南京城的官員們為張居正設宴接風洗塵，當夜張居正就宿在徐陟府上。

飲宴完之后，張居正和徐陟喝過了醒酒湯在在書房敘話，徐陟由于自己哥哥徐階的關系，雖然中進士后一路高升，但是從來沒有擔任過任何有權力的位置，一直都是在南京兜兜轉轉，不過也正是由于自己徐階這樣一個當內閣首輔的哥哥，徐陟的消息是很靈通了。

雖然別人不知道，但是徐陟很清楚張居正此來是干什么的，徐陟說道：“叔大此來，可是肩負重任啊！”

張居正說道：“子明（徐陟字），這差事好不好辦，還要仰仗子明啊。”

張居正很清楚，徐家在蘇松是地頭蛇，又有徐階這位當朝首輔，再加上自己又是徐階的門生，這就使得蘇松等地的地主士紳們以徐家為馬首，張居正其實內心極為矛盾，朱載坖對自己寄予厚望，希望張居正前來整頓東南，加強朝廷對于東南的控制，但是徐階對張居正是有大恩的，張居正很清楚，要想完成朱載坖交給自己的重任，就要向徐家等士紳們開刀。

張居正臨行之前，朱載坖召見了張居正一次，在這次的召見中，朱載坖和他詳細談了一下對于東南的看法，朱載坖認為現在的東南和朝廷的離心之勢已經是越來越強了，張居正此去東南，主要任務就是整頓東南，重塑朝廷的權威。朱載坖對于東南士紳集團的厭惡已經是擺在明面上了。

朱載坖要求張居正在東南，清丈田畝，均平賦役，整頓稅收和漕糧，嚴厲打擊不法士紳，從朝廷的角度來說，這些事情都是應當應分的，東南欠糧，看似是一個經濟問題，實則是一個政治問題，朱載坖的看法很簡單，士紳們不乖乖納稅，就是對朝廷的蔑視，只要出現這種情況，就應當出重拳了。

當然，現在東南的問題遠遠不止這些，土地兼并嚴重，賦役不均這些都是問題，所以朱載坖派張居正赴南京，就是在東南加強朝廷的存在，使得東南重新成為大明的財源。

徐陟認為張居正僅僅是來催征欠糧的，徐陟問道：“叔大以為，東南的錢糧要征到幾成才行？”

徐陟的想法也很明確，徐階已經明確告訴過他了，朱載坖派遣張居正南下，最主要的目的就是催征，張居正堂堂閣老，又是徐階的門生，面子是多少要給一點的，朝廷之前不是沒有派人來催征過，但是之前主要是督糧御史和督糧參政，畢竟品級很低，給點就算糊弄過去了，張居正畢竟是堂堂閣老，肯定是要多給些的。

張居正說道：“催征自然是顆粒歸倉了。”

這話差點沒把正在喝茶的徐陟給嗆住了，張居正要求將所有欠糧一并結清，這對于士紳們來說是不可能接受的，他們也很清楚，這就意味著他們向朝廷服軟了，但是一旦在張居正的催征之下，士紳們又將欠糧繳納了，那就意味著他們向朝廷低頭了，也就是說只要朝廷的力量足夠，士紳們是肯定能夠繳納稅糧的。