敦刻爾克不是一座典型的法蘭西城市。

這座城市原本屬于西班牙，居住在這里的基本都是南尼德蘭的瓦隆人，法國人不多，信仰以天主教為主。在大概三十年前的時候，英國人以40萬鎊的資金將這座得自西班牙的城市出售給了法國人，為此還遭到了國內的反對。

路易十四買下敦刻爾克后，立即對其進行了擴建。他將城市面積擴大了幾乎整整一倍，同時還新建了炮臺、碼頭、要塞、造船廠等一系列設施，將其變成了法國西方艦隊（大西洋艦隊）的母港，與南邊地中海的土倫軍港遙遙相對。

目前敦刻爾克的常住人口大概有四萬人左右，超過一半都是新搬過來住的法國人，另外還有一些外國商人、技工、雇傭軍及其家屬。城市的官方語固然是法語，但在實際生活中，說荷蘭語、德語甚至西班牙語的仍然比比皆是，整個城市的文化是比較多元的。

但路易十四很顯然不太喜歡這種所謂的多元文化。事實上，他這次來敦刻爾克前，就已經簽發命令，要求敦刻爾克的所有居民都必須學會說法語，各類私人學校也必須將法語作為最重要的語來教授，很顯然他是想從根子上改變這里的文化，使得其更像是一座法蘭西的城市。

本地的非法蘭西居民對這種強加的行為自然是非常不滿了。他們紛紛抱怨國王管得太寬了，一點自由都沒有。但所有的抱怨都被無視了，路易十四是個意志堅韌的人，對自己認準的事情就會一直有條不紊地執行下去，所以敦刻爾克的原住民們最后也只能無奈接受，強迫自己以法國人的方式生活。

毋庸諱，這就是征服，這就是同化，這就是殖民！敦刻爾克原本是南尼德蘭十省中一個不小的漁港，并支撐了當年弗蘭芒探險隊船只和北海捕鯨船的出發，是典型的低地明珠城市。但在法蘭西強權面前，缺乏自保能力的他們依然不可逆轉地被敵人占領、統治、殖民，沒有任何辦法。這個事例告訴所有人，弱小是原罪，落后就要挨打！

敦刻爾克現在是法王路易十四的行營。剛剛從巴黎那一眾情婦中擺脫的路易十四，帶著三萬陸軍抵達了郊外的一座莊園，然后第一件事就是召集剛剛退回來的海軍軍官們訓話。法國海軍在北海占據絕對統治地位已經有好幾年時光了，直到去年下半年收復敗于英荷聯軍，路易十四想知道他耗費巨資打造的海軍為何會失敗。

調查的結果讓他很是不滿。英荷聯軍取得上風的最主要原因是他們過去兩年間建造的大船陸續服役，這些不遜于法蘭西主力艦的強大軍艦的入役，極大加強了他們的實力，再加上英荷海軍相對較高的專業素養，因此在對戰中取得較好的交換比也就不奇怪了。

而法蘭西海軍一旦無法在英吉利海峽占據絕對制海權，那么等待尚在愛爾蘭掙扎的詹姆斯二世的就不是什么好結果了。路易十四已經基本確認，詹姆斯二世完蛋了，也許就在今年。英國人的攻勢異常猛烈，威廉三世完全不給他機會，愛爾蘭當地的天主教徒也不支持他，這一切都讓詹姆斯二世陷入了極大的困境。而比這些客觀困境更糟糕的，是詹姆斯精神方面的垮塌。這個男人現在已經不敢與敵人當面作戰，在威廉三世親臨一線甚至與一發炮彈擦肩而過時，詹姆斯二世則怯懦地躲在后方，讓一幫對他并沒有什么好感的外國軍隊在前方拼命。試問在這樣一種情況下，詹姆斯的軍隊又怎么會有戰斗力呢？

不過詹姆斯二世即便失敗，也比他那個多災多難的家族大多數成員要好多了。開創斯圖亞特家族的是蘇格蘭國王詹姆斯，他被囚禁于英國18年之久，然后與妻子一起被自己的臣民謀害。而他們的兒子，也在參加對英作戰時死去，年僅29歲。

詹姆斯三世和詹姆斯四世均死于戰亂，他們的孫女瑪麗被趕下王位，逃亡英格蘭，在那里飽受了18年的鐵窗生涯后還是掉了腦袋。若干年后，瑪麗的孫子也被送上了祖母曾經喪命的斷頭臺。

與這些祖先相比，因為一場彌撒而丟了王位的詹姆斯二世，真的是太幸運了，至少他還活著，不是嗎？雖然他連孩子是不是自己親生的都無法確認。

路易十四在聽取完海軍將領的匯報后，只能長嘆一聲，然后吩咐尚在港口的艦隊即刻起航，前往布列塔尼半島的布雷斯特港。無論是繼續跨海遠征還是將正在愛爾蘭近海泥潭里掙扎的軍隊撤回，都需要海軍做好準備。

而在囑咐完海軍后，路易十四同樣召集了部分陸軍將領，聽取了他們有關尼德蘭戰爭的匯報。這里的情況同樣不是很令人樂觀，但至少能讓路易十四稍稍感到些安慰。他的愛將、盧森堡公爵布特維爾干得還算不錯，在去年年底的那慕爾之戰中，布特維爾率軍擊敗了聯合省的數萬大軍，然后通過苦戰攻克了這座位于桑布爾河和馬斯河交匯處的戰略重鎮——圍城戰時，路易十四還去前線露了一下面，雖然很快就離開了，但這并不妨礙他把這場圍城戰的勝利視作自己指揮有方。