1664年1月18日，王志杰一直念叨著的運兵船才剛剛上路。

這支由兩艘“八月十日”級戰列艦、四艘蒸汽機帆船、一艘食水補給船、一艘彈藥補給船、一艘修理船、一艘運兵船、一艘運煤船和一艘醫療船組成的龐大船隊，剛剛才離開了濟州島，準備趁著強勁的東北風，一路向南直航澳門；經補給、保養后再度南下馬六甲，順著冬春季節北印度洋的逆時針環流經東非海岸南下至新華港，最后再尋機回國。

這樣一支總噸位近1.4萬噸的船隊離開，除裝運了第一批五千余名新軍第一師的官兵

及家屬外，還載運了大量的明清書籍、珠寶玉器、古董文物和金銀——金子是從對日貿易對黑水征收上來，約有四百多千克，銀子是遠東往本土運的銀錠，數量不多，約有二三十萬兩的樣子，此外還有在印度第烏搶的現金、物資折現，加起來總計也超過一百二十萬東岸銀元的樣子了。雖然不如西班牙寶船隊每年動輒一千多萬比索的超大規模，但一旦被人搶去，也是極為肉痛的，因此兩艘戰列艦也一直在黃海海域等待了許久，愣是等到所有貨物、人員、船只都湊齊了以后，才一并南下返回國內。

至于那艘極為強大的三甲板戰列艦“東岸人”號，則與一艘食水補給船、一艘彈藥補給船一起，待在寧波府定海港內，等待最后一批藥材、毛皮及人員（多為離任官員及家屬，比如前些年大批量派來遠東歷練的兵團堡畢業生）就位，然后南下拉包爾港、澳洲金山港，走南太平洋航線返回東岸本土。

而此時，剛剛調整了行政區劃的南方開拓隊轄區內，新官上任的江志清少校，一邊熟悉情況一邊就派出了一支規模在三十余人的使節團，乘坐臺灣銀行的船只“貝加爾”號，也才剛剛低調地駛出了日漸繁榮的定海港，朝江西順軍控制區而去。

“貝加爾”號的航速極快，只花了區區一天時間便駛抵了崇明沙，在卸下了部分糧食、修補過的軍械及建筑材料后，“貝加爾”號再度揚帆起航，駛進了長江口朔水而上，目標直指江西馬當鎮。

此時正是長江兩岸的隆冬時分，放眼望去，到處是一片枯枝敗葉、蕭瑟衰敗的景象，令人心中無端生出一股煩悶，覺得這個中央帝國也正合著這長江兩岸的蕭瑟處一樣，民生凋敝、百業俱廢、餓殍遍野。不過，事實可能與文人臆想中的景象有些偏差——

事實上，與清國在事實上議和這幾年來，長江流域已經消停了許多。浙北及江蘇（康熙二年剛剛設立）、安徽（同為康熙二年設立）二省長江以南部分的糧餉、物資也能大規模北調了，南北之間的貨物流通大大加強，經濟迅速有了起色——當然了，隨著北地承平幾有二十年，人口、物產同樣大增，供養起整個清廷也是絲毫不費力了，畢竟“我大清”的很多軍隊都在南方就食。

清廷現在最大的煩惱，大概就是黃衣賊給他們造成的鉗制了，山東登萊戰區及東北阿穆爾河戰區就像兩把鋼刀似的抵在清廷的要害，使得他們無論何時想要動手剿滅南明、大順或大西諸多勢力時，總是無法盡全力，這時間遷延一久，小成本快速橫掃、統一全國的時機已然失去，后面要想打兼并戰爭，那難度可就很大了，且烈度也將很大，不打個多年是不會有什么結果出來的。

“這江北之地，早年莫大帥來過，當時攻揚州之戰，打得石廷柱抱頭鼠竄；后來便是廖逍遙廖司令了，淮安府得移民四五十萬，立下了不世功勛，更是重創了清廷的威信，使得湖廣前線醞釀許久的大決戰偃旗息鼓。呵呵，我聽北地來的商人說，清廷至今猶在江蘇、安徽、山東、河南等地宣傳廖司令在淮安屠城數月，殺五十萬人，泗水、大河為之斷流。嘿，你還別說，真的有很多人相信呢，因為清江浦、淮安府城等地的人口都被我們搬空了，剩下的愚夫愚婦被官府縉紳們這么一宣揚，我們‘屠城’的事情還真就成了事實了！”“貝加爾”號的前甲板上，南方戰區司令部高級參謀、陸軍上尉孫武笑著朝眾人說道：“聽說清廷從安徽、河南等人口恢復較快的省份遷移了一些人口過來，以補充淮安府流失的大量人口，同時修理清江浦水閘，疏浚運河，忙得不亦樂乎。唔，公允地說，韃子這個朝廷執行力真是強，一聲令下說干什么就干什么，不聽的直接一刀斬下，這樣的行政效率，如果用在建設地方上，還真是強上南明、大順、大西諸路人馬不少。”

“南明不說了，積重難返，軍閥遍地，已是無藥可救。”已從憲兵隊轉任地方的陸軍上尉郭普夏撇了撇嘴，說道：“按照國家情報總局的分析報告來說就是，除商人這個階層活力比較高以外，其余都是一潭死水，毫無前途。其實看看就知道了，永歷朝廷直轄的廣西、云南、貴州和部分粵西窮鄉僻壤，經濟活躍程度、社會活躍程度遠不如福建、粵東，當然那倆地素來有經商的傳統，不能一概而論。總之我還是那句話，南明這個朝廷，不該扶，費效比太低，你投進去十塊錢，可能只能產生一塊錢甚至五毛錢的效益，那還玩個屁，還不如投到大順集團身上，那里可能會產生三四塊錢的效益呢，比投南明那個無底洞更劃算。”

“我們這不是去大順地盤了嗎？”海軍上尉劉伏波插道，“如今眼看清廷元氣漸復，大順這四年來也在秣馬厲兵，積蓄力量，前次打江西、湖南就鋒芒畢露啊，想要擴大腹部縱深的意圖非常明顯，看來也是在為清國不知何時到來的總攻擊做準備呢。”