oy天色已經擦黑，陳嘉執意要去救人，石頭沒辦法，只能跟著去。

那扎著沖天辮的孩童將他們領到了一處破廟，遠遠便瞧見破敗的草席上躺著一個形貌瘦削的男人，雙眸緊閉。

四周并無旁人。

孩童自稱大寶。他先一步來到那男人旁邊，蹲下輕輕搖了搖，喚道：“哥哥，有人來了。”

草席上的男人聞緩緩睜開眸子，也不知是不是無力說話，掃了眼來人后，隨即一不發地閉上了。

石頭見對方細胳膊細腿，半邊臉還燒傷了，躺在那一動不動，不知是死是活，也降低了警惕心。

陳嘉在田間地里混久了，偶爾也會遇到被蛇咬的情況，是以有些經驗。

問了大寶一些情況后，便知道男子中的不是劇毒，否則也撐不到現在了。

陳嘉讓石頭將人背上，先帶回田莊，石頭有些不大情愿，但還是很聽陳嘉的話，依照做。

江亭縣距離京城只有一天半的腳程，翌日街道上還蒙著薄薄的霧氣時，一行人就到了地方。

田莊的人跟陳嘉和石頭早已相熟，大伙都是樸實的平民百姓出身，莊主也是個和善的小老頭，見他們帶了陌生人來，問了兩句就一同迎了進去。

一是出于對陳嘉的信任；二是對方只有兩人，一大一小，大的那個還是病弱之身，實掀不起什么風浪；三是田莊的人都心善，見他們可憐便收留了。

莊主問了他們的來歷。

大寶自稱是他們本是南邊鄉紳人家，可惜家道中落，便來北方投靠親戚，可親戚早已搬走，他們盤纏也花光了，輾轉才到了這里。

南邊本就是圣天教發源地，常年混亂，朝廷鞭長莫及，管束乏力，因此常有從南邊來的流民到北方逃難。

這番說辭合情合理，并未引起任何人懷疑。

他們誰也想不到，這看似文弱的“陳愿”竟是朝廷通緝的重犯，而這份出于善意的收留，日后將給整個田莊帶來滅頂之災。

謝延在這里過了一陣安生日子。

他化名陳愿，因性情和善，知書達理，一副文人氣質卻并無架子，很快便贏得了莊上人的好感

更難得的是，他懂得不少農耕知識，卻從不賣弄，還幫田莊解決了一些澆灌上的難題。

短短數日便獲取了所有人的信任，在莊上的地位竟隱隱與京城來的陳嘉齊平，于是莊上就有了兩位“陳先生”。

陳嘉性格木訥，不善辭，老實本分，只會埋頭做事，眼里只有種地。

反觀“陳愿”，圓滑機敏，能說會道，連莊上最兇的狗見了他都搖尾巴，漸漸成了莊上最受歡迎的“陳先生”。

不但莊里人喜歡他，連附近村落的居民都對他稱贊有加。

唯獨石頭打心眼兒里討厭這個“陳愿”，總覺得他那張溫和的笑臉下藏著什么，遠沒有表面看起來那么簡單。

可若是說出去，旁人只會以為他妒忌“陳愿”。

這天，石頭蹲在田埂上除草。

瞥見不遠處“陳愿”與莊主在談笑風生，身后還跟著莊主的女兒時，心里陡然升起一股醋意。

于是忍不住對陳嘉抱怨道：“師父，當初就不該把他帶回來，橫豎他在外面也死不了，現在好了，他賴著不走，還跟您搶功勞，莊子里的人眼里只有他，哪還記得您才是最早來教大家改良作物的？”

石頭冷哼一聲：“我看他啊，就沒安什么好心，指不定是來騙吃騙喝的！”

陳嘉正彎腰查看土豆的長勢，聞頭也不抬地訓道：“君子不在背后議人是非。什么功勞不功勞的，都是虛名罷了，只要是對田莊、對百姓有利之事，誰做都一樣。”

陳嘉心態豁達道：“少說多做，咱們只管做好自己的事，對得起自己的良心就行了。

見石頭仍憤憤不平，陳嘉又道：“再說人家陳愿也沒招你惹你，你總對他意見這么大做什么？與人為善方是正道，種善因，方能得善果……”

石頭沒讀過多少書，聽師父又要開始講這些文縐縐的大道理，腦袋“嗡”的一下就炸開了，連忙舉手投降：“師父我懂了！您教訓的是，徒兒定當謹記，再也不背后說人了！”

陳嘉也就不多說了，摸著土豆苗眼睛亮亮的：“這次改良，定能提高收成，這是造福社稷之物……”

這些天，謝延已經將田莊的底細摸得一清二楚。

這田莊本是柳氏一族的祖產，與京城榮國公府淵源深厚，這莊上的管事一家是柳氏的旁支，算起來還是沈霜寧的表親。

沈霜寧......

謝延在心里念著這個名字。

那個知曉他秘密，害他身陷險境，還險些一箭射死他的國公府女娘。

真是得來全不費工夫啊。

謝延眼底閃過一絲陰狠，他該給沈霜寧送去一份“大禮”才是。

正思忖著，一旁的柳莊主溫聲道：“陳愿，你也到了成家的年紀了吧，可有想法在江亭縣定居？”

謝延迅速斂去眼底的戾氣，抬眸時已是一派溫潤無害的模樣，拱手笑道：“不瞞莊主，確有這個想法。江亭縣水土好，莊上的人也和善，若能在此安身，再好不過。”

柳莊主瞥了眼身旁的女兒，笑道：“莊上有不少勤懇本分的適齡姑娘，可有看上的？若是有心意，老夫替你做個媒。”

謝延搖了搖頭。

柳莊主道：“竟沒有一個看上的么？”

謝延垂下眸，語氣謙遜又帶著幾分自嘲笑道：“莊主說笑了。陳某出身低微，既無家世背景，也無功名在身，如今更是身無長物，還帶著個年幼的弟弟拖累。