“這在英格蘭永遠不可能！”呂滕立刻打斷了這位下屬的話，肅容道：“兩國間的情況是完全不同的，不能簡單地進行比較。好吧，我知道你想說的是什么，英格蘭銀行永遠無法屬于王室和政府，除非國王陛下立刻與法國人息戰罷兵。否則只要戰爭繼續，王室或政府就只能讓渡這個權力來獲取資金，沒有第三條路可走。難道你認為，東岸人會允許我們到他們的金融市場上去發行債券嗎？”

“但東岸人的國有企業運行得很有效，他們有一個機構專門管理這些產業，并制定目標，他們的銀行賬戶在某種程度上可以共享，融資成本也非常低，可以調用幾乎無窮無盡的資金來進行某種行動。我認為這很有效，比單個或幾個商人的集合體要強大多了，我是指在財政實力上。”下屬仍然堅持自己的看法。

“停！查理，你這種想法很危險。國會的議員們肯定不會贊同你的看法，也許只有路易十四會對你欣賞有加吧。”雅各布呂滕的臉色有些不好看，只聽他加重了語氣說道：“建立國有企業或者說國王可以控制的企業，先不說有沒有這個資金實力，單這行為本身，就可能觸怒國會的諸位先生們。他們可能會認為這是一種挑釁，一種威脅他們地位的挑釁。查理，不要再討論這個問題了，這不是你我可以涉及的層次，它相當危險，明白了嗎？”

“我們還是來討論一下鑄幣問題吧，去年米迦勒節（英格蘭海關關稅的統計周期是從前一年的米迦勒節到今年的米迦勒節）送來的關稅收入有66萬5752鎊，其中大約有一半是外國銀幣或有磨損的。國王陛下已經下令了，盡快重鑄這批銀幣，主要鑄造半便士、一便士和二便士的，陛下拿來給士兵們發薪。”雅各布呂滕轉身說道：“全部在倫敦塔內鑄造！速度要快！下半年會有一批黃金從非洲被運回來，同樣會做倫敦塔內鑄造，這次會被鑄造成先令和鎊，用來支付各大船廠的維修欠款。”

“戰爭真是財政的噩夢。”一位官員抽著煙斗，感慨地說道。

“誰說不是呢。我已經為倫敦塔服務超過四十年了，我清楚地記得，查理二世陛下在位期間，我們總共為戰爭花費了900萬到1000萬鎊的資金。現在為了對抗路易十四的威脅，我們今年一年就要花費450萬鎊的資金來維持海陸軍的攻勢，戰爭到了這個年代，規模越來越大，花錢也越來越厲害，所有人一定都是瘋了，和平不好嗎？”另外一位滿頭銀發的官員附和道：“我同意呂滕爵士的話，王國必須尋找新的資金來源，無論是加稅還是借貸，不然我們肯定無法維持下去的。看看一海之隔的荷蘭人吧，他們政府的公債總額已經突破三億盾了，歷史最高紀錄！”

“路易十四該為此負責，是他挑起了戰爭！”一位看起來非常年輕的官員補充道：“他興建了龐大的艦隊，干涉了愛爾蘭的局勢，嚴重威脅到了偉大的英格蘭王國的自由。我們若是不采取反制措施的話，遲早會因為貿易斷絕而崩潰的。這個該死的暴君，他為什么不把錢花到救助國內的農民身上呢？他們的生活狀況甚至還不如北非沙漠里的柏柏爾人！”

“我同意這一點，帕特里克。”滿頭銀發的官員說道：“貿易對法蘭西沒那么重要，但對我們英格蘭非常重要。路易十四想要建立的事一個大帝國，帝國的形成，同貿易是沒有太多關系的。武力建立了帝國，武力維護著帝國，武力可以從已征服的地區掠奪財富。在路易十四看來，財富是伴隨著武力和權力而產生的，因此戰爭才是他最為關心的問題，而不是國內農民的境況。但對我們英格蘭而，貿易是獲取財富的最主要途徑之一，所以我們必須保有一定規模的艦隊，事實上我們別無選擇。沒有能夠擊敗法國海軍的艦隊，我們多年辛勤積累下來的財富很可能被跨海登陸而來的法**隊一掃而空。這對我們來說是非常現實的安全問題，當然對我們的鄰居和盟友聯合省而，同樣如此。準備好努力工作吧，帕特里克，戰爭還要持續一段時間呢，直到我們的利益能夠被一紙條約所保證。”

“我們的利益只能被我們的工業和商業保證。看看東岸人吧，他們為什么能擁有如此龐大的艦隊，如今廣闊的影響力？”雅各布呂滕也加入他們之間的談話，只聽他說道：“他們在這場戰爭中攫取了太多的利益。他們的艦隊只是在北海執行了一些護航或攔截任務，就輕輕松松收獲了大筆商業訂單，甚至還借此深入到了一些國家的內政之中。更絕妙的是，他們海軍的支出還是荷蘭人在擔負，沒有比這更好的事情了，我擔心東岸人晚上睡覺的時候都會笑醒，他們是這場戰爭的最大贏家之一。現在他們是荷蘭人眼中最可靠的盟友，土耳其人得最大救星，意大利人對他們非常信服，西班牙人哭著喊著要出售土地給他們。就連與他們有過節的野蠻的俄羅斯人，至今也不敢完全翻臉，因為擔心失去更多的東西（荷蘭人是俄羅斯商品的頭號買家，其次是英國）。看看，多么完美的布局，多么強大的影響力，在我們歐洲人的門口，東岸人玩了多么漂亮的一手。我覺得，他們國內一定有很多出色的戰略家，幫助他們制定了一項又一項驚人的、妙到毫巔的政策，這太令人神往了。”

“好了，先生們，不要再討論這些無關的話題了。讓我們坐下來，好好制定一下接下來的鑄幣計劃，無論是鎊、先令還是便士，都要好好計劃一下。”雅各布呂滕拍了拍手，拉開一張椅子坐下，然后高聲說道：“按照最新的東岸金銀幣的配方進行鑄造，這既能兼顧硬度又能維持成色。金銀幣的邊紋必須要再強調一下，這是東岸人的創舉，我覺得非常合理，就把陛下的那句名印上去。先生們，為了英格蘭的利益，讓我們一起努力吧。”

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