西門慶皺眉問道：“薛元禮，聽聞你也是李乾順身邊的重臣，如何這般輕易地棄夏投楚？”

薛元禮見西門慶有不悅之色，急忙伏地解釋道：“大王容稟，不是小人要背主求榮，實是小人的家族本就是這靈州的漢人大戶。

如今靈州既已歸于楚國治下，小人的家人都成了楚國的臣民，難道小人還能拋棄家族獨自一個人去侍奉那夏國皇帝李乾順？

何況大王有吞夏之志，小人即使回到興慶府，也早晚淪為大王的階下囚。

與其那時再投靠大王，小人莫如此時表明心跡，還可為大王效力一二。

大王，小人一片赤誠之心，絕無虛。”

聽說薛元禮是靈州本地漢人大戶，西門慶就釋懷了。若是因為這個原因投靠自己，西門慶也不是不能接受。

畢竟滅亡夏國之后，西門慶還須得利用本地漢人大戶豪強的力量，監視和制衡那些黨項族的部族，幫助自己鞏固對夏境的統治。

西門慶能用投降西夏國的叛徒任得敬一族，又如何不能用這薛元禮一族呢？

話說任得敬自投靠西門慶之后，那可是屢立戰功，在西部涼州戰場活躍得緊啊！

想來這薛元禮也能有一番作為。

只要實力強大，自然可以很好地驅使這些邊地豪強作為自己的犬馬。

于是，西門慶面帶微笑地扶起薛元禮，對他熱情地籠絡了一番。

薛元禮為表誠意，也將自己家族在靈州境內盤根錯節的勢力向西門慶如實交代。

待到氣氛融洽之后，西門慶卻交給了薛元禮一個秘密任務，讓他回到興慶府李乾順的身邊，暗中配合自己行事。

薛元禮新投西門慶，正要建功立業作為進身之階。得了西門慶的密令后，薛元禮當即拜別了西門慶，帶著使臣團離開靈州，向北返回興慶府。

薛元禮走了，謀寧克任卻依然難得自由。

楚軍攻克靈州全境后，戰俘中又有幾千靈州本地人被釋放歸家，如今謀寧克任身邊只余兩萬余人。

讓謀寧克任絕望的是，留下的這些戰俘中，前方順州、靜州和懷州等地的漢家子弟竟然在期待著楚軍早些打過去，如此他們也能平安返鄉了。

即使是戰俘中的黨項人，現在也是垂頭喪氣，沒有人去與那些盼著楚軍得勝的漢人理論。

謀寧克任知道，這支隊伍的人心已經徹底散了。即使現在能夠將這兩萬人重新武裝起來，也很難讓他們上陣對抗楚軍了。

謀寧克任心灰意冷，也任楚軍擺布，不再如從前那般時不時的出相抗。

難道，大夏真的快覆滅了么？

在謀寧克任心懷疑問時，靈州以北百里外的西夏都城興慶府中，西夏國國主李乾順君臣也在對此進行緊急討論。

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