就在朱誠東、贊帕里尼二人剛剛抵達鹽城港時，從西湖縣前來此地的邵元義也剛剛踏上返程的船只。他來此地已經快一個月了，而之所以來此，主要還是受妻子及老丈人所托，來看望下剛剛喪夫的小姨子安娜。

安娜的丈夫是個明人，當初最早一批合伙買船捕魚的人之一，只可惜天不借年，數月前他們的船只因突入其來的暴風雨而沉沒在黃羊港以東海域，同行的漁船施救不及（其實根本無法靠近），只能趕回來報喪了。消息傳到西湖縣后，邵元義便代表家里人前來安慰，這回差不多也踏上返程的路了，畢竟老家那里還有很多工作及生意要忙活。

1659年5月15日，剛剛返家休息沒幾天的邵某人，又應道教總會的邀請，前往定軍山一帶某新設道教醫院講課，同時順帶幫忙給當地居民普及一些粗淺的衛生防疫知識。道教總會在東岸國內的地位比較超然，邵元義推卻不過，只能和縣衛生局告個假，然后匆匆乘船前往平安縣而去了。

此番他乘坐的船只是經典的72噸級內河小火輪，隸屬于國營內河運輸公司，船艙內滿載了臨湖面粉廠生產的各等級面粉——這些精制面粉在工業重鎮平安縣銷量很大——此外還搭載了諸如邵元義之類的零散旅客十多人，票價為每人五分錢。

話說內河運輸公司這些年雖然境況比較尷尬——一是上級撥款日益減少，二則業務上也受到鐵路公司的強有力的挑戰，故盈利能力開始下降——可在華夏東岸共和國境內，其仍是首屈一指的交通運輸企業、大型托拉斯，旗下223艘內河小汽船（全部為72噸級，早期35噸級明輪船已逐步淘汰完畢）總噸位達1。6萬余噸，總雇員人數超過千人，為東岸經濟的發展做出了無可比擬的巨大貢獻，作用毋庸置疑。

而為了應對新時期的市場競爭，內河運輸公司現在也開始挖空心思推廣新業務，比如正在醞釀的客運業務，即推出一款完全用來客運的船只，以適應增長越來越迅速的客運市場。要知道，客運業務的收入一直是很高的，如果好好經營的話，未來一定會成為內河運輸公司業務的一個新增長點。

當然了，邵元義這次乘坐的仍然是客貨兩用船。這種船往返于鴨子湖各地的小碼頭，拉貨的時候順帶運人（座位自然是沒有的，也不提供餐飲服務），班次不固定、時間不固定、路線也未必固定，因此還是比較麻煩的。不過現在也就只能這樣了，比起舊大陸那種令人蛋疼的交通運輸效率，東岸已經好太多了，簡直就不像是一個星球的。

邵元義第二天上午就駛抵了平安港碼頭。北方的天氣確實比南邊的鹽城港暖和不少，也濕潤不少，這從居民們相對單薄的穿著就能看得出來——雖然現在已經是深秋了，但今年秋季也異常地溫暖，不是么？

恰逢此時天空飄來了一陣驟雨，淋濕了很多人的衣服。尤其是一些年輕的女郎，被雨水淋濕后緊貼在身上的薄棉布衣服給她們帶來了引人遐想的“第二層皮膚”，這令邵元義看得有些目不轉睛——大城市就是大城市，姑娘都比鄉下的要漂亮許多，穿著打扮也更精致一些。

平安港碼頭一如既往地繁忙，來自平安鋼鐵廠、北方化工廠、北方兵工廠、北方火藥廠、北方種子公司、北方制藥廠、平安機器織造廠、罐頭食品廠、染料廠、國營黎明果園等企業的貨物在此匯集，然后通過內河運輸公司的船只運往各處；相對應的，來自南邊的面粉、稻米、牲畜、海產品、鹽、鐵礦、機械、木材、紡織原料、皮革、油脂及海外商品也紛至沓來，平安港碼頭便成了一個超大型的貨物集散地，年吞吐量已經接近了20萬噸，極為驚人，且這個數字還在繼續增長之中，未來成什么樣還很難預測。

邵元義在碼頭熙熙攘攘的人群中廢了老大勁才擠了出來，心里別提多郁悶了——碼頭上大量帶著體味的科摩羅勞務工幾乎將他熏了一個趔趄，而在人叢中碰撞時又不小心踩上了一堆馬糞，將新訂做的皮鞋給弄臟了，簡直讓人欲哭無淚。