g初離山谷，山路尚且平緩。易子川控馬走在最前，目光銳利地掃視著周圍的地形。他換上的黑色勁裝使他幾乎與山影融為一體，唯有那雙沉靜眼眸中透出的光芒，顯示著他并未放松絲毫警惕。鄭瘸子緊隨其后，他騎術精湛，即便左肩有傷，控馬依舊穩健，只是長時間的騎行讓他臉色微微發白，額角滲出細密的汗珠，但他緊抿著唇，一聲不吭。

青梟與四名“影狼衛”呈扇形散開，將易子川和鄭瘸子護在中心，他們如同無聲的幽靈，除了馬蹄聲和偶爾驚起的飛鳥，再無其他聲響。

“還能堅持嗎？”易子川并未回頭，聲音卻清晰地傳到鄭瘸子耳中。

鄭瘸子深吸一口氣，壓下肩頭因顛簸傳來的陣陣隱痛，沉聲道：“無妨。”

易子川不再多問，只是不著痕跡地放緩了些許馬速。

隨著日頭升高，山路愈發崎嶇難行。他們需要穿越密林，攀爬陡坡，涉過冰冷的溪流。北境的方向，意味著他們要不斷向北，地勢也逐漸拔高，空氣變得稀薄清冷起來。

中午時分，眾人在一處背風的山坳短暫休整。易子川率先下馬，走到鄭瘸子馬前，伸手欲扶。鄭瘸子看著他那不容拒絕的手，獨眼中閃過一絲掙扎，最終還是借著他的力道，略顯笨拙地翻身下馬。腳落地時，左肩一陣刺痛，讓他身形微晃，易子川的手臂立刻穩穩地托住了他的肘部。

“坐下歇息。”易子川的語氣帶著命令，將他扶到一塊相對平整的石頭上坐下，隨即取出水囊遞給他。

鄭瘸子默默接過，小口喝著水，目光卻不由自主地追隨著易子川——看他與“影狼衛”首領低聲交談，查看地圖，分配干糧，那沉穩干練的模樣，與京中那個運籌帷幄的貴公子判若兩人，卻又奇異地和諧。

“影狼衛”首領（代號“蒼狼”）走到易子川身邊，低聲道：“易公子，按目前速度，穿過這片山脈還需三日。之后便是‘黑風原’，那里是通往北境的第一道關卡，地勢開闊，易于追蹤，也……最容易設伏。”

易子川看著地圖上那片標注著“黑風原”的廣闊區域，眼神微凝：“‘血鴉’的人，可能已經趕到前面了？”

“不無可能。”蒼狼語氣凝重，“他們鼻子很靈，既然大致確定了我們的方位，必定會在前方必經之路設卡。”

易子川沉吟片刻，問道：“可有小路繞過黑風原？”

蒼狼搖頭：“繞行需多耗費至少半月，且路徑更為險峻，以鄭兄弟目前的狀況……”他沒有說完，但意思明確。

易子川看了一眼正在閉目調息的鄭瘸子，斷然道：“那就走黑風原。加快速度，爭取在對方布防完全之前沖過去。”

“是。”蒼狼領命，不再多。