薛慶治站在床頭，薛慶修皺眉坐在床沿。

薛月樓、薛月娥、薛月滿等人都在，連久不露面的薛月沉也到了，正坐在傅氏身側的繡墩上，摟著阿寧，拿著帕子輕輕拭淚。

病床上的崔老太太，面色灰白地緊閉著眼，呼吸微弱得幾不可聞，已是彌留之態。

孫大夫站在一旁，收拾著藥箱，見薛綏進來，只是搖了搖頭，低聲道：“脈象已散，準備后事吧。”

所有人的目光都投向她，復雜難辨。

錢氏紅著眼圈上前，“六丫頭，你可算回來了……老太太這半日昏昏沉沉的，醒著時就一直念叨你……”

薛月滿在一旁撇了撇嘴唇，別過頭去，小聲嘀咕，“……顯著她了。”

薛月娥則起身，語氣是刻意的親熱和討好。

“六姐姐來了就好，祖母最疼你，見著你，想必也能松口氣，緩一緩精神……”

薛綏走到床前，俯身，探了探老太太的脈息。

指尖下，脈象浮游無力，如蝦游蟲蝕，輕飄飄的，連一絲回緩的力氣都沒有。

這一次，是真的油盡燈枯了。

“祖母，我回來了。”她低聲喚道。

崔老太太眼皮顫動幾下，竟是睜開了眼睛。

渾濁的目光在屋里眾人的臉上吃力地掃了一圈，最后落在薛綏身上，突然顫巍巍地抬起手，抓住她的手腕。

“六……六丫頭……”

她喉嚨里發出痰音，像是隨時會背過氣去，手指越攥越緊。

“……薛家……日后……要靠你……你……”

話未說完，又是一陣劇烈的喘息，眼睛死死瞪著薛綏，滿是未盡的托付。

“別讓……薛家……敗落了……”

薛綏靜靜地看著她，沒有說話，也沒有掙脫。

這老太太一輩子為薛家籌謀，臨到頭，心心念念的仍是子孫存續。這臨終囑托，也不是因為疼愛她，而是想讓她扛下薛家的擔子。

這時，薛月沉牽著阿寧走過來。

阿寧穿著素色小襖，眼睛哭得紅腫，怯生生地看著薛綏，小聲喚了句：“曾外祖母……”

薛月沉臉上悲戚之色更重，淚水順著臉頰滑落，聲音不大，卻足以讓內室的人都聽見。

“祖母，您放心，日后薛家有六妹妹照看著，定不會敗落了老祖宗留下的家業……”

她說著，輕輕推了推阿寧。

“阿寧，快給六姨母磕頭，往后咱們娘倆……還有薛家上下，都要靠你六姨母多多照拂了……”

這話聽著客氣，細品卻滿是軟刺。

既點出薛綏如今身份不同往日，攀了東宮的高枝，又暗諷她平日對薛家疏遠，竟要病重的祖母臨終前來做這個人情。

屋內瞬間安靜下來。

薛綏緩緩抽回被老太太抓住的手，替她掖了掖被角，這才抬眼看向薛月沉。

前陣子還好好的姐妹情深，突然又來發難。

這位是在李桓那里受了委屈？

“大姐姐說笑了。阿寧是端王府正正經經的嫡女，有王爺和大姐姐疼愛教養，哪里用得著我來照拂？”

她語氣平淡，像一記無聲的耳光，扇在薛月沉的臉上——提醒她，也提醒滿屋的人，她薛月沉的榮辱系于端王府，而薛綏，早已不是那個需要仰人鼻息的庶女。

“至于薛家其他人……呵，父親、叔伯俱在，自有頂立門戶之人。何時輪得到我一個離府許久的庶女來做主？”

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