東岸人對獲得吉布提也非常滿意,其實他們也知道奧斯曼對這個地方的所謂統治,一直只是停留在名義上而已。不過,奧斯曼是東岸人的第一大貿易伙伴,在不觸及原則的情況下,能照顧還是要適當照顧下奧斯曼人的情緒的,因此便用一筆價值四五萬元的貨物,從奧斯曼人手里換來了名義,一個可以在吉布提乃至鄰近的埃塞俄比亞地區持續開拓、殖民的名義,反正在這個星球上,目前還沒人認為這里有什么價值。
而在獲得吉布提的統治權后,毫無疑問東岸人將在這里設立一個小型定居點,該定居點至少擁有一家規模馬馬虎虎的修船廠、一個農產品補給基地、一座設施完備的海防及陸防炮臺體系,以給來往商船、艦隊提供補給。而當東岸人初步在這里站穩腳跟后,鄰近的格勃特湖西岸的大片鹽堿地、鹽湖的開發,也就將納入議事日程了。要知道,這里可是有著儲量巨大的天然鉀鹽呢,這對東岸國內的農業、化學產業發展都極為關鍵,尤其是翁廣安等人一直在研究著的、并已有成果產出的所謂安全火柴項目。
再者,鑒于吉布提對于紅海通道的控扼作用,越到后來,這個基地的作用也將愈發地顯現出來,特別是目前東岸人正在極力攛掇奧斯曼帝國在埃及修一條馬拉貨車軌道的時候。
嗯,簡單來說,就是東岸人希望在紅海的蘇伊士港到白海的海濱地區,修一條木質包鐵的軌道,以供東岸制造的重型貨運馬拉軌道車行駛,因為這能極大地提高兩地間的物資運輸效率。而且由于是木質包鐵的軌道,埃及地區的氣候也比較干旱(這意味著軌道壽命長),這條軌道的運輸及維護成本并不算高,非常值得搞一搞。
不過,目前奧斯曼帝國方面還比較猶豫,一方面是不太關心,政治也比較混亂,另一方面可能在錢上面也不是太湊手,因此東岸人游說幾年了一直沒啥效果。其實這條總長途不超過200公里的木質包鐵軌道,即便算上車輛其一次性投資也絕對不會超過一百五十萬元,奧斯曼帝國每年花在軍隊上的錢不知道有幾百萬元,結果卻拿不出這筆錢來,也是醉了,尤其是在東岸人表示可以出部分建造資金(當然也必須獲得一定股權)的情況下還是如此,那陣的是沒有辦法了,只能說奧斯曼人死腦筋吧。
優素福與李晴隨后在商站內又商量了一些別的事務,然后才告辭離去,與他一同離去的,還有整整一馬車的各色禮物。對于真心實意幫自己忙的人,東岸人從來可不吝嗇大手筆砸錢!
3月22日,在用幾天時間處理完畢了積壓的重大事務后,李晴又再度登船,前往黑海并抵達了克里米亞汗國的哈吉港——一座由南海運輸公司投資并獲得五十年經營權的黑海商港。
哈吉商站的負責人現在已經變成了韃靼裔的東岸官員馬拉提,此人精通漢語、韃靼語和土耳其語,波蘭語、俄語也馬馬虎虎,兵團堡出身的他對東岸極為忠誠。因此在考察多年后,被任命主持哈吉港商站,同時卡法商站也歸其一并代管,幾乎可以說是東岸共和國在克里米亞汗國的最高負責人了,可謂是位高權重。
李晴這次來到克里米亞,主要是想面見一下格萊大汗,處理一些商業及政治上的事務,比如“韃靼壕溝”要塞的后續(克里米亞人要求進口長射程的重型火炮,東岸政府剛剛批準),比如卡法鐵礦及北部鹽場的技術援助(這也是東岸技術擴散的一部分),另外就是最關鍵的,關于奴隸貿易的問題了。
說實話,奴隸貿易現在簡直成了克里米亞汗國與東岸之間的心病了。早先東岸人因為吃不下克里米亞人提供的戰俘和女奴,而想辦法引導汗國的封建主們在黑海南岸肥沃的黑土地上開辦糧食種植園,甚至還為他們找到了意大利、西班牙的市場。結果卻因為最近十余年黑海及巴爾干地區戰爭頻繁,克里米亞數萬鐵騎頻頻出動,擄掠了過多的奴隸,使得其國內奴隸的數量始終沒有下降,導致東岸不得不暫緩限制奴隸引進的政策,繼續大口吃進來自烏克蘭、波蘭、摩爾達維亞、特蘭西瓦尼亞乃至匈牙利的奴隸,以平衡奧斯曼、克里米亞與東岸的貿易。
不過這種不正常的貿易狀態很可能就要結束了,因為從1664年起,紛擾了十多年的東歐局勢漸漸平息了下來。先是奧斯曼與奧地利簽訂《沃什堡和約》,嚴格約束各自的越境劫掠行為,特蘭西瓦尼亞、匈牙利獲得了安定;其次,波俄戰爭漸漸也要走向平息了,據說雙方已經斷斷續續談判了很久,烏克蘭很可能將沿第聶伯河被瓜分,基輔、斯摩棱斯克很可能也將被波蘭割讓給俄羅斯。
這些戰爭一旦結束,克里米亞汗國數萬鐵騎很可能就將面臨“失業”,因為它的宗主國奧斯曼帝國已經不再需要它出兵攻打敵人了,而這無疑也失去了劫掠敵國的機會,這對汗國的經濟是一大打擊,今后與東岸的貿易何去何從,也是個未知數了——因為東岸人之間籌劃的黑海貿易區,也因為奧斯曼與俄羅斯兩大帝國摩擦的日漸增多,而大受挫折,頓河一路就此廢了、第聶伯河也廢了一半,現在能指望的也就是多瑙河了。不過李晴一想起多瑙河流域那多如牛毛的封建主、復雜的地形就感到頭疼,還好這些都是交給代理商去做的,不然還不知道怎么著手呢。
4月5日,李晴得到了一個不好的消息,格萊大汗出外拉攏俄羅斯南部的草原民族時,身體感到不適,目前已返回都城貝克奇薩萊修養,暫不見客。這令李晴非常失望,同時也意識到,自己此次黑海之行,怕是要無功而返了。(未完待續。)
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