雖然朱載j也提出了相應的口號，也就是所謂的念舊民涂炭之苦，復中國往昔之疆，但是這個往昔之疆的范圍有多大，確實是沒有一個具體的說法，申時行等閣臣們認為，應該給這個往昔之疆劃定一個界限，作為朝廷經略西域的重點，朝廷不可能無限制向西域投入資源，朝廷的財政也確實是無法支應，所以申時行等人請求朱載j為此事劃定界限，這樣朝廷也就不再就此事加以爭論了。

朱載j認為也確實是應該就此事予以討論一下了，將西域的事情定個調，所以朱載j命令召開國務會議，之前由軍機處參謀軍務總署從國防地理的角度準備相關的資料，解釋朝廷經略西域的重要意圖。

在一應事情準備完畢之后，朱載j在無逸殿召集相關的重臣們一道商量西域的事情，內閣輔臣、軍機大臣、各部院以及軍機處各總署等衙門的堂官和六科都給事中等全部到齊，朱載j首先命令軍機大臣提督參謀軍務總署李如松介紹西域的相關情況和朝廷現在在西域的對手。

西域的國防地理，主要還是以天山為重點，朝廷現階段主意是以控制天山為主要的目的，天山以北，朝廷主要的對手就是衛拉特蒙古，現在官軍已經能夠制服蒙古人了，同時朝廷也在通過外交手段加以控制，對于西域北部來說，朝廷還是已經有了相對強勢的控制，未來主要就是加強科布多等地的控制，將衛拉特部徹底控制住。

整個西域，在地理上呈現“三山夾兩盆”的特征，西域最北部為阿爾泰山，中部為天山，最南部為昆侖山系。阿爾泰山和天山之間為準噶爾盆地，天山和昆侖山系之間為塔里木盆地。西域北部占據歐亞大陸的中心，為亞寒溫帶的大陸性區域。在水平地理帶上，相當于中亞荒漠帶，長而寒冷的冬天，西域北部要以準噶爾盆地為中心，東北為阿爾泰山系，西北為準噶爾界山，南為天山，向東逐漸過渡向蒙古高原。

這里一向是各游牧民族的起家發源之地，也是朝廷要重點控制的地方，漢代屬匈奴右部和烏孫，后鮮卑、柔然、突厥等民族相繼在此游牧。唐代設北庭都護府，元代設別失八里行省，都說明了此地的重要性，所以朝廷要以輪臺府為中心，加強對于整個西域北部的控制，同時就是對于這些少數民族加以控制，嚴防其日后為大明之禍患，這點是非常之重要的。

如果說西域北部是為了防北虜的話，西域南部則是要御外寇了。_c