“不錯，不錯，黑色的大理石，這材料，金貴啊。”朱衡朱老爺拿手撫摸著一塊自家工坊內出產的石材，感慨地說道。
在這家由朱衡、利群二人合股經營（朱衡占股八成、利群占股兩成）的大理石場內，此時共有約七八十名意大利勞務工在默默地打磨著石材。在這個地方，幾乎沒有任何大型機器，打磨、切割石材全靠人工，因此成本非常高昂，生產效率也非常低下，這都直接導致了黑色大理石這種建材在鄰近地區價格的飆升。
不過，黑色大理石的售價高昂，卻擋不住一些人的消費需求，比如一些移居到烏江地區的老國民。其中很多人是在此次東、葡戰爭結束后返鄉的軍人，說腰纏萬貫有些夸張了，但身家數百、上千卻一點都不奇怪。朱衡朱老爺之前就和一位前來購買石材的退伍軍人聊起過，他之前在第二混成營里服役，此次戰爭中得過兩次病、受過一次傷，分得了好幾次戰利品，算上各種工資、補貼、傷殘撫恤金，四年時間內一共拿了八百多元，加上之前歷年的積蓄，這廝一共揣了一千二百元的巨款來到了烏江之畔的新塘港定居，擔任某個新設村的村長。
這個家伙倒也是想得開，在斥資買了三十畝地（含國家免費分配的五畝）后，便將剩下的錢投入到了宅院的營造中——當然農業生產活動中必備的農具、牲畜、種子錢也是要留出來的，但花不了幾個錢——他不但花錢從大興縣運來磚瓦、水泥、石灰，從烏江對面森林密布的地區運來相對高檔的木料，還從新塘鄉的大理石材工坊們采購了很多黑色大理石，氣魄之豪邁可見一斑，當然也不是沒有人罵他傻，因為他居然將普通人要很多年才能攢下來的財富投入到了消費享樂之中，而不是生產，這在很多明人看來簡直不可思議，果然是意大利佬出身，蠻夷就是蠻夷！
朱衡朱老爺自然不會罵這樣的金主是蠻夷，事實上他也很欣賞這種生活態度的。經歷過明末中國大地那地獄般生活的朱老爺明白，有錢不花是跟自己過不去，尤其是那些在戰場上出生入死過的人，當你和人在一片血泊中拼過刺刀后，你的人生觀便會有很大不同了，故東岸那些退伍軍人的消費力和消費欲望那是極為驚人啊，對經濟的拉動作用也相當明顯。
目前朱衡、利群等人的大理石場主要是面向大興縣銷售，另外新成立的義昌、彰武二縣（今年7月初成立，分別是全國第53和第54個縣級行政單位）也有少量市場，但不太多，畢竟是新僻之地嘛，除一些財政寬裕的企業會采購一些外，私人采購的不多。
而除了義昌、彰武二縣外，執委會開發烏江兩岸的決心越來越明顯，動作也越來越大。今年前九個月，國家開拓總局已在這片區域設置了多個新定居點，分別是：位于后世拉克魯斯城附近的武陽鄉、位于阿爾韋亞爾城附近的安化鄉、位于伊塔基城（itaqui）附近的厚丘鄉、位于馬坎巴拉小城附近的曲陽鄉、位于圣博爾雅城附近的祝其鄉、位于圣托托梅城附近的懷仁鄉、位于nhu-pora小鎮附近的利城鄉，一共七個定居點，預計將安置一萬多新到的淮安府移民，基本上是將烏江中游這一段都包圓了，整個烏江流域的開發再上一個新臺階，對蠻荒國土的征服也進入了一個新的階段——至少，作為核心領土的后世烏拉圭、巴西南里奧格蘭德州這約45萬平方公里的土地，其開發程度是已完成大半了，雖然各地仍然地廣人稀，但至少不至于出現一連幾十公里連個村莊都沒有的窘境了。
這樣大規模的開發行動，自然會催生大量的建筑材料需求了。由于富安鄉通往新塘港的西北鐵路支線（約125公里）修筑進程緩慢，離通車尚遙遙無期，因此大興縣的建筑材料只能通過馬車轉運至大興瀑布上游，然后用船運至烏江更上游的各鄉鎮，物流費用相當不低，因此東岸建筑材料公司已打算在山茶縣與彰武縣各設立一個縣分公司，專門生產磚瓦、石灰、水泥、黃沙等建材，支援各地建設——當然在這些分公司正式運轉起來之前，這些新定居點的建材需求仍然只能靠大興縣這邊來滿足，朱衡等人便是搭上了這么一股東風，因此生意是相當地不錯。
“今年已經賣出去四千八百多元了，就是生產成本有些高，工人人數也波動太大，很是影響了生產。”看著朱老爺心情尚佳，負責大理石場日常運營的朱誠中小心翼翼地說道：“父親，多招募些人手吧，現在場里這77個意大利勞務工委實是不夠用的，采石、打磨都要耗費巨量人手。我們現在其實一年只能生產幾個月，附近的農戶也是有閑暇時間才會過來打零工，生產效率始終提不上去，多的時候能有幾百人來上工，少的時候就這不足百人了，什么生產計劃都無法安排，只能有批料就賣一批出去，連長期訂單都不敢接，因為壓根不知道下個月有多少人來上工。這事一定得解決啊，爹，不然這大理石場我看始終做不大，也就只能小打小鬧了。”
朱衡聞重重地嘆了口氣，他哪不知道這個問題呢，可問題是別看全國如今有一百五十余萬人了，在大明也是兩個大府的人口，可誰讓其分布在廣闊的區域內呢？即便是人口相對稠密的烏江地區，這人力也是相當不富余的，大量的人口從事著農業，有吃有喝，只有閑暇時光才出來打零工賺點現金花花，想把他們轉變成石場里的長期工人，那是天方夜譚。
除非，能想個辦法兼并了他們的土地，讓他們衣食無著、饑寒交迫，只能乖乖來石場里做工，自己順便還能趁著這個良機壓低一下他們的工資，那樣利潤就大多了。要知道，現在的石場收入里有相當部分要用來支付工資，其他的諸如營業稅、物流運輸費用、地方政府派捐等支出也相當不小，再考慮到不穩定的開工率，這個大理石場得要多少年才能收回投資啊？十年？還是二十年？