康公公靜靜立在宮殿門口。

王皇后沉吟半晌，道：“你父皇今夜必會找你問話，不論他說什么，你只管認錯，主動把南方三州的兵權交出去。”

瑞王心下一驚：“交兵權？可是，倘若他真應了呢？”

“他不會的。”

王皇后穩穩地坐在鳳位上，唇角勾起一抹譏誚的冷笑，“你父皇是個膽小又多疑的性子，最怕天下大亂。南方三州兵強馬壯，他若真忌憚你，反而會先穩住你，絕不會貿然收回兵權，逼得你狗急跳墻。”

瑞王聞，定了定神。

“再說了，就算他真的收走了你的兵權又如何？”

王皇后緩緩起身，鳳袍曳地，視線投向遠處，聲音里帶著一絲不易察覺的狠厲。

“我們在南方經營了這么多年，你手下的兵將，哪個不是你一手提拔起來的？他們認的是你的人，而不是朝廷的兵符。帝王若是趕盡殺絕，我們也不必留情！”

王皇后抬手搭在瑞王肩上，用力按了按：“我早已布下后手，你且按母后說的做，主動請辭交權，先穩住你父皇。”

瑞王深吸一口氣，沉聲道：“兒臣明白了！”

-

御書房。

“不過是些民間流，值得你這么大驚小怪？”宣文帝坐在龍椅上，面容在燭光下顯得愈發瘦削，輕咳了幾聲。

瑞王維持著跪姿，雙手將請辭奏疏舉過頭頂：“兒臣離京數年，鎮守南方雖不敢勞苦，卻日夜思家心切。如今國泰民安，兒臣只想卸下兵權，回京陪伴父皇和母后，晨昏定省，盡一盡為人子的孝心。還請父皇應允！”

宣文帝沉默了片刻，忽然道：“過來，讓朕好好看看你。”

瑞王垂著眼，遲疑片刻方才起身，走上前去，在御案前停住，依舊微微低著頭，姿態恭順。

帝王的目光落在他身上，辨不清喜怒。

“長高了。”

瑞王沒有說話。

宣文帝關切道：“在鎮撫司里可有受苦？”

瑞王微微扯了扯唇角，鎮撫司都是他眼線，自己挪一下屁股都有人上報給他，現在裝什么慈父？

心里這么想，面上卻擠出了兩滴淚，露出恰到好處的隱忍：“......沒有。不過是坐幾天牢，比起在南邊打仗，算不得吃苦。”

宣文帝朝他伸手，讓他把請辭奏疏拿過來。

瑞王依遞過去，心里有些緊張。

宣文帝看著他的奏疏，好一會兒沒發話。

就在這時，殿外突然傳來一聲撕裂寂靜的急報。

“報——！”

侍衛匆忙進來：“啟稟圣上！東南沿海急報，海寇突襲泉州港，已折損二十艘戰船！泉州衛所抵擋不住，已連發三道求救文書！”

瑞王臉色微變，海寇早不襲晚不襲，偏在他請辭交權時突襲......幾乎可以確認，這便是母后的布置。

抬眸時，恰好撞進宣文帝深邃如潭的眼底。

瑞王心頭一緊，飛快將眸底的情緒斂去。

御書房靜了片刻。

宣文帝將手里的請辭奏疏隨手一丟，看向瑞王：“泉州水師久未征戰，怕是生疏了。你，速回南方調集兵力，去泉州平定海寇......”

瑞王那句“兒臣遵旨”已到嘴邊，就聽到宣文帝下半句話，

“另，傳令蕭景淵為東南督軍，持節鉞隨你同行，協助調度糧草、查探賊情。”

瑞王猛地抬頭。

-

圣上口諭當晚下達燕王府。

沈霜寧睡得不算沉，是以蕭景淵起身出去時就醒了。

不一會兒，蕭景淵轉身進來時，見她已靠坐在床頭，長發松松挽著。

他不由放輕腳步，溫聲道：“吵到你了？”