“今年糧食收成看起來不錯啊。”丹東縣西郊的某處村子內，陸軍少校、登萊戰區司令兼遼東新軍第一師代理師長的廖得功抓起一把剛剛收獲的黑麥，仔細看了看后，面帶喜色地說道：“顆粒飽滿，癟谷不多，已經超出我的預料了，看來遼東這千萬年來未開發的處女地上，土壤營養是真的豐富。眼前這些田地，開墾出來不過兩年，就有這個收成，確實不錯，只是可惜沒種小麥……”
處女地的肥沃自然是無需懷疑的，尤其是在這鴨綠江右岸的土地上，自古以來便多生活著逐水草而居的游牧民居或者文明水平更加低下的漁獵民族，他們從來不種地，自然談不上對地力的消耗了，因此當東岸人在此設縣墾殖時，發現土壤里的腐殖層仍然很厚，是一片天然良田胚子。唯一可惜的，就是地不是很平，附近丘陵山脈連綿不絕，地不是很平，這給農業開墾帶來了不小的麻煩。
“黑麥的產量雖然比不上小麥，但這里是山區，氣候本就偏冷，小麥的生長狀況不盡如人意。再加上從去年冬天開始，氣候就反常地冷，再大面積鋪開種植小麥的話，風險太大，所以我們商量之后就決定種黑麥了，其實也是迫不得已。”一名年約三十的干部亦步亦趨地跟在廖得功的身后，輕聲解釋道。
“不不不，不用緊張，我沒有怪你們的意思。”廖得功聞擺了擺手，搖頭失笑道：“今年種黑麥的事情，我一開始就是知道的。我沒有否決，便是同意了，你們不必擔憂。再說了，咱們種的黑麥種子在大泊植物園分選了好幾代，質量本就頗高，產量不低的。相反，小麥種子這幾年卻一直沒有系統性的選育，沒有拿得出手的高產種子，再加上氣候寒冷，真種下去了未必就比黑麥號多少，所以放寬心吧。等新設立的膠東植物園的種子培育業務走上正軌，天氣再轉暖了，我們再重新試種小麥。”
“啊，對了，今年收的糧食都解送到谷倉了嗎？”廖得功放下手里的黑麥，朝身后的干部們問道：“有沒有按照規定和流程來辦，不要怕麻煩。”
“已經在著手解送了。”這位看起來像是鄉長的干部立刻回答道：“鄉里的谷倉已經存滿了，并已經派人看守。現在各村要解送縣庫的糧食部分送到了鄉里，部分還沒送到，不過大概也就這幾天的事情了，拖不了多久。”
“已經送到鄉里的糧食、草料即可組織人手往縣庫解送，尚未征集上來的也要加快動作，這會已經是深秋了，韃子那邊的糧食差不多也快收獲完畢，正是秋高馬肥的時候，保不齊他們腦子一抽，就有人過來打我們的草谷，這點不可不防。”廖得功自己去清國境內打過草谷——當然沒甚油水可撈——也與過來打草谷的清兵廝殺過，因此腦子里那是時刻繃著一根弦，時刻在思考著敵人可能會有什么舉動。
比如，因為擔心敵人來攻——這在以前并不是沒有過，一些墾殖點因為大意而被清軍游騎殺來，死傷了不少人手，物資庫甚至都被燒光過，損失不輕——他要求各鄉提前將糧食入庫保存，尤其是縣庫，那里修得跟個堡壘似的，與充作縣城的原鎮江堡遙相呼應、互為犄角。且遼東新軍第一師的師部就設在那里，庫內還有半個團的守軍，如果不出什么意外的話，當真是固若金湯了。
所以，廖得功要求各鄉除在各自的鄉庫內預留部分糧食以做民兵日常訓練消耗之外，其余糧食一律集中到縣庫，由縣里統籌支配，以免被前來打草谷的清軍掠奪、焚毀。要知道，糧食在遼東素來是極為緊缺的物資，至今尚需要從外界輸入（每個月都有船從登萊駛來，滿載南洋稻米），由不得大伙不重視。
而除了糧食入庫這項緊要工作之外，將武器庫里的兵器發放下去，組織各村民兵進行訓練，也是各鄉、村干部們近期的主要工作之一。遼東天氣寒冷，無法種植越冬農作物，因此冬季時一向很空閑，村民們要么在晴好的天氣去建筑工地上服勞役——這與俄羅斯農奴比較類似，他們為了準備開春后的賦稅，一般在秋收后都會去伐木場、礦山或貴族的牧場內打零工，以賺取現金交稅，衣衫單薄的他們冒著嚴寒，往往一忙就是三五個月——要么被干部們召集起來進行基礎的民兵軍事訓練，以使他們有一定的自保能力，至少在面對清軍游騎突襲時不至于手足無措、狼奔豕突。
丹東、寬甸兩縣設立沒幾年，平日里墾荒的任務又很繁重，故民兵的訓練其實有些差強人意，遠遠低于廖得功的預期。但不管練得怎么樣，這項制度還是要堅持執行下去的，因為本土的事實證明這是行之有效的，既能提高農民的軍事素養和自保能力，同時也是上級對下級加強管控的一種手段，其中的奧妙相當之多。
“民兵訓練也要加強，火槍、長矛、鎧甲不能放在倉庫里生銹落灰吧？咱們在遼東有兩個墾殖縣，煙臺的廖總司令還在問我能不能設立第三個縣，打算將部分生產建設兵團里的老弱婦孺送過來開荒，這防守的面積就更大了。但掌握在我們手頭的堪用的士兵又有幾個呢？滿打滿算幾千人罷了！所以，萬事還要靠我們自己啊，諸位！”廖得功說到這里，開始借著這個話題發揮了開去，只聽他繼續說道：“這丹東縣設立也有些時日了吧？今年上半年的全縣大會操我也看了，說實話讓人提不起樂觀的情緒。不說能不能對付滿蒙八旗，單說朝鮮御營廳的兵將都打不過吧？所以，操練之事還要加緊，不指望他們能上陣野戰，單依托村子里的堅固設施——如谷倉、物資庫、村部（都有圍墻）——進行堅守，等待縣里的主力大軍來援，不過分吧？但現在觀之，做到這一點還好勉強，有的村子還行，有的則完全不行。后面你們要抓緊制定個計劃出來，我希望在一年內看到他們的戰斗力和戰斗意志有顯著的提升。”