夏簡兮感到后背汗毛倒豎，生死關頭，潛能爆發，她猛地向前撲倒，順勢翻滾！幾枚烏黑的梭鏢擦著她的頭皮和后背釘入地面，入土極深！

翻滾起身，院墻已在眼前！她不顧一切地沖向先前看好的那處攀爬點。身后追擊者已近在咫尺！

就在一只冰冷的手即將抓住她后心的瞬間，夏簡兮手指終于扣住了墻縫，腳下一蹬，向上竄去！同時回手將匕首向后胡亂一揮！

“嗤啦——”布料撕裂聲。追擊者似乎沒料到她此時還敢回擊，動作微滯。

借著這一滯，夏簡兮用盡最后力氣翻上墻頭，毫不遲疑地向外一躍！

“噗通！”她摔落在墻外的泥地上，雖然不高，但沖擊力仍讓她眼前發黑，五臟六腑都像移了位。肩膀的劇痛和渾身的擦傷讓她幾乎暈厥。

但她知道，不能停！墻內的人隨時可能追出來，或者繞路攔截！

她咬破舌尖，利用劇痛強提精神，掙扎著爬起來，一瘸一拐地沖向最近的一條黑暗小巷，將自己徹底融入陰影之中。

身后的曹家別院，并未傳出大規模的喧囂和追捕聲，只有隱約的、快速移動的衣袂破風聲，顯示著追兵并未放棄，只是同樣選擇了隱蔽的追蹤。

夏簡兮不敢直接回夏府，那會暴露。她在迷宮般的巷道里拼命穿梭，利用對地形的熟悉和夜色的掩護，不停地變換方向，偶爾制造些輕微聲響誤導追兵。鮮血從肩頭滲出，染黑衣袖，疼痛和失血讓她視線開始模糊。

就在她感覺快要支撐不住時，前方巷口忽然駛來一輛看似普通的青布馬車，速度不快。駕車的是個戴著斗笠的老漢。

就在馬車即將與她擦身而過的瞬間，車廂簾子掀起一角，一個低沉急促的聲音傳來：“上車！”

夏簡兮悚然一驚，抬眼看不清車內人，但此時已容不得猶豫！追兵的氣息似乎就在身后不遠處！

她一咬牙，用盡最后力氣拉開車門，撲了進去！

馬車立刻加速，拐入另一條岔路。

車內光線昏暗，只隱約看見對面坐著一個人，身形挺拔。夏簡兮強撐著坐起，匕首橫在身前，警惕地盯著對方。

“夏小姐，不必緊張。”對面的人開口，聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的疲憊和關切，“是端王殿下讓小的在此接應。您受傷了？”

夏簡兮緊繃的神經并未放松，但她確實聽到了“端王”二字，且此人語氣并無惡意。“你是……”

“小人陸七，歸云齋的伙計。”對方簡單道，遞過來一個水囊和一個小瓷瓶，“清水，和金瘡藥。小姐先處理一下傷口，我們需盡快離開此地。”

夏簡兮沒有接，只是緊緊盯著他。馬車在巷道中快速穿行，似乎對路線極為熟悉。

陸七也不勉強，將東西放在她旁邊的座位上，低聲道：“殿下料到小姐今夜或許會遇險，命小的在附近幾條可能的退路上等候。方才看到別院方向有異常動靜，便趕了過來，幸好……小姐方才扔出的那團東西，已被我們的人趁亂取回，小姐放心。”

證據取回了？夏簡兮心中一松，但隨即警惕更甚。端王的人，一直就在附近監視？連她扔出證據吸引注意力的舉動都看到了？

“殿下還讓小的轉告小姐，”陸七繼續道，“曹黨確已警覺，正在全力搜查內鬼和丟失之物。小姐今夜之行雖險，但收獲定然不小。接下來，請小姐務必藏好，勿再輕易行動。殿下會設法將證據遞上去，但需要時間和契機。另外……今夜追擊小姐的人，未必全是曹黨死士。”

夏簡兮猛地抬眼：“什么意思？”

陸七沉默了一下，聲音壓得更低：“其中或許有……影衛的人。”

夏簡兮如墜冰窖。影衛？皇帝的人？為什么？難道皇帝也在監控曹家別院？還是說……皇帝默許甚至縱容曹黨的某些行為，而她的調查，觸動了某些不該碰的線？

“那枚‘影’字令……”她澀聲問。

“殿下讓小姐務必收好，但近期絕不可再動用，亦不可向任何人提及。影衛內部……水深難測。”陸七語氣凝重，“小姐，到了。”

馬車緩緩停在一個不起眼的小院后門。這里似乎是某處民宅聚集區，遠離主街。

“此處安全，小姐可暫時歇息療傷。時會有人送來干凈衣物和藥品。明日天亮前，會送小姐從另一條路回府。”陸七遞給她一把鑰匙，“進門右轉第一間。小的就在外面。”

夏簡兮握著鑰匙，看著陸七平靜無波的臉，心中波瀾起伏。今夜種種，險象環生，疑竇重重。端王的布局，遠比她看到的更深。而影衛的介入，讓局勢更加詭譎莫測。

她拖著傷體，下了馬車，用鑰匙打開后門，踉蹌著走進小院。

院門在身后輕輕合攏。隔絕了外面的夜色，也隔絕了此刻彌漫全城的無形殺機。

她靠在冰冷的門板上，緩緩滑坐在地。肩頭的疼痛、后怕、以及更深的迷茫交織襲來。

證據拿到了，卻仿佛陷入了更大的迷霧和危險之中。

棋局對弈，她這只過河卒子，下一步，究竟該邁向何方？而執棋之手，又究竟意欲何為？

夜色，愈發深沉了。

（以下為續寫內容）

小院不大，干凈整潔，卻透著一種刻意的尋常，仿佛無數類似院落中的一處，最是隱蔽。夏簡兮依找到右轉第一間房，推門進去。屋內陳設簡單，一床一桌一椅，桌上已備好了溫水、棉布、藥瓶，還有一套干凈的粗布衣裙。