突如其來的一場豪雨，讓天氣一下子變得涼爽了起來。規劃中的膠煙鐵路沿線，徐向東一行人仍在繼續南行，并且已經到了大名鼎鼎的桃村，一個未來的鐵路樞紐節點。
桃村如今當然不僅僅是一個“村”了，擁有差不多一萬六千人口的桃村現在是正兒八經的鎮，進駐了包括登萊新軍第四師在內的一系列軍政機構，鐵路勘探、規劃、修建人員更是與日俱增，使得這里的面貌發生了翻天覆地的變化。
另外，桃村的商業這些年也發展得比較迅速。正如徐向東等人之前在福山縣看到的，南來北往的商品一般都要在桃村一帶進行集散，然后分發到各處，因此這里的商業想不繁榮都不行！當然了，地方的商業景氣程度他徐向東固然關注，因為這意味著日后鐵路的收益，不過與這些日后的事情相比，眼前徐副總裁更關心的顯然是鐵路的修建。
“堯帝曾經詢問他的朝臣誰可以成為他的繼承者，他們建議讓他的長子繼位，但堯帝認為他兒子的性格會阻止他成為一個明君，因此將此殊榮授予他的一位忠實的大臣。但這位大臣推辭了，并且舉薦了一位鄉下的年輕人，他認為這名年輕人的忠誠和審慎適合擔此重任，因為他能熱愛他很壞的父親、后母及喜歡爭吵的弟弟，同樣他也有足夠的意志力為整個國家領航……”一處鐵路建設工地旁，正是午餐時分，工人們席地而坐，一邊吃飯一邊聽上頭安排的宣教官員講課，很顯然這會講的是歷史課。
值得一提的是，這些人是登萊新軍第四師第十步兵團的一個營，因為不滿編目前只有兩百多人的樣子，不過老兵的比例非常高，不似同時編組的第十一團、十二團，有過戰爭經驗的所謂老兵（其實有的人也就上過一兩次陣，連上點規模的會戰都沒參加過）比例還不到10%，其他幾乎全是新兵蛋子，慘不忍睹——這樣一種情況，當初廖逍遙就很是感嘆，感嘆優質兵源越來越少，以至于后期新組建的登萊新軍第三師、第四師和浙江新軍第五師都籌集不到足夠的老兵、士官和軍官，以至于部隊遲遲無法組建完畢。
第十團是新軍第四師的主力團，因此廖逍遙特別囑咐多多配備老兵，以便盡快形成戰斗力。而為了完成這個目標，該部師、團、營各級主官使出渾身解數，不斷搜羅有戰爭經驗的“人才”（一些已經退伍回鄉的四十來歲的老兵也被勸說返回了部隊，也是無語），甚至他們連流放到這里的許多波蘭戰俘、烏克蘭哥薩克都挑了出來，赦免了其身份，然后編入第十團，以期提高老兵人數，更好地傳幫帶新兵。
當然了，第十團里涌入了這么多波蘭人、烏克蘭人、葡萄牙人（在澳門招募的）以及勇猛善戰的山丹野人，這凝聚力自然很成問題。而這個凝聚力不解決的話，以后的磨合時間會大大延長，對于希望快速見到戰斗力形成的高級軍官們來說沒這個耐心等待。因此，一些宣教人員便被請了過來，教授他們文化課，歷史便是其中很重要的一部分，雖然這些來自五湖四海的人此時聽了壓根就沒什么感覺。
“我們的士兵們非常辛苦，因為他們不但要訓練，很多時候還要像您見到的這樣上工地干活，完成在本土大部分由非國民勞務工干的活計。就像桃村這邊的第四師的師部、第十團的營房、隨軍家屬居住的房屋、通往各處的道路，都得由他們自己來親手完成。”全程陪伴著徐向東的姜云帆見他看得仔細，就輕聲解釋道：“就拿修路來說吧。當初貴公司的首批技術人員抵達后，如果誰要去野外工作，那么保安司令部的參謀們就會撥給他幾個士兵和一匹騾子，讓他們陪伴著技術員去野外勘探，護衛他們的安全，幫他們背負沉重的行李。很多人都說，這些人習氣頗重，可能吃不了這些苦，但事實證明他們錯了，至今還沒見過幾例逃跑的軍士，當然這或許也和他們無處可逃脫不開關系。”
“慢慢來吧。就和我們的膠煙線鐵路一樣，一切都要慢慢來，反正現在清國麻煩纏身，也不會出動大軍來進攻我們的登萊，因此還有時間。”徐向東寬和地說道：“等到鐵路修建完畢了，部隊建設差不多也搞完畢了，雖然他們無法和本土正規軍甚至預備役部隊相比，但到底也是水平之上的軍隊，不比清國那些綠營精銳差，甚至在戰法方面還要更先進。因此，如果單單是防御的話，足夠了，別忘了我們未來有火車可以機動，能夠輕松地在局部形成兵力優勢，這是清軍所不具備的。”
其實，從某種程度上而，剛才徐向東說得也沒錯，東岸是有時間，因為清國現在真的是“麻煩纏身”。首先是萬眾矚目的四川混戰，如今清軍、吳軍、順軍三方仍在拉鋸，順軍不斷取得勝利，不過并不復當初摧枯拉朽的感覺，很多勝利都是苦戰得勝，比如劉忠貴在順慶府擊敗入援清軍的戰斗、比如老將張能在重慶府擊敗吳軍精銳的戰斗，自身兵力損失也不小，器械、軍資的損失更是大得驚人。現在，大順左營的兵鋒已鈍，與吳軍、清軍的戰線基本穩定在巴州—南充—佛圖關一帶，陷入了僵持的局面，并且漸漸開始轉攻為守，消化起了已經新取得的半個夔州府、重慶府大部、順慶府大部和小半個保寧府。也許，順軍方面目前唯一還保持著活躍的軍事攻勢的地方，大概就是已經將指揮部挪到巴縣的張能了，不過他是李來亨的嫡系，左營上下未必就愿意看到他一路高歌猛進了。
另外，四川南部的一些土司頭人們舉事起兵的也越來越多，吳三桂軍政集團在播州宣慰司、烏撒府等地的統治幾乎限于土崩瓦解。再加上南明方面孫可望、李定國等人暗中聯絡并舉兵向北呼應，屯駐在這邊的吳軍勢力連敗幾仗，損失慘重，目前已經龜縮于幾個堅城之中，以拖待變，也不知道能拖得幾時。據南明方面流傳的小道消息，這會吳三桂已經在cd重病臥床多日了，怕是不能視事。而吳三桂不能視事的話，那么其部下雖然還有一定的戰斗力，但人心紛亂之下還能發揮幾成，可就是個問題了，因此這會明軍方面不光是在打軍事仗，同時也在打政治仗，打算借著南明這塊金字招牌再策反一些吳氏軍政官員，增強自己實力的同時，也能快速擴充地盤。他們總覺得，這樣比順軍那批“傻貨”一刀一槍搶地盤要高效多了。
清廷方面對于如今四川的局勢自然是非常緊張的，而且他們也一直在試圖為四川解圍，不斷從陜甘抽調人馬南下入援，不說盡數驅逐殺進來的順軍，至少要延緩他們的腳步，不能讓其將整個天府之國挪為己用吧？