這樣大數量的野牛,真的為華夏東岸共和國二百萬國民解決了相當大一部分(可能是絕大部分)肉來來源問題了,同時其海量的牛脂也為肥皂工業提供了充足的原材料,牛皮又被制造成了各式鞋靴、包裹、鞍具等等,總之是為東岸人民做出了巨大的貢獻了。而且,在市場需求的刺激下,現在越來越多的人坐船去到蘆蕩河、寶興河一帶,成群結隊地試圖尋找、捕捉野牛群,指望靠這個一夜暴富,只不過人手不足、缺乏組織的他們成功率較低罷了,遠不如地方政府或軍隊組織的捕牛隊。郭漢東上尉率領的隊伍之前就經常出去捕野牛,只不過近年來因為戰斗任務較重,不再從事這些“副業”罷了,轉而讓地方政府和民兵去搞這類事情,當然也少不了農業部派出的專職隊伍。
在碼頭附近與后勤部門的人交界完畢后,郭漢東便將后續事務都扔給了副官,然后自己則一頭扎進了城外的軍營內,檢查起了各部的訓練情況。自第一階段作戰任務結束之后,他們在后世利邁河、內烏肯河的交匯處,擊敗了多個特維爾切人部落,不但殺死殺傷了一千余人,同時更是捕獲了數量眾多的印第安老弱婦孺。這些人沒說的,前期將被拉到蘆蕩河、寶興河一帶開挖溝渠,清淤疏浚,后面還將視情況流放到南非、新華夏、澳洲乃至黑水地區,以充實當地的人口,同時減少本土未來的麻煩。
此時屯駐于蘆陽鎮這邊的共有四個正規軍連,分別來自于三個混成營。另外還有一個炮兵連(之所以炮兵配備這么少實在是因為打印第安人不需要什么炮兵,他們幾乎沒有堅固工事)、一個輜重兵連、一個工程兵排,以及數量多達三個連的騎兵。
這些兵加上指揮部勤雜人員的話,基本上已經是一個加強營的規模了,戰斗力極為強橫。而且為了便于郭漢東指揮,上級也特意沒有調那些“老將”過來參與此次剿匪行動,而是全部委任給郭漢東指揮,由其擔任支隊長。這樣細心的“呵護”,也難怪陸軍部內有些人風傳,此戰結束后論功行賞時,他郭漢東郭上尉很可能將在二代軍人中第一個晉升少校軍銜,比他那個在海軍服役的大舅哥李澤*民還要快上一步。
郭漢東本人對這些事情自然也是心領神會,因此他現在御下格外嚴格,剿匪支隊的士兵們訓練也格外刻苦。這些努力自然不是白費的,前陣子在搶奪水草豐美的后世內烏肯河谷地時,他們通過嫻熟的戰技,在民兵的配合下,一舉掃平了數量眾多的特維爾切人,然后凱旋而歸。
現在,東岸人已經在后世羅卡將軍鎮附近的位置上建立了一個前哨定居點,名曰“綏西鄉”,目前大概有五六百居民先期前往墾荒的樣子。而為了保護他們的安全,已經看守儲存在前線的戰備物資,那兒還駐扎著同樣歸郭漢東上尉指揮的三百多名民兵,多來自海安、鹽城、大梁、宣武四縣,基本上是輪番值守。目前駐守在綏西鄉的是來自鹽城縣的民兵,因該地較為富庶,因此訓練還行,打起土人還是能派上用場的,不至于像有些明顯缺乏戰斗經驗的新丁民兵那樣慌亂。
郭漢東仔仔細細檢查了營區每一個角落后,這才放心地回應忙自己的事情。而整支部隊在蘆陽鎮這個蘆蕩河中上游地帶唯一可以稱為城鎮的地方休整了一陣子后,也于1667年12月中下旬拔營西行,士兵們扛著步槍、唱著軍官,輜重兵和夫子們趕著大群駱駝、馱馬,以一種雄赳赳氣昂昂的姿態向西行進著,越過了綏西鄉,時隔多日后再一次抵達了后世阿根廷內烏肯城附近、現在在東岸人的地圖上被標注為“定難鎮”(1668年就將設立這個定居點)的地方,然后就地屯守了下來。
在上次撤離的時候,他們曾在大敗印第安人的地方勒石紀念,并挖掘了一個建議的野戰營地,這次大軍再度前來,正好也可以利用上這里的設施。按照與國家開拓總局、北巴塔哥尼亞地區行署協商制定的計劃,在一月份將會有超過六千名定居者乘船來到蘆陽島,然后步行經綏西鄉抵達定難鎮墾荒。郭漢東剿匪支隊的任務,就是在清除左近特維爾切人威脅的同時,確保這些墾荒移民及其所攜帶的部分物資的安全。而也只有當東岸墾荒農民成功地在綏西、定難及其他一些即將陸續設立的定居點站穩了腳跟,他郭某人的任務才算圓滿完成,否則就仍將繼續窩在這片遼闊的臺地上吃沙子,晉升少校軍銜更是遙遙無期。
抵達定難鎮的第二天,(在將所有步、炮、工、輜留下開挖工事,警戒四方后,郭漢東自己則率領三個騎兵連,帶足食水和彈藥,沿著利邁河一路上溯,打算看一看這片還有沒有殘留的印第安人。在上次清剿印第安人的戰斗中,潰敗的特維爾切人就是沿著利邁河一路向西南方向退卻的。在時隔多日后,郭漢東打算再帶人去那邊看一看,如果沒有印第安人那最好,那里也是下一步巴塔哥尼亞臺地區開拓的重點(臺地區目前每年能分到約六千個移民名額,也是可憐得很),省得再有人跳出來找麻煩;而如果能夠遇到印第安人的話,那么他相信憑借著三個裝備精良的騎兵連,以有心算無心的話,必定能夠大破敵人,取得一場輝煌的勝利。
東岸騎兵部隊在利邁河一帶持續搜索了數日,結果不出意外地一無所獲,也不知道那些印第安人都跑哪去了。或許是上一次的攻勢對他們來說印象太過深刻了,因此這會都遠遁他鄉,不知所蹤了吧?這樣也好!
1668年1月1日,郭漢東等人抵達了后世阿根廷的納韋爾瓦皮湖畔,然后在這個風景秀麗的地方停駐了下來。這里離商堡鄉、丹鳳鄉一帶已經不遠了,差不多到了他們此次行動的終點,郭漢東打算去那兒討一點給養,然后便率部返回定難鎮。
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