她，嫁給我比嫁給掌門好，要不怎會愿意跟我私定終身？”
“但這事還是做得太過分了。”沈未辰道，“讓青城顏面掃地。”
“沒這么嚴重，青城威勢正盛，等我娶了俞姑娘，人家只會當青城反悔，派我結親，讓襄陽幫背黑鍋。再說了，我好歹是青城表親，川東戰堂堂主，不辱沒襄陽幫小姐的身份。川東和襄陽幫一水之隔，不止好照應，凈蓮想回家也方便。”
沈未辰還有疑問：“就算俞姑娘堅決悔婚，俞幫主怎會答應？就不怕俞幫主殺了你？”
“他不答應也不行啊。”魏襲侯雙手一攤，“凈蓮嫁到青城，俞家滅門都有可能。”
“啊？”沈未辰一愣。
夏厲君皺眉道：“你跟俞姑娘私通了？”
“岳丈大人知道厲害，不敢冒險。殺了我，他女兒也嫁不進青城。他不敢遷怒青城，他半只腳都踏進青城了，沒了這靠山，行舟掌門不知會怎么收拾他，這虧他得吃了。所以這樁事，除了俞幫主不痛快，對凈蓮、我、青城、襄陽幫都是好事，我相信掌門不會問罪于我。”
沈未辰嘆了口氣，大哥真不會重懲他，畢竟他已經是襄陽幫的女婿了。至于謝先生，他只會更高興。表哥這番當真深思熟慮，謀定而動，犯下這等大事前，早把每一步退路都想通了。
沈未辰搖搖頭：“我沒其他問題了。表哥，望你今后善待凈蓮姑娘。”
“那當然。”魏襲侯道，“我很會哄姑娘的。”
魏襲侯長相俊美，又能善道，俞凈蓮這樣不知險惡的大小姐自然不敵這風月老手，被哄得七葷八素也不意外。
魏襲侯走后，沈未辰思前想后，仍覺郁郁。或許魏襲侯所在理，所有聯誼皆是市婚，除了他膽大妄為擅作主張外，自已也說不得什么，畢竟沈玉傾也不是因為喜歡才娶俞姑娘，表哥不這樣說也是尊重掌門不舉為例，要不自已也難以反駁。
想知道一個人對你好是否真的毫無利益與目的，尤其對象是世家子弟，太難了，沈未辰不由得想起景風，只覺今夜相思倍重，不知他在關外是否安好，還要多久才能回來……
罷了，相思無益，明日還要到向俞幫主謝罪解釋。幸好青城與襄陽幫的同盟仍然牢固，如表哥所說，俞繼恩不至于因為吃了這虧就與青城決裂，只是往后還要花點功夫才能讓俞幫主信任青城。
至少幫大哥解決了一件煩心事，沈未辰想著，又擔心起大哥跟四叔的事來。
※
沈玉傾的車隊已經抵達播州，他帶著兩百余人，這是青城掌門每回出行的編制，沒有更多也不會更少，此時他可不想作出任何驚動四叔的舉止。
彭天從放緩馬蹄來到車駕旁，輕輕敲了敲窗戶：“掌門。”沈玉傾掀開車簾，彭天從道，“斥候說播州還在封城。”
“還有什么異狀？”
“城墻上站滿弟子，著甲持弓。”
四叔在戒備自已，沈玉傾暗暗嘆了口氣，播州已經封城數天，消息閉塞，水泄不通。
“叫他回青城又不回，不僅封城，還著甲戒備，從賦為什么搞這么大動靜？”彭天從疑惑不解。
“我不知道”沈玉傾遙望前方。
“掌門到，請開城門！”斥候先一步來到播州城外高聲呼喊。其實不用呼喊，沈玉傾早派人通知，照禮數，即便沈從賦是長輩，也得出城門迎接。
沈玉傾抵達城下時，播州城門已經開啟，沈從賦帶著一支百人隊伍出門迎接。沈從賦一貫的銀劍白馬，長劍背在背上，站在城門口，恰恰擋住進城道路。
領隊的彭天從皺起眉頭，這架勢與其說迎接掌門，倒不如說是要將掌門拒之門外，然掌門沒有下令，車隊斷無停下之理，前方開路的騎兵見路不能過，大聲喝叱：“四爺請讓路！”
沈從賦翻身下馬，提起內力喊道：“播州總督沈從賦恭迎掌門！”
彭天從策馬上前，問道：“小舅子，你擋著城門干嘛？”
沈從賦問道：“掌門要進城？”
“廢話！”彭天從皺眉，“你當掌門來逛城門的？還有，播州為什么封城？多擾民！”
“我等掌門來。”沈從賦說。
鑾車抵達城門下，沈玉傾下車，喊道：“四叔！”竟不設防地走上前去，問道，“四叔怎么擋在城門口？”
沈從賦面無表情，問道：“玉兒來播州做什么？”
沈玉傾瞥眼望向城頭，小隊長零零落落游走在弓手身旁，守衛保持警戒，但不緊張，他們是巡城弟子，反倒是那些弓箭隊長顯得局促，不時望向城門。
“我之前寫了幾封信讓四叔回青城，四叔都說嬸嬸身體有恙不斷推遲行程，又聽說播州封城，我想著莫非出什么大事了，過來看看。”
