嘉靖聽了嚴嵩和徐階兩人推薦的人選之后，其實并不是很滿意，他們推薦的這二人，都沒有治水的經歷，治水可不同于一般的事務，是需要治河官員又豐富的經驗和智慧的，瞎搞是絕對不行的。

這兩位都不是治河官員出身，讓他們前往治河，嘉靖是有些不放心的。

嘉靖說道：“河工大事，事關漕運、陵寢，皆乃要務，當薦能臣以任此位也。”

嘉靖對于嚴嵩和徐階推薦的人選都不是很滿意，河工可不是兒戲，除了漕運之外，更重要的是護陵，治河既要治理河患，又要南防侵陵，北防淤運道，在兩難境地中艱難而行，絕非等閑臣子可以做的。

尤其是在嘉靖心目中，護陵絕對是大事，之前朝廷為了保漕運，北岸筑堤，南岸分流，在北岸修筑大堤，使黃河南流，滿足徐州段漕運水量需求，同時在南岸開辟支河分殺黃河水勢。之前這種方式還有所效果。

但是在孝宗朝遣劉大夏治河時，采取了遏制北流、分水南下入淮的方策，一方面在張秋運河決口西南開月河，使糧運可濟；另一方面又使黃河水分沿潁水、渦河和歸、徐故道入淮，最后于十二月堵塞張秋決口。在疏浚南岸支河、筑塞張秋決口之后，為遏制黃河北流，劉大夏又筑塞了黃陵崗及荊隆口等口門七處，并在北岸修起了數百里的長堤。

這樣一來，阻止黃河北犯，進而保護會通河的目的基本實現，但是很快新的問題就出現了。

首先，北堤南分并未完全完成保漕任務。河水雖不北犯張秋，南岸分流卻導致徐州以南河道干涸，昭陽湖—徐州一線的運河也經常因黃河決徙而被阻塞，漕運問題依舊存在。其次，這一系列“北堵南分”的措施，使黃河水患從河南一帶南移到山東、南直隸一帶，尤其集中于曹縣、單縣、沛縣、徐州等地，而這些地區恰恰是大明皇家陵寢的所在地，影響著皇家陵寢的安危。

這是嘉靖決不能容忍的，所以自嘉靖登基以來，對于河工，就重點在護陵上了，祖陵是“帝源、吉壤”，是王氣匯聚之所，則是無可置疑的。嘉靖多次在上諭中強調：祖陵為我圣祖孕秀鐘祥之所，即國家萬世圣子神孫之根本系焉！認為河工必須重點保障陵寢的安全。

但是護陵與保漕矛盾已經爆發，雖然朝廷嘗試解決兩者矛盾，并收其利，卻無明顯成效，這事確實是極為難辦的，之前朝廷所選擇的分淮治黃的策略，已陷入失衡狀態，任何治河之議都無法兼顧護陵、保漕兩大方針，只能是顧此失彼，以失敗告終。

而對于嘉靖來說，這兩者卻是必須要兼顧的，無論是護陵還是保漕，都是不可動搖的。而且朝廷關于此事，也是爭論不休，由此導致的結果就是，一是治河大臣爭議不休，治河行動波折不斷；二是治河收效不佳，護陵與保漕任務均難實現。