四叔身邊的護衛在流汗，這里有一百多人，應該是督府親衛，個個神情緊張。
“我在抓奸細。”沈從賦冷冷道，“真讓我抓著幾個。”說罷揮揮手，手下押出幾名全身是傷的囚犯。
“他們都是我督府里的人，掌門認得嗎？”
沈玉傾嘆了口氣：“四叔懷疑我？”
“是誰先懷疑誰？”沈從賦道，“你派人監視我？”
“我監視的是四嬸，她是唐門的人。”
“你四嬸只是個弱女子，有什么好監視的？怕她會謀害我？”
“如果她什么都沒說，四叔怎會懷疑玉兒？”
“她真就什么都沒說，一句你的壞話都沒說過，還想維護你！”沈從賦壓抑著怒氣，“怪我沒早點看出她在害怕，才會……才會……害死駿兒……”
“駿兒死了？！”沈玉傾大驚。唐驚才竟然做得這么絕，連親生兒子都下得了手？
這誤會已是死結……不，如果四叔真想動手，會在城里設伏，在城里抓自已容易多了，但沈玉傾也不傻，他從一開始就沒打算進播州，沈從賦不擋在城門口，他也會在找借口叫出沈從賦，只不過沈從賦沒這樣做，是說明還有轉圜余地？
沒有轉圜，沈玉傾清楚，沈從賦可能只是沒下定決心，他還想查證什么。
“至于玉兒要找的東西。”沈從賦道，“是這封信吧？”
“什么信？”沈玉傾脫口而出，見沈從賦從袖中抽出一封信來，金印火漆，是爹的筆跡。
“這是你爹留給我的信。”
爹到底還留下了多少麻煩？沈玉傾心一沉。更讓他擔憂的是信上不知道寫了什么，是否有關于蠻族的事……他問：“四叔看過信了？”
“看過了又如何，沒看過又如何？”沈從賦沉聲道，“玉兒，給四叔一個解釋。”
是的，一個解釋，這就是沈從賦要的，也是沈玉傾希望沈從賦要的。一個解釋……如果沈玉傾能給出來。
“爹當時已經瘋了。”沈玉傾道，“四叔，直到今天我才知道有這封信。我知道你不信……姑丈，去接大姑姑下來，讓大姑姑向四叔解釋。”
彭天從策馬奔向后方馬車，不一會，馬車上走下一名婦人，彭天從怕妻子摔倒，扶她下車，又扶她上馬，牽著馬走來。沈清歌一路上絮絮叨叨不知道對著老公叨念些什么，彭天從只是聽著，他對沈清歌又敬又愛，從不敢違逆，這般聽妻子訓話的模樣沈玉傾與沈從賦不知看過幾次了，沈從賦自從駐守播州后就少見大姐，見到姐夫這熟悉模樣，不由得莞爾。
四叔只想要個解釋，大姑姑能解釋清楚嗎，能讓他相信嗎？沈玉傾仰頭望天，太陽被云朵遮著，天空卻藍得鮮艷。
“從賦，你二哥真的瘋了，我知道，我就是被他騙了。”沈清歌策馬來到沈從賦面前，苦勸道，“你聽玉兒的，他不會害你，你娘也在青城等你，有什么事回家說，就算不回家，也別懷疑玉兒。”
“玉兒若是清白，為什么會覺得我懷疑他？”沈從賦問。
“是你二哥太不體面。”沈清歌嘆道，“難道弟妹會幫著玉兒害哥哥嗎？”
“我聽說大姐也被下獄了？”
“那是老娘犯賤！”沈清歌罵起自已時，連彭天從都心疼，“我瞎了眼爛了耳朵，聽信你二哥的瘋瘋語，還給他令牌！要說害死二哥的人，那就是我！”
“慢！”沈從賦揮手制止沈清歌說下去，“大姐想說什么都跟我進城慢慢說，我得先確定你的安全，才能信你說的話。”
沈玉傾當然不能讓沈清歌進播州，這大姑姑心直口快，要是一不小心泄露蠻族之事，事情會愈發不可收拾。
沈玉傾痛心道：“四叔當真對玉兒如此疑心深重？”
“問心無愧就不畏人。”沈從賦道，“玉兒，給我一個解釋。”
要怎么解釋？沈玉傾心想。
“四叔，先讓我看看那封信是不是爹的親筆吧。”
沈從賦將信舉起，沈玉傾伸手去拿，沈從賦縮回手，道：“信不能交給你，遠遠看著就好。”沈玉傾只裝作沒聽見，仍是伸手去拿，指尖按上信件便要抽走，忽地瞥見信上金漆火印已破。
四叔看過信了？信上寫了什么，又該如何解釋？
沈玉傾猛地抓向沈從賦手臂要奪信，沈從賦眼捷手快，連忙一縮，左掌推向沈玉傾。沈玉傾大叫一聲，向后跌開兩步，沈從賦吃了一驚，自已并未用上真力，怎么就將沈玉傾推倒了？正要喝問，忽地刀光一閃，身旁的姐夫彭天從一刀劈來。
“四叔，為什么要殺我？！”沈玉傾的喊聲甚至比刀光還慢上一點。
四叔要的解釋，給不了……
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